第七十四話 母のぬくもりと夕の匂い
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
今回のは前回の話の続きとなっております。
玄関の戸を開けて、「ただいま」といつもの調子で声をかける。
台所から、煮物の香りと一緒に母の声が返ってきた。
「おかえり、悠人。葵ちゃんはどうだった？」
母は手を止めずに鍋をかき混ぜながら言った。
悠人は靴を脱ぎながら、少し間を置いて答える。
「あぁ……行く前はちょっと気落ちしてたけど、葵と同じ班になった日向って女の子が、うまく励ましてくれたみたい」
「日向ちゃん？ どんな感じの子だった？」
「うん、落ち着いた子でさ。話し方も穏やかっていうか……葵も、だいぶ元気になってた」
悠人は少し口を結び直し、胸の奥で小さな感謝の気持ちが広がるのを感じた。
自分が何もできなかったことを悔やむ一方で、日向のやさしさに救われた気がしていた。
母は「そう」とうなずき、ほっとしたように微笑んだ。
「それで、美月ちゃんは？」
「美月は……多分、もう元に戻ったと思う。前みたいに話してくれたし」
そう言いながら、悠人はどこか安堵したように息をつく。
その表情を見て、母はやわらかく目を細めた。
「それで悠人は、どうなの？」
「え……？」
急に聞かれて、悠人は目を瞬かせる。
母は少し声を落とし、穏やかに続けた。
「本当は、悠人がなんとかしてあげたかったんじゃない？」
悠人は小さく俯き、静かに答える。
「……うん。でも、俺、何もしてやれなかった」
母は火を弱めながら、やさしく言葉を重ねる。
「そんなことないよ。悠人は葵ちゃんや美月ちゃんのことを思ってた。それで十分じゃない？」
悠人は少し照れくさそうに笑った。
「……母ちゃん、ありがとう」
「ふふ、どういたしまして」
しばらく静けさが流れ、湯気の立つ音だけが台所に響いた。
「葵さ、班長になったんだ。大丈夫かな……？」
悠人がぽつりとつぶやく。
「葵ちゃんなら大丈夫じゃない。あの子、やる時はちゃんとやる子だもの」
「それで、悠人の班の班長は？」
「俺。で、副班長は美月」
「まぁ、美月ちゃん、嬉しかったんじゃない？」
「いや、多分困ってたと思うけどな。副班長になったのも、俺が押し付けた感じで決まったし」
母は口元に小さく笑みを浮かべた。
「そんなことないと思うけどね」
「え、そうなの？」
「ふふ、どうだろうね」
母の含み笑いに、悠人は少し首をかしげた。
「なんか、母ちゃんってたまに意味深なんだよな」
「そう？」と、母は軽く肩をすくめる。
悠人は少し首をかしげながら、心の中で改めて思った。
日向がいてくれたから、葵も少し安心できたんだな、と。
そして、自分ももう少し、ちゃんと誰かの力になれるようになりたい、と静かに誓った。
窓の外では、夕焼けの名残がゆっくりと夜に溶けていく。
煮物の匂いとやわらかな湯気が、二人の間に静かに広がっていった。
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
あの、後書きから読むって方っていられます？
ただなんとなく聞いているだけなので、あまり気にしないで下さいね。
じゃ、今回の話に触れますね。
前回の話で葵、美月、日向は帰宅してるので、今回の話は悠人が帰宅した直後のメインの話になっております。
えっと、悠人は母親にちょっとだけホンネを話してます。
悠人が美月に副班長を押し付けたから迷惑をかけてたって言ってけど、母親は「ふふ、どうだろうね」って含み笑いで言ってるのは何を意味してるのでしょうね（笑）
次回の話は今回の話から数日が経った、修学旅行の前日の朝の様子となります。
いつもの様に登校中の話なんでけどね。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スローな進み方のこの作品ですけど、これから先も葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
暑い日が続いてるので、熱中症にならないように水分補給を取って、体調を崩さないように気をつけて下さいね
また後書きの方が本編よりも長いのかな？
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
