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訊けるものなら訊いてみたい。
「私の事が好きか？」「泣くほど好きか？」「何故好きと言わない？」
どれも口に出せば自意識過剰だと鼻で笑われそうだ。
「今でもハンターが好きか？」「ルイと結婚して国に帰りたいか？」
訊きたい事は山ほどあるが、その顔を見ると何故か何も訊けなくなる。
あんなに私の事が好きだと顔に書いてあるのに、簡単な言葉一つ出して来ない。それはおそらく、ルナがかぐやになる事を覚悟しているからだ。
あいつは……最後になるかもしれない時間を私と過ごして本当に後悔しないか？
そんな事を考えながら、教会の隅の隠し部屋に潜んでいると……参列者の一人が新婦の前に出て来た。そして、弟のソナと誓いのキスをした。
はぁあああああ！？何故ここにあいつが！？
その参列者は私の元婚約者の一人だったララという貴族の娘だった。
こうなると出るタイミングを完全に失った。
ラブストーリーのセオリーとしては、ここで私がルナを助けに出る絶好のタイミングだった。「その花嫁、もらい受ける！」などとそれっぽい台詞を吐いて、颯爽とルナを拐って逃げ去る。はずが…………
いい所を全てあの女に持って行かれた！！
「ソナ様がルナ様と結婚なさるなんて……そんなの私には耐えられません！」
「ごめん……ララ、でもこれは女王陛下が決めた事なんだ。僕だってこんなアホな姫は嫌だけど……仕方がないんだ！」
「アホって言った？今アホって言ったよね？」
おい、このままお前達だけで話を進める気か？
「これが終わったらすぐにララを迎えに行くよ。だから今は我慢して。ね？ここは僕も我慢するから……」
「我慢なんてする事無いよ！ここは二人が婚姻の儀式をすればいいんだよ！ね？」
ルナは弟に自分のティアラとヴェールを取ってララに被せるように指示した。
そうだな。想い合った相手と婚姻の儀式をすればいい。これで平和的解決、これでめでたしめでたし……
なわけねぇだろうが！！ここにいる私はどうするんだ？そもそも弟が誰と婚姻の儀式をしようと、ルナが捕まっている事に変わりはない！この状況……クソッ！何かきっかけがあれば……
「アホ姫……僕は君を誤解していたよ。あの人格破綻者の事を好きになるなんて、どうかしてる奴だと思っていたけれど……アホなだけでいい人なんだね」
あいつ……
「ちょっと弟、アホアホ言わないでくれる？ソルは性格悪いだけで人格は破綻してないから」
どいつもこいつも……
こうなればきっかけなど……そんなもの無意味！この際関係無い！
隠し扉を大きく開けて、私は堂々とその場に出た。
「人格破綻者だと？随分な事を言ってくれるな～ソナ！このマザコン小僧が！！」
「ひぃいいいいいい兄貴！！」
「あぁ？お兄様と呼べ？シバくぞ？」
私はソナの顔を掴むと、優しい笑顔で説教をした。
「私より少し背が高く、私より少し顔がいいからと言って調子に乗ってくれるな？次に私と私の妻を侮辱したら……そうだな……その鼻にシリコンを埋め込んでピノキオにしてやろう」
「ひぃいいいいいい！兄貴まで整形いじり！その顔で言われると全く冗談に聞こえない！」
目が笑っていないとはよく言われるが、問答無用で殺していないのだから私にしては随分慈悲深いだろう？
「喜べ。ピノキオになったらお前の好きなサーカスに売ってやるぞ？」
弟の分際でよくも……
そう思っていると、ソナは私の手を払い除け声を張り上げた。
「こいつはもう王子ではない！！ただの侵入者だ！！今すぐ捕らえろ！！」
私が剣を抜くと、すぐに周りの護衛達に銃を向けられた。
「ソル！！」
私はルナの繋がれたロープを切ると剣を振り上げ合図を送った。その合図の後、すぐにドローンが飛んで来て煙を出した。
「ソナ、今回の事はよく覚えておけ！次に会う時に必ず仕返してやる！やられたらやり返す……どんでん返しだ！！」
「いや、そこ倍返し！ゴホッ！」
そう言うと私はすぐにガスマスクを装着し、ルナを抱えた。そして、その混乱に乗じて教会の外へ逃げ出した。
ここで引くのは癪だが、今回の目的はルナの救出だ。
外の観衆の中に紛れてしまえば、追っ手も追いにくい。人気の無い所までたどり着くと、ルナがずっしりと重くなってきた。催眠作用のあるガスを吸ったせいで眠ったんだろう。
ルナを抱えて全力で走ったせいか、さすがに肺が痛い。仲間と落ち合う約束の空き家の一室まで来たが、他の者はまだ誰も来ていなかった。
部屋のクローゼットに眠ったままのルナを隠し、私は外の様子を見に行った。
遅い……！無事に逃げていたら、あいつらの距離なら私より近いはずだ。
「動くな」
しまった！！
警戒はしていたつもりだが、いつの間にか何者かに背後を取られた。全く気配を感じさせない、その者の動きはプロの所業だ。
ここまでか……？しかし、あの部屋にはまだルナが寝ている。私が殺されればすぐに見つかってしまう。お婆様に楯突き全てを失い、ルナさえも守れないとは……自分の無能さに絶望する。
「お前が全ての非礼を詫び、かぐやの器を引き渡せば命だけは残す事も可能だ」
「命を残す？ふざけるな！！」
愛する者が実験台に乗せられ、笑顔で見送る。それは生き地獄だ。このまま研究が進めばルナは確実に壊される。それを黙って見過ごすくらいなら、今ここで潔く殺された方がマシだ。
私は剣を抜きながら振り返った。しかし、剣は途中までしか抜けなかった。そこに暗殺者の一撃が当たり、止められたからだ。
こいつには勝てない。一瞬でそう思わされた。
こんな状況になると、急に後悔に捕らわれる。数十分前の自分に言ってやりたい。ルナのドレス姿に見とれていないでもっと警戒しろ。あの時、見てくれのいい弟になびかないルナを見て優越感に浸るより女王の隠密の動向を気にしろ。
今さら何もかも遅い。今この時に後悔など無意味だとわかっていても、八方塞がりの人間は無駄な事を考えてしまうものらしい。
唯一私ができる事は、この模造刀でせめてもの時間稼ぎくらいだ。銃を使わないのは人に見られず私を消す為だ。だがここがいくら人気の無い場所でも、派手に立ち回ればいずれは人目につくはず。通報されれば厄介なのはこちらだけではない。
「殺されてたまるか！！」
わざと大きな声を出した。そして、私は死を覚悟しながら、目の前の異様なほど黒づくめの男に再び剣を向けた。
