第八十二話 揺れる心を、そっと支える声
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
今回の話は前回の話の続きとなっております。
バスのドアが閉まる音とともに、ざわざわと生徒たちが駅前へ流れ出していく。
夏の残暑がまだ残る、じんわりとした風が通り抜け、葵のポニーテールをそっと揺らした。
「えっと、みんな、ちゃんと集まってる？」
葵が少し早口に声を上げる。
その横で、日向は周囲をゆっくり見回し、落ち着いた様子で小さく頷いた。
「うん。揃ってるよ。大丈夫」
穏やかな声だった。
その一言で、葵の肩の力がふっと抜ける。
少し離れたところでは、悠人の班がまだ賑やかだった。
「おーい、みんないるか」
悠人が片手を上げ、淡々と声をかける。
「もう……悠人、ちゃんと確認してよ……」
美月が困ったように眉を寄せる。
けれどその声はやわらかく、どこか楽しそうにも聞こえた。
周りの女の子たちが、くすくすと笑いながら口を挟む。
「美月、悠人くんってさ、しっかりしてそうで結構ズボラだよね。大変じゃない？」
「……ふふ、本当、大変だわ」
美月は肩をすくめ、小さく笑う。
頬はほんのり赤く染まっていた。
その仕草を見た瞬間――
葵の胸が、ぎゅっと締めつけられる。
視線をそっと美月へ向ける。
わずかに震える肩。
耳の先まで染まった頬。
指先の小さな動き。
そのひとつひとつが、妙に目に入ってしまう。
呼吸が一瞬止まる。
心臓がどくん、と大きく鳴る。
気づけば、手のひらに汗がにじみ、自然と拳を握りしめていた。
――ずるい……。
どうして、あんなふうに悠人の隣で自然に笑えるんだろう。
胸の奥に、ほんの小さな感情が生まれる。
嫉妬。
羨ましさ。
そして、言葉にできないもどかしさ。
それらが混ざり合い、胸の奥をぎゅうっと締めつけたまま離れない。
そのとき。
横から、静かな視線を感じた。
振り向くと、日向が葵を見ていた。
何も言わない。
ただ、静かに見つめている。
その落ち着いた視線が、さっきまで固くなっていた胸の奥を、そっと緩めていく。
視線が合う。
それだけで、葵の肩の力が少し抜けた。
ざわつく駅前の空気の中で、不思議とそこだけ静かな場所ができたみたいだった。
「葵ちゃん」
日向が、やわらかく呼ぶ。
「ん？ なに？」
葵は少しだけ照れ隠しみたいに返す。
日向は少しだけ微笑んだ。
「葵ちゃん、ちゃんと班長できてるよ」
穏やかな声だった。
「落ち着いてるし。ちゃんとみんな見てる」
その言葉は、強く励ますわけでもなく、ただ静かに心に触れてくる。
胸の奥にあったもどかしさが、少しずつほどけていく。
「……ほんとに？」
葵の声には、まだ少しだけ不安が残っていた。
日向は小さく頷く。
「うん」
それから、周りの班の子たちへ視線を向ける。
「ほら、みんな楽しそうにしてるでしょ」
そして、また葵を見る。
「葵ちゃんが引っ張ってくれてるからだよ」
その言葉が、胸の奥にじんわり広がった。
さっきまで美月を見て感じていた胸の痛みが、日向の穏やかな声でゆっくりほどけていく。
視線を交わすたび、呼吸も落ち着いてくる。
胸の奥のもやもやが、静かに沈んでいった。
「……ありがと、日向ちゃん」
葵は小さく息を吐く。
指先を少し動かし、ぎゅっと握っていた手をそっと緩めた。
胸の奥に残っていたざわつきが、ゆっくりと静まっていく。
さっきまで胸を締めつけていた気持ちは、まだ完全に消えたわけじゃない。
でも――
それでもいい、と葵は思えた。
そのとき。
先生の声が、駅前に響いた。
「じゃあ、新幹線の改札口まで移動するから、通行の邪魔にならないように気をつけてね」
「はーい！」
班長たちの声が重なり、生徒たちは列を整えて歩き始める。
葵も前を向く。
そして、もう一度ゆっくり息を吸った。
葵は小さく気合を入れる。
「よしっ、行こっか！」
声を張り上げ、少しだけ胸を張る。
「班長、頑張ります！」
列がゆっくりと動き出す。
ざわめく駅前の空気の中で、修学旅行の生徒たちの列が、新幹線の改札口へと伸びていく。
そのとき、駅前を吹き抜けた風が、葵のポニーテールをふわりと揺らした。
葵はその風を受けながら、前を向いたまま歩き出す。
修学旅行の一日が、いよいよ本当に動き出していた。
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
あの、後書きから読むって方っていられます？
ただ、聞いているだけなので、あまり気にしないで下さいね。
じゃ、今回の話に触れますね。
今回は駅前から駅の入り口までの話となります。
えっと、バスから降りて班ごとに集合してる時に悠人と美月の様子を見て、葵にもよく分からない小さな感情が生まれた事に気付きます。
次回は駅の構内を新幹線の改札口へと歩いてる話になります。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スローな進み方のこの作品ですけど、これから先も葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
猛暑が続いてますので、熱中症にならないようにこまめに水分補給を取って、体調を崩さないように気をつけて下さいね。
また、後書きの方が本編よりも長いのかな？
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
