９９、
２６、
私が転生して来たのがもし、恐ろしく先の未来だっとしたら？私が抱いていた不安と後悔の先に、恐ろしい現実があったとしたら？
屋上へ行くと……呆然とした。
そこには何も置かれていなかった。
私達が確かに置いたはずのその場所は、何の違和感無くぽっかりとスペースが空いていた。床の歪みや日焼けの跡、台座の跡さえ残っていない。
当たり前だよね…… 何百年何千年と過ごすあのアンドロイドが言う『昔』 だもん。その光景をしばらく眺めてやっと理解した。その昔はきっと……私が思うより相当な昔の話。その事にとてつもない絶望を感じた。
「やっぱり、外は寒いね。中に戻ろうか」
後ろで私の様子を見ていたランさんに、私はそう言って先に中へ入った。
そのまま部屋に戻ると、窓から光が差し込んでいた。ここに来て初めて晴れ間だった。朝の光が一面の雪を照らしていて、眩しいくらいだった。
私がこの世界に来た事に意味があるとすれば、それはきっと……脳力に目覚め寿命が半分になった人々を救う事。
でも……そうは言っても今の私には何もできない。何故か脳力を目覚めさせていた時の記憶が無い。脳力開発のカリキュラムや記録に関する記憶がポッカリと抜け落ちていた。
思い出そうとしても全然思い出せない。ただ記憶にあるのは、小泉先生や友達と過ごした日々が凄く楽しかったという事だけ。その時間がかけがえのないものだったという事だけは覚えてる。
あんなに楽しかったのに、顔も名前も覚えて無いなんて……いや？小泉先生の名前は覚えていた。他にも浩ちゃんや祥子先輩。
よし、大丈夫。この世界できっと私は一人じゃない！！
私は自分の頬を叩いて気合いを入れ直した。そして、小泉先生にそっくりの顔のイズさんに会いに行った。
イズさんは玄関近くの管理人室で防犯カメラの映像を見ていた。沢山のモニターには、研究所のあちこちの映像が映っていた。
「イズさん、こんにちは」
本当は小泉先生と呼びたかったけど……一応、ここではイズさんと呼ばれているから、イズさんと呼んだ。イズさんは少しこっちを見て、小窓越しに「鹿を勝手に持ってきた愚か者か……」と呟いた。
イズさんは私がここに来た時の事をまだ根に持ってるみたいだった。
「その節はご迷惑をおかけしました」
私が深々と頭を下げると、イズさんは視線をまたモニターの方へ移してしまった。
「あの、お詫びに……えっと……お詫びに……」
お詫びとか何も考えて無かった！！手土産とか何も無い！どうしよう！？そもそも私が身につけているものは薬指のダイヤの指輪だけ……
「これ……？」
「はあ？そんなもの貰っても何の役にも立たん」
「そう、ですよね……」
他に何か……一発芸は……いや、おじいちゃんは孫の歌とか聞いて喜ぶ！歌を歌おう！
「じゃ、歌！何か歌いまーす！」
「やめろ！！そんなものを聞けば私の頭がおかしくなる！」
失礼な！頭がおかしくなるとかまで言わなくても良くない？
「それより、その指輪の方がマシだ。それは金目の物だ。そんなに許してもらいたいならそれで許してやる」
「え…………？」
そう言われて少し驚いた。これをお詫びに？別にこの指輪に思い入れがあるわけじゃないし、宝石が好きな訳でもない。だけど……
私が迷って指輪からイズさんの方を見ると「冗談だ」と言ってイズさんは少し笑っていた。
からかわれた！イズさんの意地悪～！
「その指輪は婚約指輪という物だろう？人間の間で交わされる契約の証だ。そんな物易々と受け取れるか」
婚約？私、誰かと婚約してた？その時ふと頭に浮かんだのは……浩ちゃんの顔じゃなかった。まさかのあのモラハラ王子。だってあの人、私を見る目が違った。それに……最後まで私が『ルナ』でも『かぐや』でもない事を受け入れられないでいた。
もし、ソル王子とルナ様が婚約していたとしたら……
「何か思いだしたのか？」
私は黙って首を横に振った後、イズさんに訊いた。
「イズさんは……小泉先生ですか？」
「残念ながら人間だった頃の記憶は無い」
やっぱり、小泉先生じゃ無いんだ……なんとなくそれは予想できた。
「私も……脳力の開発について何も思い出せないんです」
「それはおそらく記憶を消されたんだろうな。脳力を目覚めさせる方法を広く知られれば悪用される可能性もある。当時の研究者がそう思ってもおかしくはない」
きっとそうなのかもしれな。そうじゃなきゃ土砂が流れて来た時に逃げ無かったのか理解できない。脳力があれば簡単に逃げられたはず。しかもこの脳力自体、私はしばらく忘れていた。
「……ごめんなさい」
「何故謝る？」
「だって……何の役にも立てないし……」
私が下を向くと、イズさんは紙に何かを記録していた手を止めた。
「役に立たなければ存在してはいけないか？私はここの一番の旧型でな。研究などはできん。コンピューターも使えん」
「え？そうゆう意味で言ったわけじゃなくて」
そもそもそんな事知らなかったし、しかもイズさんって鈴蘭さん達と同じだったんだ……！
「わかっている。別に嫌味を言われたとは思ってはいない。ただ……存在する以上、何かやれる事はあるだろう」
そう言ってイズさんはまた記録を始めた。
小泉先生は普段は無口だけど、研究については饒舌だった。そんな小泉先生とイズさんはやっぱり似ていた。
「あの、それ……何の記録なんですか？」
「自分の行動記録だ。私は何も覚えてはいられんからな」
「でもさっき、私の事……」
イズさんはここ数日間の出来事を事細かに書かれたノートを見せてくれた。日記みたい……
日記！そういえば、私の荷物に日記があった！きっとルナ様の日記だと思う。部屋に戻ったら見てみようかな……でも、ルナ様を知った所で何もならない。
「やれやれ。今日は書くことが多そうだな」
「それって私の事？」
当然そうだと言われるかと思いきや「いいや」と否定された。イズさんはモニターの１つを見上げて指差した。
「あれだ」
「でもここからじゃモニター見えない」
私がそう言ったら「そっちのドアから入れ」と言って管理人室の中に入れてもらった。
モニターの数は私が思うよりも多くて、その中の１つに小さな人影が映っていた。
「あれって……人？」
「だろうな。あいつら月に入り込んで何をするつもりだ？」
「月……？」
月なんて呼ばれてる場所がこの研究所にあるのかな？
