８６、
１９
どうして？まだ一年あるはず。それなのに……
「誰……？ですか？」
ルナ様に『かぐや』が降りて来た。
これが国に恩恵をもたらすという……かぐや！？
「へぇ……これがかぐや」
ハンターはルナ様をまじまじと見て言った。
まじまじと見たところで外見はルナ様と何も変わらないから。
「あの、ここって本当に日本じゃないんですか？じゃあ、外国とか？」
「ええ。外国です」
「だから……何度も言わせるな！！ここはイルギスでお前はかぐやだ！」
ソル王子はかぐやに怒鳴りつけていた。その声に、かぐやはまるで子供のように怯えていた。そして小声で呟いていた。
「イルギス？そんな国知らない……」
ルナ様がイルギスを知らないはずがない。やっぱり、別人なんだと思い知らされた。
「ソル王子様、かぐや様は降りて来たばかりで状況が飲み込めないのでは？」
飲み込めないのは私もだ。飲み込めるわけがない。ルナ様が急に別人になるなんて……
「あの、さっきからこの人に『かぐや』って呼ばれてるんですけど、私は誰と勘違いされてるんですか？」
「勘違いではない！お前はかぐやだ！かぐやであってくれ……」
私よりはるかに状況が飲み込めない人が隣にいた。ソル王子は明らかに平静ではいられない様子だった。
かぐやじゃないだなんて認められない気持ちはわからないでもない。一年後だと思っていた心構えでは、突然やって来たこの絶望的な状況に心が対応しきれなかった。
それでもルナ様の怯えた顔を見ると気が引き締まった。ここは私がしっかりしなくちゃ！！かぐやとしての記憶が無いならショーコさんと同じ。転生者としては同じだ。
「私、ルナ様の侍女を勤めておりましたランと申します。勘違いと言うのは本当ですか？」
「本当です！本当に私『佐藤 美保』って名前なんです」
『サトウミホ』それが、ルナ様に降りて来た転生者の名前だった。
「信じてはもらえないかもしれないけど……」
「転生者だろう？」
ソル王子の言葉にかぐやは驚いていた。
「ただの転生者ならハズレだ。ハズレに用は無い。かぐやではないならここへ置いて行く」
「しかし、精神は転生者だとしても肉体はルナ様である事には変わりはありません」
こんな雪山に置いて行くなんてとんでもない！
すると、ハンターが少し先に見えていた山小屋を指して急かした。
「そんな事より、もうすぐ日が暮れる。山小屋へ急ぐぞ？」
「こんな時にライは何をしているんだ！？くそっ！」
ライ……？クロも来ている？辺りを見渡してみてもその姿は見えなかった。
「何故クロがソル王子と一緒にイルギスに？」
「ルナが護衛として雇いたいと望んだからマンナカ国から引き抜いた。ライのやつが道を知っているというから連れて来たのだが……途中でいなくなった」
「だったら俺達と山小屋へ行くか？」
ソル王子はハンターを見てあからさまに嫌な顔をした。しかし、傾きかけた日の光にどこか危機感を感じたのか、ソル王子はかぐやを連れて私達と一緒に山小屋へと向かった。
「あの、ラン……？さん？もしかして、私の他にも転生して来た人っているんですか？だったらその中に知り合いとか……」
歩き始めると、ルナ様……かぐやは私に質問してきた。すると、その質問にソル王子が「黙れ」と言った。
「私の他にも土砂崩れに巻き込まれた人がいるんです」
「黙れと言ったのが聞こえなかったか！？」
「ソル様、事実を受け入れられない複雑な気持ちはわかりますが、転生者も環境な変化に皆不安なんです」
ルナ様の人格が消えたからと言って、自身の悔しい気持ちをかぐやにぶつけるのは八つ当たり。
「ごめ……ごめんなさい……」
泣きそうな顔は……ルナ様の泣き顔そのものなんだから……
「この世界には多くの転生者が来ています。もしかしたらかぐや様の知り合いもどこかにいるかもしれませんね」
「かぐやじゃないです。ミホです」
「失礼いたしました。ミホ様」
私はなんとかかぐやを安心させようと話を合わせた。小屋に着くと中には古い小さな暖炉があった。
「寒い……」
「薪が必要だな。おい、王子様！いや、王子は死んだはずだ。今は犯罪者か？」
「お前……どうしてそれを……」
王子は死んだ？犯罪者？どういう事？いや、目の前にいると思うけど……
「まぁ、何をやらかしたか想像はつくが、今は薪を拾いに行くぞ」
そう言ってハンターとソル王子は小屋を出て行った。
「良かった……」
ソル王子が外へ出た瞬間、サトウミホは肩の力を抜いてホッとしていた。
「ランさんはあの人と知り合いなんですよね？」
「ええ。ルナ様の婚約者ですから」
「ルナ様……？」
その名前を聞いてサトウミホは何かを察した。
「だから最初に私の事をルナって呼んだんだ……」
私はミホ様が転生して来るまではルナ様というマンナカ国の王女だったと伝えた。
「お姫様ぁ！？」
「はい」
「マンナカ国って……ふざけた名前……」
ふざけた名前……？国名についてはショーコさんも違和感を感じていた。転生者からしてみれば、おかしな名前なんだ。
「ルナ様……いえ、ミホ様。寒くはありませんか？こちらに毛布があります」
私がミホ様に毛布をかけても、ミホ様はそのまま呆然としていた。
「ルナ様……何故だろう？あの人にルナって呼ばれた時、何だか胸が苦しくなった……」
「頭は忘れてしまっても、体のどこかは覚えているのかもしれませんね」
ショーコさんもそうだった。頭は煙草を吸いたくても、体は吸えなかった。
「もう一人の名前……かぐや？かぐやって誰なんですか？」
「あなたに降りて来るとされた転生者です。この世界に恩恵をもたらすとされる存在です」
「そんな……私にそんな力なんて無い」
『そんな力は無い』そんなの一目見てわかる。ルナ様に降りて来たのはかぐやじゃない。
