第七十五話 朝のひかりと四人
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
明日から修学旅行が始まる。
朝の空気はひんやりしていて、雲の切れ間から差す陽だけがやけにまぶしい。
澄んだ光が歩道を照らし、木々の影がさざめくように揺れていた。
葵はその光に背中を押されるように、少しだけ早足で歩く。胸の奥がざわついて、なんだか落ち着かない。
隣を歩く美月と悠人も、自然にその歩幅に合わせてくれている。
ここ最近続いている、なんとなく言いづらいぎこちなさはまだ残っていた。
だけど、こうして同じ空気を吸いながら並んで歩けることだけで、少し安心できる自分がいた。
「さー、今日も早く終わんないかなぁ。修学旅行のしおり、帰ったらまた読むんだ〜」
勢いのままに言うと、美月がふわっと微笑む。
「葵、読むの……何回目なの。ほんと楽しみなんだね」
「だって楽しみでしょ？ なんかこう……ワクワクして寝れないんだよね」
胸の奥が高鳴ったまま言うと、悠人が「へぇ」と短く返す。その声は淡々としているのに、どこか優しかった。
校門が近づいたころ、前からゆっくり歩いてくる姿が見えた。日向だ。
「あ、日向ちゃん。おはよー！」
葵は軽く手を上げ、少し前のめりになった。
日向は立ち止まり、そっと目尻を緩めた。
「葵ちゃん、おはよう」
悠人も自然に顎を上げる。
「よぉ、日向。おはよう」
「悠人くんも……おはよう」
美月は少し肩をすくめ、控えめに声を出した。
「あっ……日向ちゃん、おはよう」
「美月ちゃんも、おはよう」
四人が並んで歩き出すと、校門の影が長く伸び、朝の光と混ざり合う。
足音がコツコツと歩道に反響して、微かに緊張も混ざったリズムを刻む。
葵は胸のざわつきを押さえつつ、空気の冷たさを頬で感じて深呼吸した。
「日向ちゃんも修学旅行、楽しみ？」
葵は体ごと向けて聞いた。少しだけ早口になってしまう。
日向は一度空を見上げ、穏やかに答える。
「うん。楽しみだよ。……でも、ちょっとだけ不安もあるかな」
「え、不安？ なんかあった？」
「みんなで同じ部屋で寝るでしょ。にぎやかなのはいいんだけど……ちゃんと眠れるかなぁって」
控えめな笑みに、葵は反射的に大きく頷いた。
「あー、それ分かる分かる！」
思わず声に出してしまう自分に、頬がほんのり温かくなる。
「葵は寝つきいいでしょ……」
美月がぽつりと言い、悠人が続ける。
「確かに。保育園の頃、お昼寝の時間すぐ寝てたし」
「ちょ、なんでそこで昔の話!? 二人して決めつけてんの？」
「いや、いつも元気だし」
悠人が悪気なく言うもんだから、葵は眉を寄せたが、つい口元が緩んでしまった。
そんなやり取りを、日向は静かに見ていて、柔らかく笑った。
「葵ちゃんたちって……いつもこんな感じなんだね」
その声がふわりと葵の胸に落ちてきて、こそばゆいけれど嬉しい。
朝の光と風に溶け込むように、心の中に小さな温もりが広がる。
校舎が近づくころ、四人の歩幅は自然とそろっていく。
ぎこちなさはまだ少し残っていて、時折胸がざわっとする瞬間もあった。
けれど――
日向の静かな声、悠人のそっけないけど優しい返事、美月の小さな笑み。
それらが朝の光に混ざって、ゆっくりと心の距離をほぐしていく。
修学旅行まで、あと少し。
その“少し”が、今日はいつもより温かく、特別に感じられた。
初めて読み来たよって方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
あの、後書きから読むって方っていられます？
ただ聞いているだけなので、あまり気にしないで下さいね。
じゃ、今回の話に触れますね。
今回は修学旅行の前日の朝の様子の話です。
また登校中の話なのかよって、思われるでしょうけど、そういう話が好きなので許して下さいませ。
えっと、今回は日向も揃っての登校です。
読んで分かるように日向の家は葵たちの家がある場所とは反対側だから、校門近くからでしか一緒って事はないのですよね。
なので、葵たちがどんな感じで登校してるのかが新鮮なんですよね。
次回の話は前日の学校の様子と下校の様子の話となります。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スローな進み方のこの作品ですけど、これから先も葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
梅雨入りして蒸し暑い日が続きそうなので、体調を崩さないように気をつけて下さいね。
また後書きの方が本編よりも長いのかな？
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
