第八十一話 降りそそぐ光の中で
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
今回の話は前回の話の続きとなっております。
バスはゆっくりと校門を抜け、朝の光を浴びながら走り出した。
窓の外では、まだ眠たげな街並みが、揺れる車内のリズムに合わせて後ろへ流れていく。
住宅の屋根や電信柱、自転車に乗った子どもたち。
すべてが淡い光を反射し、葵の視線をすっと吸い込んでいく。
葵は班の子たちと笑いながら話している。
けれど指先は前の席の背もたれをそっと弾き、意識はどこかふわりと浮いたままだった。
ふと少し前に座っている悠人に気づくと、視線がわずかに逸れる。
胸の奥がざわつく。楽しいはずなのに、どうしてか落ち着かない。
その様子に気づいた日向が、静かに声をかける。
「……葵ちゃん？」
「ん？ なに、日向ちゃん」
振り向いた葵の声は、少し早く、息がかすかに弾んでいた。
日向は少しだけ間を置いて、やわらかく尋ねる。
「ねぇ、葵ちゃん……ちゃんと楽しめてる？」
葵は一瞬目を伏せ、窓の外を見つめる。
やがて、かすかに微笑みを浮かべて答えた。
「楽しんでるよ……ほんとに。日向ちゃん、心配しすぎ〜」
日向はその微笑みをしばらく見つめ、軽く息を整える。
「……そっか。なら、良かった」
膝の上で組んだ指が、小さくほどける。
胸の奥のざわめきと、安心の気持ちがふわりと交差する。
葵の口元の小さな微笑みは、朝の光に溶け込むようだった。
少し前の席では、悠人が男子たちの冗談に淡々と応じつつ、時折後ろを振り向く。
目の端に映る葵の伏し目がちな笑顔に、胸の奥で小さな痛みが走った。
（楽しそうだけど……なんか、いつもと違うな）
心配と、うまく言葉にできない気持ちが静かに広がる。
悠人はそっと前を向き、深く息を吸った。
隣の美月も、笑い声を交わしながら、ふと葵の席へ視線を向ける。
（葵……ちゃんと楽しめてるかな……）
小さな不安が、胸の奥でそっと揺れた。
バスがカーブで揺れ、肩がかすかに触れ合う。
タイヤがアスファルトをなぞる低い振動が、座席の奥から伝わってくる。
「美月、ごめん」
「悠人、もう……別に謝らなくても……」
美月は小さく視線を落とし、頬がほんのり赤くなる。
その温度は、言葉にならない感情をふんわりと浮かび上がらせた。
日向は静かにその様子を見つめる。
（やっぱり……二人には、何かがあるんだな）
その思いを胸の中にそっとしまい、日向は窓の外へ視線を移す。
バスは駅前のロータリーに差し掛かる。
停車と同時に先生が声を張る。
「はい、みんなー。ここで新幹線に乗り換えるわよ！ 荷物、忘れないようにねー」
生徒たちは立ち上がる。
葵はリュックの肩紐をぎゅっと握り、立ち上がるタイミングをそっとはかる。
日向はその様子を静かに見守る。
美月は悠人の後ろ姿を追いながら立ち上がり、そっと葵に視線を送った。
悠人もまた、後ろの葵をちらりと確かめ、深く息を吸った。
バスのドアが静かに開き、朝の光が足元へ流れ込む。
降りそそぐ朝の光の中、四人の視線が静かに交差した。
言葉にできない想いが、それぞれの胸で微かに揺れ、光に溶けていった。
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
あの、後書きから読むって方っていられます？
ただ、なんとなく聞いているだけなので、あまり気にしないで下さいね。
じゃ、今回の話に触れますね。
今回は葵たちの乗ったバスが学校から駅に着くまで車中の話です。
やっと、修学旅行って感じが出てきましたね（笑）
えっと、バスはカーブで揺れますね。
座っていて、隣の人に肩が触れたりしますよね。
そこ、ポイントですよ。
次回は駅に着いた葵たちが新幹線の改札口へと向かう話となります。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スローな進み方のこの作品ですけど、これから先も葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
暑さが一層と厳しくなってきてますので、熱中症にならないように小まめ水分補給を取って、体調を崩さないように気をつけて下さいね。
また、後書きの方が本編よりも長いのかな？
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
