第七十三話 それぞれの夕焼け
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
今回の話は前回の話の続きとなっております。
玄関のドアが開くなり、葵の弾んだ声が家の中に飛び込んできた。
「たっだいまーっ！」
朝とは違う、どこか浮き立った調子に、台所にいた母親が顔を出した。
「おかえり。なんだか今日はずいぶん元気じゃない？」
「うん、それでね――あたし、班長を任されたの！」
葵はスニーカーを脱ぐのもそこそこに、嬉しそうに報告した。
母親は目を丸くして笑う。
「えっ、葵が班長？ 本当に大丈夫なの？」
「だーいじょーぶだってば！」
葵は少し胸を張ってみせる。
「同じ班の子たちがね、『葵が班長でいいよ』って言ってくれたの。それに、同じ班になった日向ちゃんって子が、副班長やってくれることになったんだ」
「日向ちゃん？」
「うん。なんか落ち着いてて、優しそうな子だった」
母親は穏やかにうなずきながら尋ねた。
「その日向ちゃんたちとは、仲良くできそう？」
葵は少し考えてから、照れくさそうに笑った。
「うーん……多分、なれると思う」
「そう。それなら良かったわね」
母親の声には安堵がにじんでいた。
葵はリビングのソファにごろんと転がり、天井を見上げる。
「でもさ、悠人も美月も別の班なんだよねー」
ぽつりとつぶやくその声には、ほんの少しだけ寂しさが混じっていた。
母親はそんな娘を見て、優しく笑う。
「また違う子たちと過ごすのも、きっといい経験になるわ」
「……だよね」
葵は小さくうなずき、顔の横で髪をかき上げた。
「班長なんて初めてだけど、なんか、ちゃんとやってみようかなって思う」
「ふふ、頼もしいじゃない」
母親の言葉に、葵は少し照れたように笑った。
夕日が差し込み始めた窓辺で、葵の表情はどこか誇らしげで、そしてほんの少しだけ大人びて見えた。
――同じころ。
「ただいま」
美月は小さく靴を脱ぎ、静かに廊下を歩く。
台所から母親の声がした。
「おかえり。葵ちゃんとはどうなったの？」
一瞬、返事が止まった。
美月は少しだけうつむいて、ゆっくり答える。
「……元に戻ったよ」
「そう。よかったじゃない」
母親の声は、ほっとしたようにやわらかかった。
けれど、美月はどこか複雑そうに笑う。
「うん……よかった、と思う」
そう言ってから、少し間をおいて続けた。
「それとね、悠人が班長で……わたしが副班長になったの」
「まぁ、そうなの？ 頼りにされてるのね」
と、母親は美月の気持ちをはかるように静かに言った。
美月は視線を落とし、着ている服の裾をギュッとつまむ。
心の奥に、小さなもやが残っている。
仲直りはできた。でも、葵のあの明るい笑顔を見るたびに、胸の奥が少しくすぐったい。
その感情に名前をつけることができず、美月はそっと窓の外を見つめた。
夕焼けが静かに沈んでいく空が、どこか遠く感じられた。
――そして、日向の家。
「ただいま、お母さん」
「おかえり。今日はずいぶん遅かったわね」
キッチンに顔を出すと、母親がエプロン姿で微笑んだ。
日向は鞄を置いて、少し照れくさそうに言う。
「お母さん、今日ね……葵ちゃんにちゃんと気持ちを伝えられたよ」
「そうなの。よかったわね」
母親の声は穏やかで、日向の胸の奥に温かく染みた。
「それにね、葵ちゃんが班長で、私が副班長になったの」
「まぁ、それはいい組み合わせじゃない。頼りになる二人ね」
日向は微笑んで、静かにうなずいた。
「うん。……がんばらなきゃ、だよね」
「あなたならきっと大丈夫よ」
母親の言葉に、日向は小さく「ありがとう」とつぶやいた。
夕暮れの光がカーテンの隙間から差し込み、部屋の中をやさしく照らす。
その光を見つめながら、日向は思った。
――葵ちゃんが笑ってくれるなら、それだけで十分。
けれど、できるならその笑顔のそばで、自分も力になりたい。
その日の夕方、三人の部屋にはそれぞれ違う色の夕焼けが差し込んでいた。
葵の部屋には、オレンジに染まった希望の色。
美月の部屋には、静かな光と揺れる想い。
そして日向の部屋には、穏やかでまっすぐな決意の影。
修学旅行まで、あと少し。
それぞれの胸の中で、小さな歯車が、確かに回り始めていた。
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
あの、後書きから読むって方っていられます？
ただ、なんとなく聞いているだけなので、あまり気にしないで下さいね。
じゃ、今回の話に触れますね。
今回の話は葵、美月、日向が帰宅した直後の話となっております。
葵は元気を取り戻ししたけど、悠人と美月とは別の班だという事に陰を落としてるけど、日向という新しい友達が出来たって事に喜びを感じてる。
美月は葵が元気になったのは嬉しいのに、自分が悠人と同じ班な上に副班長までするって事に何とも言えない気持ちのまま。
日向は葵と同じ班になれて、仲良くなれたって事に嬉しさと喜びに溢れている。
そんな感じになってます。
悠人が出てないんだけど、思いますよね。
という事で、次回の話は悠人が帰宅した後の話です。
悠人は帰宅した後に母親とどういう会話をしているのかを楽しみにして下さいませ。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スローな進み方のこの作品ですけど、これから先も葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
おかしな天気になってるので、体調を崩さないように気をつけて下さいね。
また後書きの方が本編よりも長いのかな？
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
