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それはあまりに突然だった。事前にその時がいずれ来るとわかっていても……他人行儀な言葉にこんなにも心をえぐられるとは思ってもみなかった。

「誰……？」

突然、私が誰かわからない？

それは一時間ほど雪山を歩いていた時の事、私はルナの手を引いて歩いた。その時、このままルナを北のイルギスへ連れて行くべきなのか迷っていた。

いや、やはり守るべきは人命だ。何物に変えても人の命が優先される。しかし、私のような凡人にはその能力にあやかりたい気持ちもわからなくもない。

そんな事を考えながら、山小屋へ向かって歩いていると……

突然……本当に何の前触れもなく、ついにその時が来た。あまりに突然のかぐやの降臨に、頭に心がついて行かなかった。

「誰って……この状況で冗談か？」

そうだ。こういう時はいつも冗談をかます。どうせまたいつもの悪い冗談だ。その時はそう思っていた。しかし……

「どうした、ルナ？」

ルナは自分の名を呼ばれたのに、辺りを見回した。

「ルナって……？あの、ここはどこですか？」

「…………ふざけるのはいい加減にやめろ。そのボケはつまらない」

「ボケ？ボケてないです。本当にわからないから訊いているんです。ここはどこですか？」

ルナは混乱し、辺りを見回し動揺していた。

「まさか……お前、かぐやか？」

「かぐや？」

「いや、そんなはずはない。かぐやが降りて来るまであと一年あるはずだ」

かぐやが降りて来るのが延びる事があっても前倒しなど聞いた事が無い。

「やはりかぐやになったのか……ルナ……」

「あの、私はかぐやではないです。もちろんルナでもないですけど」

「はぁ！？かぐやじゃない！？まさか！まさかそんな事があるはずが無い！」

それも……かぐやじゃない！？ハズレ！？いや、そんなはずがない！！

そこへライが戻って来た。こんなに足場が悪いのに相変わらず足が速い。

「ルナ様、少し残っていた追っ手は始末しました。心配なさらずとも殺しはしていません」

「ライ……いや、クロ。こいつは今……」

ライは状況を報告をしたが、ルナはライの顔を見て首を傾げるばかりだった。その顔は完全に自分が命じた事など忘れていた。

やはり……かぐやかか何なのかはわからないが、少なくともこいつはルナではなくなっていた。

それでも、私達はその足を先へ進めた。

今度もこの選択が正解かはかわからない。今まで私な間違いばかりだった。だが……間違いとわかっていても、進むしかない時もある。

それが今なのかもしれない……

ライから北の国がルナを欲しがる本当の理由を聞いた。それは、私が追っ手に追い詰められ死を覚悟した時の事だった。

黒服の刺客に模造刀を向けた時だった。敵が私に近づいたその瞬間、目の前で倒れた。倒れた敵の向こうに、ライがいた。

「ライ……！？」

ルイと交換したはいいが、その姿は一度も見てはいなかった。だからその姿に驚いた。

「ライ、何故……私を助けに来た？！」

守るべきはルナだ。何故ルナではなく私の所に来た？すると、ライからは意外な答えを聞かされた。

「ルナ様の命令」

それは本当か？ルナはまだクローゼットで寝ているはずだ。命令を受ける時間など無いはず。私が疑っていると、ライはすぐに白状した。

「本当は……あんたの天地が覆ったから？」

「は？」

「あんたが頭を下げたのは女王以外で初めて見た。それも下に見ていた小国の小僧に……」

いやいや待て待て。小国の小僧て……仮にも何年も共にした前の主人だろう？しかも私の土下座が天変地異！？いや土下座まではしてない！！

私が頭を下げる事がそんなにもあり得ない事か！？あり得ない物を見ると、どうやら人は心を動かされるらしい。ルナも私が謝った事に心惹かれたたと言っていた。今まで威厳を保つためにしてきた事が裏目に出ていたとは皮肉なものだ。

今度こそ裏の裏で、表になって欲しい。

「マンナカ国の国王もおそらくかぐやの遺伝子を持つ一人だ」

「それは……ルナの従弟だ。その可能性は十分にある。だが髪色が違う」

男にかぐやが降りて来る事も十分にあり得る。だが、ルナとは髪色が全く違う。

「幼い頃から女王が染めさせていた可能性もある」

何年もルイに仕えて来たライの言う事だ。なかなか信憑性がある話だ。

「それは女王は自分の子だけは巻き込みたく無かったんだろう……」

羨ましい限りだ。マンナカ国の女王は普通の母親だ。普通に子供を守ろうとし、素性もかぐやの秘密も守っていた。

「北は何故そこまでかぐやを欲しがる？」

「それは……かぐやだけが、オリジナルアビリティのメカニズムの鍵を知っているらしい」

オリジナルアビリティ？

「何だ？それ？」

『オリジナルアビリティ』人間本来の能力。人間は自身の体を守るために制限をかけている。その制限を無意識に解除してしまう人種がいるらしい。

「俺は意識的に制限をかけなければ足が壊れる」

「おい待て、それは中２病の台詞だぞ？すっげぇ痛いやつだぞ？」

「こっちは真面目な話だ。俺は足だとわかっているが……多分あのルナ様の侍女……」

ルナの侍女？ランの事か？ライから意外な人物の話が出て来て驚いた。

「あいつのアビリティは持久力。無意識に体の機能を休めて短時間の睡眠で体を動かしている」

「なるほど……」

ルナが寝ている所を見た事がないと言っていたのはそのせいか。

「そんな超人的能力があるなどまるで転生者だな」

「俺は生まれた時から転生前の記憶がある」

生まれた時から転生者！？

「幼少期を過ぎると忘れる者もいるらしいが……俺ははっきりと残った」

ライが言うにはこの世界の誰もが転生者の可能性を持っていて、そのアビリティが無意識に発動するらしい。

「しかしそれだけ聞くとメカニズムなど必要無いように思えるが？」

「無意識に能力を使っていれば、その分体への負担も大きい。能力を持つ者は短命だ。普通の人間の半分にも満たない」

その話では、転生者は転生などしていなかったという事になる。何らかの条件で能力や記憶が発動した状態の、普通の一般人。自分と何ら違い無い、ただの人間だ。

「自分の能力がどれだけ体に影響するのかはわからない。人間の体には個体差がある。だから……突然体が動かなくなる恐怖がつきまとう」

人は年を重ね自身の死に少しずつ近づく心の準備をする。能力者にはそれが出来ない。だからと言って能力を無駄にして生き長らえたいとは思わない。という所だろうか？