第七十九話 学校での集合
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
今回の話は前回の話の続きとなっております。
校門前には、大きなスーツケースやリュックを抱えた生徒たちが集まっていた。
まだ朝早い時間なのに、笑い声や話し声でいつもよりずっと賑やかだ。
朝日が校庭をやわらかく照らす。少しひんやりした空気の中に、どこか落ち着かない期待が漂っていた。
今日は特別な一日――。
そんな実感が、胸の奥にじんわりと広がっていく。
先生たちは点呼を取りながら、出発前の注意事項をもう一度確認していた。
「みんな、忘れ物はない？ 体調は大丈夫？ ――じゃあ、ここからは班ごとに分かれて並んでね」
その声に合わせ、生徒たちはわらわらと班ごとに集まり始める。
スーツケースを引く音。友達同士の軽い笑い声。カバンの金具が触れ合う小さな音。
校門前は、いつもの朝とはまるで違う賑やかさに包まれていた。
葵は自分の班の子たちと合流する。すると、隣から日向がそっと声をかけてきた。
「葵ちゃん、大丈夫？ みんな揃ってる？」
「うん、揃ってるよ！」
葵はぱっと顔を上げて答える。自分でも分かるくらい、少し早口だった。
胸の奥では、楽しみとワクワクと、ほんの少しの不安がぐるぐる混ざり合っている。
リュックの肩紐をぎゅっと握る。指先でカバンの金具をくるくる触る。
そうやって、なんとなく気持ちを落ち着けようとしていた。
班の仲間の一人が声を上げる。
「ねえ、バスってどんな感じかな？」
「絶対、席取り合戦になるよね！」
「だよねー！」
すぐに笑い声が広がった。葵もつられて、小さく笑う。
けれど――その輪の中にいるはずなのに、ほんの少しだけ遠く感じてしまう。
胸の奥が、ちくりとした。
思わず肩をすくめて、葵はふと空を見上げる。朝の青空が、やけに広く見えた。
一方そのころ。
悠人は班の前に立ち、腕を組んだまま周りを見渡していた。
「……よし。みんな来てるよな」
落ち着いた声でそう言う。すると、美月が少し困ったように笑った。
「悠人、それじゃちょっと班長っぽくないよ……？」
「そうそう！」
「やっぱり美月が本当の班長だよね」
班の子たちは冗談まじりに笑い出す。悠人は少しだけ肩をすくめた。
「……じゃあ、美月に任せるか」
「え、えっ……？ そ、そんな……」
美月は慌てて手を振る。その様子に、また笑い声が広がった。
葵はそのやり取りを横目で見つめる。
（……楽しそうだな、美月）
胸の奥が、また小さく痛む。でも同時に、どこか可笑しくもあった。
指先で服の裾を軽くもじもじさせながら、葵は心の中で小さくつぶやく。
（……楽しそうで、いいな）
その様子を、日向は静かに見ていた。
葵の視線。少しだけ揺れた表情。言葉にしていない、小さな気持ち。
それらを、そっと見守るように日向は葵の隣に立つ。
「葵ちゃん、どうかした？」
穏やかな声が、すっと届く。
「えっ？ あ、ううん。なんでもない！」
葵は少し慌てて首を振った。
日向はそれ以上は聞かない。ただ、ふっと柔らかく微笑む。
そして、そっと葵の肩に手を置いた。
「……そっか」
その一言だけ。けれど不思議と、胸のざわざわが少しだけ落ち着いた。
葵は小さく息を吸う。そして、深呼吸をひとつした。
やがて、先生の大きな声が校庭に響く。
「よし、それじゃあバスに乗り込むよ！ 班ごとに順番に並んで！」
その瞬間、生徒たちが一斉に動き出した。
笑い声が弾ける。スーツケースの車輪がカラカラと鳴る。
「こっちの席空いてるよ！」という声も聞こえてくる。
賑やかな流れの中で、葵も小走りにバスへ向かった。
リュックの肩紐を軽く引きながら、胸の奥のドキドキが少しずつ大きくなる。
日向は落ち着いた足取りで、その隣を歩く。
悠人は腕を組んだまま歩きながら、ちらりと美月を見る。
目が合う。悠人は小さく頷いた。美月は少し照れたように笑い、カバンの紐を整える。
校庭を抜ける風が、頬をかすめる。
期待。
緊張。
少しの不安。
これから始まる、二泊三日の修学旅行――。
葵たち四人の胸には、ただ楽しみでいっぱいだった。
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
あの、後書きから読むって方っていられます？
ただ、なんとなく聞いているだけなので、あまり気にしないで下さいね。
じゃ、今回の話に触れますね。
えっと、葵たちがバスに乗り込むって話です。
出発間際のわちゃわちゃした空間って楽しいですよね。
そんな感じで葵たちはバスに乗り込みます。
次回はバスに乗った葵たちがどの様な座席で座って、出発する話となります。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スローな進み方のこの作品ですけど、これから先も葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
また、後書きの方が本編よりも長いのかな？
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
