１００、
２７、
あれは……浩ちゃん？
「浩ちゃん！！」
気がつくと、管理人室のモニターを見て叫んでいた。
「コウチャン？私にはトーキョ国の王子に見えるが？」
イズさんがモニターを見て首を傾げた。
よく見たら全然浩ちゃんじゃない。その人影は確かに私にもソル王子に見える。
何となく……ふと薬指の指輪に触れて思った。この人は私を迎えに来てくれるような気がする。
すると、ふと浩ちゃんの一言を思いだした。
『美保、卒業したら小泉美保にならない？』
それは脳力とは全く関係の無い記憶。それってプロポーズ？……ちょっと待って？小泉……？
そうだ！小泉先生は浩ちゃんのパパだ！
それから私は研究所のあちこちで自分の中に残る浩ちゃんの記憶をたどった。いつも小泉先生のいる研究室はあっちで……イタズラに入った実験室はあっちで、友達と遊んだ会議室はあっち。内装は変わっていても場所の変動はあんまり無い。
中庭……そういえば中庭があった。
中庭へ続く廊下を思い出して、中庭へ行ってみたけど……そこは雪で埋もれていた。冬に雪合戦をしたそこそこの広さの中庭は、私の身長より高く雪が積もっていた。
『放課後、あの場所で待ってる』
あの日、浩ちゃんはここで私に「一緒にここから逃げよう」と言った。どうしてここから逃げようだなんて思ったんだろう？
ここから外に出ようとしたけど、窓ははめ殺しになっていて出られなかった。だから、そのまま呆然と窓の外の積もった雪を見ていた。
「ここにいたんですね。探しました」
後からランさんの声がした。
「ルナ様、食事の時間です。食堂へ行きましょう」
「……うん」
ランさんそう言われて、それから食堂へ行った。
食堂へ行くとここに住む人間の人達がメニューを選び列を作っていた。
何人かは先に席に座っていて、その中の一人が私を呼んだ。それはツインテールの可愛らしい女の子だった。
「美保！こっちこっち！」
「誰？」
「誰って……まぁ、見た目変わってるからわかんねーか」
呼ばれたテーブルには誰もがどこかで見た事のある顔の人達ばかりだった。
「俺だよ俺！」
俺と言われても……めちゃくちゃ女子じゃん！
「タケ、それじゃわかんないって」
「そりゃわかってるよ！ユキは黙ってろよ。そもそもお前がオッサンがオネエだと引かれるって言うから俺が話しかけたんじゃねーか！」
タケ？ユキ？確かに……二人はどこか友達の健と由紀の二人に似ていた。華奢な女の子だけど、その顔はどこか健に似ていた。さすがに大きなオジサンは由紀とは似てもにつかないと思ったけど……残念ながらその顔は由紀のパパにそっくりだった。
「仕方がないでしょ！？目覚めたのがオッサンになってからなんだから！」
すると、ランさんは二人に質問した。
「目覚めた……？皆様は転生者様ですか？」
「あ～まあ、一般的にはそう言われるね」
転生者？じゃあ……みんな……
そこにいた四人は、私の友達だった。
「はぁ……美保が目覚めたって聞いたから来てみたら……」
体の大きなオジサンの隣に座っていたのは、小学生くらいの女の子だった。女の子はだるそうに肩肘をついて大きくため息をついた。
「その感じ……しいちゃん？じゃ、もしかしてそっちはサンちゃん？」
小学生の向かい側に座っていた青年が黙って頷いた。サンちゃんだけはあんまり変わって無いけど、相変わらず影が薄い。
何だかみんな懐かしい！！
「それより、なんで美保だけ美人のプリンセスに転生してるわけ！？ずるくない？」
「いや、俺はお前のガタイのデカさがうらやましいわ！」
「はぁ？あんた、こんなブリブリした格好しといてよく言うよ！」
由紀は健のヒラヒラスカートを引っ張っていた。
「ちょっと！やめてよ！セクハラよ～？セクハラ～！」
健の女子っぷりと、由紀の大きさには驚いたけど、相変わらずの二人だっだ。二人のやりとりを横目にしいちゃんが呟いた。
「他にも祥子先輩も目覚めたらしいよ」
「あとは浩一だけだな！」
浩一……浩ちゃんだけはまだ……
「浩一は……目覚めないんじゃない？だって……」
だって？由紀がそう言った瞬間、みんなは私を見てそろって口をつぐんだ。
「どうして？浩ちゃんは目覚めないの？」
「美保、覚えて無いのか？」
「ダメだよ健、美保が忘れてるならそっとしときなよ！」
一体何があって私の記憶は消えたの？！
はぐらかすようにしいちゃんが話をそらした。
「そういえば祥子先輩、トーキョ国でちょっとした有名人になってたらしいよ？」
「あの人は目立ちたがりだからね」
「今は人質らしいよ？笑える！」
祥子先輩が人質……？
「待って？笑い事じゃないよね？祥子先輩は嗅覚以外の能力は無いんだよ？皮膚の硬化も止血もできないんだから何かあったら……」
祥子先輩を心配した私に、何故かみんなは引いていた。
どうして？
「そういえばランさん、ランさんのご両親も人質になったって聞いた？」
「両親が……？」
テーブルセッティングをしてくれていたランさんは思わずナイフを置く手を止めた。
やっぱり聞いて無い。きっと桜井さんのあの感じじゃランさんには伝えないと思った。
「まさか美保、祥子先輩を助けに行くつもりじゃないよね？」
「やめとけ！ほっとけよあんな奴！」
「どうして？どうしてみんな祥子先輩を悪く言うの？」
みんなはまた私を見て黙った。その目は「本当に覚えていないの？」という疑いの目だったり「可哀想に」という憐れみの目だったり、様々だった。
「あいつは……ここの重要部分、あちこちぶっ壊して祥子先輩と逃げたんだぞ？」
そうだった。浩ちゃんは祥子先輩にとられたんだった……
「だけど……でも……浩ちゃんは脳力研究の危険性にいち早く気がついてた。私あの日、浩ちゃんと待ち合わせして」
「したね。それで？待ち合わせ場所に行ってどうなった？」
「おい、由紀！お前がそっとしとけって言ったんだろ？」
待ち合わせの場所は、あの土砂崩れのあった部室棟の空き部室。あの日、何故か能力について忘れていた。だから逃げられなかった。
「浩ちゃんが私を殺したって言いたいの？」
「そうじゃないよ。そうじゃないけど……そうじゃなきゃここを逃げる理由が理解できない」
まさか！そんなわけない！
私が反論しようとしたら、すかさずしいちゃんが落ち着いて言った。
「美保は忘れてるかもしれないけど、美保は一度浩一にフラれてる。フッた女が待ち合わせ場所で運悪く死んで得するのは誰？」
じゃあ……あのプロポーズは私を誘き出すための嘘？
「浩一のやつ、ずっと小泉先生の研究を手伝ってたのに……卒業したら勉強しながらここで働くって言ってたのに……」
みんなのやりきれない気持ちが、食堂の雑音を大きく響かせた。重苦しい雰囲気の中、口を開いたのはランさんだった。
ランさんは顔色を変えず「とりあえず皆様、食事にしませんか？」と言って自分も席に座った。
それに便乗して、由紀がみんなにフォークを持たせて回った。もちろん私にも。
「そう……だね、ひとまず食べよう。ね？」
みんなは各々少しづつ食べ始めたけど……私は持たされたフォークをもて余した。とてもじゃないけど、食事をする気分にはなれなかった。
