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そこは、一面銀色の景色だった。マンナカ国より北に位置するイルギスの春はまだまだの様子で、どこもかしこも雪に覆われていた。
ハンターに連れられイルギスまで来たものの、歩いても歩いても風景は変わらず雪深い森の中だった。
私、まさかここで人知れず消されたりするとか？いやいや、わざわざこんな所に来なくても出来るし。
私だって何の覚悟も無くノコノコついてきたわけじゃない。でも正直……私の給料じゃ他に護衛を雇えるわけも無く、北へ連れて行けるのがこのハンターしかいなかった。
「安値で雇われたって事は私をここに連れて来たかったんじゃないの？それにしては全然街が見えないんだけど？」
「街はさらにもっと北にある。今日はとりあえず日が暮れるまでにむこうの山小屋へ行くぞ？」
ハンターは雪をかき分けながら言った。
「もっと北？これ以上寒いんじゃ死ぬんじゃないの？」
「だから最大限の防寒を心がけろって言ったよな？」
これから夏だっていうのに、クローゼットから真冬のコートや下着を引っ張り出して、できる限り重ね着をしたのにそれでも寒い。
入念に準備をしていると、母に北に行く事がバレた。その時、両親からある事を打ち明けられた。
「私達は本当の親じゃないんだ」
私は両親の娘じゃない？じゃあ……私は何なの？
両親は北のスパイである事も認めたけれど、私を育てるためにマンナカ国へ来たと話してくれた。だけど結局それ以上詳しい事は語らなかった。
本当の親子じゃないという事実に、驚くほど冷静な自分がいた。この年になってショックで立ち直れない！なんて事にはならない。今まで薄々感じる所もあったし、むしろここまで愛情深く育ててくれた事に感謝しかない。
それよりも複雑な気持ちになったのは……ルイ様の方。ルイ様も私の両親の事を知っていた。私の両親について探ろうとして私に近づいたと思うと、ルイ様が私を選んだ事にどこか納得した。
納得すると、急にルイ様への想いが冷めた。
いくら女王陛下が北の国の出身だからって、本当に何も気にしない？この国の王なのに？そんな事信じられる？そんなの気にしない方がおかしい。それでもルイ様が関係無いと言うならそれまでかもしれない。だけど……
何も知らなかった私が知ってしまった以上、知らなかった自分には戻れない。私はどこか『僕達の関係に影響しない』という言葉に違和感を感じた。その言葉に囚われている自分がいる。
気がつくと少しハンターと離れてしまった。急いで後を追おうとすると、低い木の枝にマフラーが引っ掛かってしまった。マフラーを引いた瞬間、その衝撃で葉に積もった雪がドサドサと滑り落ちた。少し引いて戻しただけで、枝に積もっていたほとんどの雪が地面に落ちた。
その雪を見て思い出した。
ルイ様は北の国の者と思われる人間は全て殺した。それなのに……私だけは関係無い？その矛盾が胸につかえて苦しい。
「何してるんだ？寝たら死ぬぞ！？」
「寝てるように見える？それ雪山で言いたいだけでしょ！？」
ハンターは私の肩にかかった雪を払い落としてくれた。
「さっきあんたが俺が連れて行きたかったんじゃないのかって言ったよな？それは当たりだ。あんたを連れて行けばかぐやについての情報が手にはいる」
「かぐやの情報？それ、私も知りたい！」
北の国へ連れて行かれて私はどうなるんだろう？
「北に連れて行かれる私ってかぐやと何か関係があるの？そもそもかぐやって何？」
「さぁな。とんでもない秘宝か、とんでもない狂気か……何なんだろうな」
狂気？確か……かぐやは何らかの知識で恩恵を与えるんじゃなかったっけ？恩恵って言ったらいい事じゃないの？
北の国に招待されたわけじゃない。だけど私が連れて来られたという事は、その必要があるからじゃないの？私はクロに『そっち側の人間』だと言われ、自分の立つ場所がわからなくなった。
今まで自分が信じて来たものは何だったんだろう？
そんな事を考えて歩いていると、ハンターが雪山を指差して言った。
「あの山を越えた所だ」
「あの山を越える！？まだ先なの！？」
イルギスはその広大な国土とは逆にマンナカ国よりも小さな国で、国全体が研究施設のようになっていると父が教えてくれた。
両親には北へ行く事を猛反対された。北の国は通年深い雪に囲まれていて、とても厳しい環境の国だからと。
本当の理由はそこじゃない気がする……
歩き続け日が傾き始めた頃、見覚えのある人の姿が遠くに見えた。１人の男性が女性の手を引き歩いていた。それは、ソル王子とルナ様に見えた。
ルナ様！？あの姿は遠くからでもわかる！あれはルナ様だ！！どうしてこんな所に？
私は思わずその人達の方へ走った。
「ルナ様！！」
「あ！おい！待て！」
進んでいた道を外れると、後からハンターがついて来た。近づくほどその予想が確信に変わって行った。
やっぱりルナ様だ！！
「ルナ様！！どうしてここに！？」
ルナ様は私を見ると、不安そうな顔をして黙っていた。
「どうしたんですか？」
いつもなら「ラン～！」と言って抱きついて来るのに！
いつもと違うルナ様の反応に不思議に思っていると、ルナ様はこう呟いた。
「誰……？ですか？」
私の中でまるで雪崩が起きたように絶望的だった。
