悪役貴族レヴォス・ムーングレイの戦略 〜ゲームのラスボスとして異世界転生したけど、やり込み知識で主人公の仲間を先回りして全員引き抜いて領地経営していたら、ヒロインたちに執着されてハーレムになりました〜

第74話 行商人の報告

　朝、アンズとネクタが出発する前に、俺は二人を呼び寄せた。

　俺の執務室には、アンズとネクタ。

　それと、状況が分かるようにルナリアにも同席させた。

「昨夜の確認だ。ゲルドスの配下で奴のやり口に不満を持つ者を探せ。特に内側から情報を漏らすような人間だ。それと、行方不明になっている者の消息。この二つだ。だが、深入りはするなよ」

「ああ、ちゃんと分かってるよ。任せておくれ」

　アンズが微笑み、力強く頷いた。

　だが隣のネクタが、自分の出で立ちを見下ろしながら渋い顔をしている。

「……姉ちゃん、本当にこの格好で行くのか？」

「文句言わない！　あんたのその図体で荷を担いでいれば、誰も怪しまないんだから」

「そうは言っても……頭に手ぬぐい、ふんどしって……もう少し、こう、マシな恰好でもいいんじゃないか？」

「あんたは黙ってな！」

　アンズの一喝で、ネクタが借りてきた猫のように大人しくなる。

　というか、アンズの方はといえば、ネクタの情けない姿を見て楽しそうにニヤニヤと笑っていた。

（ネクタくん、完全に遊ばれてるな……後で話を聞いてあげるから、頑張れネクタくん……！）

「行ってらっしゃい！」

　ルナリアが二人に元気に手を振る。

　ネクタが「行ってきます……」と消え入るような声で答え、アンズに引きずられるようにして部屋を出て行った。

　――――――

「レヴォス様、帳簿の精査が終わりました」

　昼前にフォルテが執務室に戻ってきた。

　机の上に、美しく整理された集計表が並べられる。

「ご覧ください。クローイ村だけで五年分。タネル村は十二年、ミレ村は九年……凄まじい規模の収奪にございます」

　フォルテが持ってきた集計表。

　だが俺は並べられた集計表には目もくれず、原本の帳簿を手に取ってパラパラと捲った。

「ふむ……フォルテよ。ここと、ここの帳簿の書式……何かに見覚えはないか？」

　俺の指摘に、フォルテが帳簿を手に取り、ゆっくりと視線を落とす。

　その指の動きが、あるページでピタリと止まった。

「見覚え、ですか……？　むっ！？　レヴォス様。これは……」

「ああ」

「……ムーングレイ家の内部書類と、酷似しておりますな」

　フォルテがそれだけを口にし、眉間に深い皺を寄せた。

「誰かがゲルドスに、この書き方を教えたということか」

「……その可能性は否定できません」

「今は動かん。だが、頭に入れておけ」

「承知いたしました」

　フォルテが深く一礼し、音もなく退室する。

　まったく、厄介だ。

　だが、まだムーングレイ家が関与していると決まったわけではない。

　有力な家門の書式を模倣することで、自らの足跡を消すのはよくある手段だ。

　そして、そんな事を考えているとドタドタと騒がしい足音が近づいてきた。

「レヴォス様！　少しよろしいでしょうか？」

　扉を勢いよく開けたのは、聖女セレスだった。

　往診帰りなのだろう、手元の籠には薬草が詰まっている。

「うむ、何用だ」

「今日、村の老人から聞いたお話がありまして……三年前に連れ去られた方々の消息についてです。北の山に採掘場があり、そこへ送られたという噂があるそうなのです」

「ほう、採掘場か……」

　奴隷化させ、監禁し強制労働ということか。

　完全に違法だ。

「分かった。もし他にも分かった事があれば、これからもすぐに報告しろ」

「はい！　……それと、リナちゃんが今日も来ていて。お父さんのことをまた……」

　セレスが言葉を選ぶように視線を落とした。

　リナという少女を、ルナリアやセレスが親身になって面倒を見ているようだ。

「その子に伝えろ。必ず見つける、とな」

「……は、はい！　必ず伝えます！」

