なんか知らんけど世界が騒いでる～転生したら最強赤ちゃんでした～［カクヨムに連載中］

第6話 読めてしまった…①

王城での生活が始まり、最初の授業の日。

用意された部屋は広すぎず、かといって狭くもない、ちょうどいい空間だった。

壁際には本棚が並び、中央には机と椅子が整えられている。

いかにも「勉強する場所」という感じだ。

……まあ、嫌いじゃない。

「では――本日から授業を始めましょう」

ネラージュが、いつになく真面目な表情でそう言った。

……さっきまでの様子を見るに、これでもだいぶ抑えている方なんだろう。

「まずは基礎からです。文字は読めますか？」

「いや、まだだな。あと“様”はやめてくれ」

そう言うと、ネラージュは一瞬きょとんとして――

次の瞬間、やたら力強く首を振った。

「いえ、それはできません！」

即答だった。

「私の直感が告げているのです。貴方様は将来、間違いなく歴史に名を残す存在になります」

……スケールがでかいな。

「ですので今から敬意を払うのは当然のこと！」

「いや別にそこまでしなくても――」

「当然のことです！」

押し切られた。

……まあいいか。

「じゃあ授業進めてくれ」

「はい！」

ネラージュは満足げに頷くと、どこからともなく一枚の大きな紙を取り出した。

机の上に広げられるそれには、びっしりと文字が並んでいる。

……収納魔法か。

いいな、あれ。

俺も使えるけど、最初は結構苦戦したんだよな。

（苦戦で済んでいる時点で基準がおかしいんですよね。）

さて。

見てるだけでも仕方ない。

俺も準備するか。

そう思い、軽く意識を集中させる。

体の内側を巡る魔力を動かし、目的の位置へ。

すっと、手元に紙とペンが現れる。

何度やっても便利だな、これ。

……と。

顔を上げると。

ネラージュが固まっていた。

じっとこちらを見ている。

「……なるほど」

ぽつりと呟く。

「詠唱なし、魔法陣なし……それでこの発動速度」

また何か考え始めた。

「構造が全く分からない……いや、だからこそ――」

ぶつぶつ言っているが、普通に全部聞こえている。

「研究のしがいが……」

やっぱりそれか。

まあいいや。

「ネラージュ」

「はっ……はい！」

一瞬で戻った。

忙しい人だな。

「ではまず、この文字からです」

指差されたのは、表の左上。

「“あ”と読みます」

ふむ。

形は単純だが、線の流れに規則がある。

俺はそれをそのまま紙に書き写す。

さらさらと、迷いなく。

「……おや？」

ネラージュが小さく反応する。

「どこかで習いましたか？」

「いや、初めてだな」

「……そうですか」

明らかに納得していない顔だった。

まあ気にしない。

表をもう一度見る。

この配置――規則性があるな。

母音ごとに並んでる感じか。

なら。

「これが“い”で、その次が“う”だな」

口に出しながら書いていく。

ネラージュの視線が、さらに鋭くなった。

「……配置まで理解している？」

いや、普通に見れば分かるだろ。

俺はそのまま手を止めず、次々と書いていく。

――数分後。

紙の上には、ほぼすべての文字が並んでいた。

「……これは」

ネラージュがそれを手に取る。

じっと見つめる。

「美しい……線の流れ、バランス、全てが整っている……しかもこの短時間で」

そんなにすごいか？

「普通は一文字ずつ覚えるものなのですが……」

「まあ、まとめて覚えた方が早いしな」

「まとめて……」

小さく繰り返して、そして顔を上げる。

目が輝いていた。

……嫌な予感がする。

「では、次に進みましょう！」

やっぱり。

「この本を読んでみてください！」

机の上に置かれたのは、やたら分厚い本だった。

……でかい。

普通にでかい。

「いや、早くないか？」

「問題ありません！」

自信満々だな。

「ルーク様ならできます！」

その根拠、どこから来てるんだ。

まあいい。

俺は本を開いた。

そして――

「あ、読めるな」

普通に読めた。

「……はい？」

ネラージュの動きが止まる。

「今、なんと？」

「いや、普通に読めるって」

文字は分かるし、文もそこまで複雑じゃない。

少し目を通せば、意味も繋がる。

「……内容も、理解できているのですか？」

「まあな」

ページをめくりながら答える。

「これは王国の成立について書いてあるな。最初の王が――」

「お待ちください」

ネラージュが手を出して止める。

「……本当に理解しているようですね」

なんでそんな疑うんだ。

「この本、初学者用ではありません」

そうなのか。

「むしろ専門寄りです。少し可能性を感じたので渡したのですが、

まさかここまでとは…」

……へぇ。

まあ読めるし問題ない。

しばらく沈黙が続いたあと、ネラージュは深く息を吐いた。

「……本日の授業は、ここまでにしましょう」

「早くないか？」

「今日は教えることがありません」

即答だった。

「完璧です」

いやいや。

「国王様に報告してまいります」

なんでだよ。

「これは明らかに“例外”ですので」

そう言い残し、ネラージュは部屋を出ていった。

……静かになったな。

さて。

続きを読むか。

――数分後。

読み終わった。

思ったより内容が濃かったな。

あと――

この国、“ヴァルディア”っていうのか。

今さら知った。

まあ覚えておこう。

本を閉じ、軽く伸びをする。

……もう一冊くらい読むか。

そう思って立ち上がり、部屋の奥へと歩く。

そのとき。

視界の端に、ひとつの扉が入った。

やけに重厚な造り。

装飾も他とは少し違う。

……気になるな。

近づいて、手をかける。

ほんの少し力を込めると――

ギィ、と音を立てて開いた。

その瞬間。

ほんのわずかに、体の中の魔力が削られた感覚。

……ん？

一瞬だけ違和感が走る。

だが、それもすぐに消えた。

まあいいか。

中へ足を踏み入れる。

そこに広がっていたのは――

無数の本棚。

整然と並べられた書物。

だが、どれもどこか“普通ではない”気配をまとっている。

空気が違う。

澄んでいるのに、重い。

静かなのに、圧がある。

（普通はここで引き返すんですけどね。）

……むしろ落ち着くな。

不思議と居心地がいい。

奥には椅子が置かれていた。

俺はそこに腰を下ろし、近くの本を一冊手に取る。

表紙を開く。

――面白そうだ。

ページをめくる。

気づけば、周囲のことなど意識から消えていた。

ただ、文字を追い。

内容に没頭する。

深く。

静かに。

――そこが。

王城でもごく一部の者しか立ち入ることを許されない、

禁書の保管庫であることも知らずに。