第七十二話 夕暮れの帰り道
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
放課後の誘い
放課後、班の話し合いを終えた葵は、机の上の資料をまとめながら、ほっと胸を撫で下ろした。
隣でノートを閉じた日向が、柔らかく微笑む。
「おつかれ、葵ちゃん。今日のまとめ、すごく分かりやすかったよ」
「えっ、そうかな？ 途中ちょっと噛んじゃった気がして……」
「ううん、全然。みんな、ちゃんと聞いてたよ。落ち着いて話せてたし」
日向の穏やかな声に、葵は少し照れくさそうに笑った。
緊張がほぐれ、肩の力が抜けていく。
「ありがと、日向ちゃん。……じゃ、また明日ね」
「うん、また明日。気をつけて帰ってね」
日向が軽く手を振り、教室を出ていく。
葵はその背中を見送りながら、ふと窓際に目を向けた。
そこでは悠人と美月が談笑しており、その姿を見た瞬間、胸の奥がほんの少しだけ高鳴った。
「ねぇ、悠人、美月……一緒に帰ろ？」
思わず声が震え、頬が熱くなる。
二人が一瞬顔を見合わせ、少し間を置いたあと、悠人は短く答えた。
「ああ」
美月も小さくうなずく。
「……うん」
葵の胸に、ふわりとした幸福感が広がる。
夕焼けの光が廊下を染め、三人の影を長く伸ばしていた。
その影が揺れるたび、胸のざわつきと同時に、どこか安心するような温かさも混ざっていた。
美月の心にも、小さな波紋が広がる。
悠人の声が胸の奥で響くのを感じながら、そっと視線を伏せた。
幼い頃の記憶
帰り道、葵は少し気まずそうに口を開いた。
「……あの、昨日と今朝のこと、ごめんね」
悠人は肩をすくめ、穏やかな笑みを浮かべる。
「別に気にしてねぇよ」
遠くの空を見つめ、少し懐かしそうに続けた。
「昔の葵を思い出したんだ。頑張ろうとして空回りしたり、何度やっても上手くいかなくて落ち込んだり……今回も、ちょっと似てるなって」
「ちょ、ちょっと！ そんな昔の話、今さら言わなくていいでしょ！」
葵は顔を真っ赤にして、両手で顔を覆う。
美月が小さくつぶやいた。
「……わたし、あの日以来かな……」
悠人がその意味を察して笑うのを見て、葵はさらに慌てた。
「もう！ そのこと思い出させないでよっ！」
悠人は少しだけ優しく笑った。
美月の胸も、じんわりと熱くなる。
悠人の笑顔が残り、恥ずかしいけれど嬉しい感覚が広がっていく。
風に揺れる街路樹の葉が、さざめく音を立てる。
夕焼けの光が舗道に長い影を落とし、三人の足音がゆっくりと重なる。
時間が少しだけ、やわらかく伸びていくようだった。
それぞれの立場
沈黙を破るように、悠人が口を開いた。
「ところで葵、同じ班の子たちとは上手くいきそうか？」
「うーん……まだ自信はないけど、日向ちゃんが助けてくれてるから、なんとかなると思う」
悠人が安心したように頷くのを見て、葵の胸の緊張も少し解ける。
「悠人と美月の班は？ 上手くやってる？」
悠人はちらりと美月を見る。
「美月がまとめてくれてるから、助かってる」
「な、なにそれ……」
美月の頬がふわっと赤くなる。
葵はそんな様子を見て、くすっと笑った。
「ねぇ美月。悠人ってさ、面倒くさがりなところあるでしょ？ 大変じゃない？」
「ふふ……うん、だいたい面倒な話はわたしに回ってくるんだよね。ほんと、手がかかるんだから」
苦笑まじりの言葉に優しさが滲む。
悠人も少しだけ照れたように笑い、三人の間に、夕暮れの光のように柔らかい空気が流れた。
残る余韻
やがて、美月が家に向かう分かれ道で足を止めた。
「じゃあ、わたしここで……」
「また明日な」
「うん、また明日ね」
三人はそれぞれの道へ歩き出す。
短い時間だったけれど、夕焼けの光と風の匂いが、心に静かな余韻を残した。
美月の心には、悠人の言葉がふわりと残る。
照れくさいけれど、胸の奥が少し温かく、足取りも自然と軽くなる。
葵は肩越しに振り返り、遠ざかる悠人の背中を見やった。
街路樹の影が風に揺れ、足元の影が並んだり離れたりするのを見ながら、日常の匂いと混ざり合う。
悠人は静かに歩きつつ、二人の笑顔や言葉を心に留め、穏やかな足取りで家路へ向かう。
その中で、胸の奥に小さな温もりが宿っていることに気づく。
夕暮れの街並みと、自分の中に芽生え始めた“少し大人びた感情”が、静かに重なっていった。
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
あの、後書きから読み来たよって方っていられます？
ただ、聞いているだけなので、あまり気にしないで下さいね。
先ず初めにご報告
2026年6月9日からなろうの規約に投稿してる作品には、AI使用状況設定の必須化となりました。
AI使用状況設定の区分は四つあるのですけど、その区分だとこの作品はAI直接使用となります。
だからといって、AIに丸投げしてるのではありません。
自分が最終的には判断して投稿してます。
作品情報のAI使用状況の備考欄に、どの様にAIを使用してるのかを書いてますので参考に読んで下さい。
報告は以上です。
じゃ、今回の話に触れますね。
今回の話はそれぞれの班の話し合いが終わった後の話です。
登校した時は悠人と美月が葵を誘って行きました。
下校する時は葵から悠人と美月に帰ろって誘ってます。
行く時は暗かったけど、帰る時はいつも変わらない葵に戻ってます。
でも、三人の心の中は何かがちょっと変わったのかな？
では、次回の話は葵、美月、日向が家に帰った後の話になります。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スローな進み方のこの作品ですけど、これから先も葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
暑い日が続いてるので、熱中症にならないように水分補給を取って、体調を崩さないように気をつけて下さいね。
また、後書きの方が本編よりも長いのかな？
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