　セレスが弾んだ声で答えて、部屋を出た。

　必ず見つける。

　俺がそう決めたからには、例外はない。

　それから夕刻になるころ、アンズとネクタが戻ってきた。

　二人とも無事だったが、ネクタの頭の手ぬぐいは無残に歪み、服装はボロボロに乱れている。

「ネクタ、その格好はどうした。何かに襲われたか？」

「……聞かないでください」

「街の子供たちに引っ張りだこだったのさ。人気者だったよ、あのアニキはねぇ」

　アンズが愉快そうに笑う。

「では、報告せよ。まずは不満分子についてだ」

「はい。まず不満分子は、ゲルドスの配下で愚痴を漏らしてる兵士を二人見つけたよ。特に一人は、あの『情報を漏らした男』と同じ隊の出身らしい。上手くやれば、こっちに引き込める」

「使えそうか？」

「もう少し時間をもらえればね。今日は顔をつないだだけだよ」

「ああ、構わん。続けろ」

「行方不明の件は……こっちが本命だったね」

　アンズの声のトーンが、わずかに落ちた。

「街の酒場で話を聞いてたら、連れ去られた人間の行き先に心当たりがある男が出てきた。街から北に採掘場があるんだって。そこに送られてるって噂が、ずっと前からあったらしい」

「ほう、採掘場か」

　俺は静かに繰り返した。

　セレスが老人から聞いてきた話と、一致する。

「だからネクタと場所だけ確認してきたんだ。採掘場は見張りの数がおかしい。ね、ネクタ」

「ああ。それに中の人間が、外に出てこないんだ。一人も」

　ネクタが静かな声で言った。

　この男が静かな時は、怒りを腹の底に押し込んでいる時だ。

「その採掘場とやらの場所はどこだ？」

「地図に印をつけておいたよ」

　アンズが地図を取り出し、一点を示した。

「……それともう一つ、妙なものを見たんだ」

　アンズが続けた。

「採掘場で、馬車の出入りを確認した。その馬車に紋章があったんだ。三日月を二つ、背中合わせにした紋様がね」

　三日月を二つ。背中合わせ。

　……我がムーングレイ家の紋章だ。

　だが、それを聞いて俺は表情を動かさなかった。

「他に、気になったことはあるか？」

「採掘場に出入りしていた馬車、一台だけじゃなかった。紋章はそれぞれ違う。鷹の翼のもの、盾に剣が二本交差したもの……全部で３つ確認した」

「……紋章は３種類だけか？」

「ああ、３種類だったね。それ以外は見つからなかったよ」

「なるほど……まったく、阿保らしいものだな」

　三日月を二つ、背中合わせにした紋様はムーングレイ家。

　鷹の翼は、ブレイバースト家。

　盾に剣が二本交差した紋章は、リンクショット家。

　どれも４大公爵家のものだ。

　それが辺境の採掘場に同時に集まるなど、現実的には有り得ない。

　……つまり、これらの紋章は全て『偽造』だ。

　本物の後ろ盾を隠すため、あえて他の三家の紋章を散らし、自分たちのものだけは表に出さなかった。

　四つの公爵家のうち、一つだけ存在しない紋章。

　——シークランス家。

「よくやった。アンズ、ネクタ。今日は休め」

「……随分あっさりしてるね。黒幕の目星がついたってのに」

「アンズ、分かっていて報告したのか」

「そりゃ、元諜報員だからね。それなりに事情は察したよ。……後は、レヴォス様に任せるさ」

　そう言って、アンズが立ち上がった。

　ネクタが「あの、俺の苦労話は……」と言いかけたが、アンズに引きずられて部屋を出た。

　一人になった俺は、静かに窓の外の夜景に目を向けた。

　しかし、またシークランス家か。

　バルトロと、つるんでいたシークランス家。

　ネーブと我が母――ルナリアとアリアを虐げていたシークランス家。

　そして、俺に魔法制限の呪いをかけたシークランス家だ。

　ゲルドスは、あの家に利用されているだけの駒に過ぎない。

　だとすれば、この話は奴を潰して終わりではないということだ。

　だが、今は優先するべきことがある。

　俺は地図を広げ、採掘場の印を指先でなぞった。