７６、
２１
ソルが弟に『王位も私も譲った』だなんて絶対に嘘だ。
私の誕生日。あの日の夜、ソルはいつもの時間が来ても帰らなかった。
「もうすぐ終わるな……」
「ん？何が？」
眠気眼で時計を見ると、もうすぐ12時だった。きっと、もうすぐ終わるというのは私の誕生日の事だ。
「眠いならちゃんとベッドへ行って寝ろ」
それでも私は眠くてソファーから動けないでいた。
「無理～動けない～」
「それなら目の覚める話でもしてやろうか？」
そう言ってソルは急に真面目な顔をして話始めた。
「お前の母親、ルカ様は元々トーキョ国の下級貴族で、トーキョ国の王子と結婚が決まっていた。しかし、ルカ様はルナウド卿を愛していた」
「それ……この前の話の続き？」
それはおそらく、ソルがお母様から聞いた話だった。
「ルナウド卿はルカ様をマンナカ国へ連れ帰るために、マンナカ国の王と結婚させた。それ以外にルカ様を奪う方法が無かったからだ」
「それって……やっぱり……」
「やっぱり？」
その話はきっと、私は聞きたく無い話。
「それは、かぐやとは関係無く、ただルカ様を愛していた。女王はそう言っていた」
「……もういい。やっぱりこの話はおしまいにしよう」
私は毛布を持つとソファーから立ち上がった。
「どうした？この前は聞きたがっていただろう？」
「それは……どうやって産みの親が死んだのか聞きたかっただけ」
『月へ行った』はあまりにも漠然としすぎてる。別に本当の父親が誰か知りたいわけじゃない。
「おそらくお前はルナウド卿の子だ。マンナカ国の王とは一度も会った事が無い。それなのに、婚姻の儀式の後すぐにお前が生まれた」
「でも、それは憶測でしょ？それだけで私が叔父様の子とは限らない」
「しかしそれもただの憶測ではなくなった。ルナウド卿が認めた。そして、ルイ王との結婚の話は無くなってはいない」
そんなの聞きたくない！！
「叔父様には奥様も娘もいるんだよ？私が叔父様の娘だとわかれば傷つく人がいる！私がルイと結婚なんかしたらランを傷つける！私は……誰も傷つけたくなんかない！」
自分なんかいなきゃ良かった。なんて……誕生日に思いたく無かった。
時計を見たら、誕生日は2分前に終わっていた。
まるで、シンデレラの魔法が解けたみたいだった。
「もう寝るね、お休みなさい」
「待て！まだ話は終わって無い。私が言いたいのは……もし私が……いや、身の危険を感じたら迷わずルイとの結婚を選択しろ。お前にはそれしか逃げ道は無い」
それって……どうゆう事？
「本当は……お前の誕生日が終わる前に言うつもりだった」
え……それってもしかして……私、フラれた？
「色々誕生日の贈り物を考えたが……結局何も思い付かなかった」
「え？は？こんなにもらったのに？服は？花火は？ジェットコースターは？」
「ジェットコースター？どう考えてもあれは違うだろ。正直……どれも喜んでもらえる自信は無かった」
いやいや、ソルは私の事何だと思ってるの？服に花火にジェットコースターで喜ばない女がどこにいるの？
そういえば、色々もらったのに一度もお礼を言って無かった。
「十分過ぎるほどもらったよ。全部嬉しかった。ソル、ありがとう」
「それは……その……」
面食らったようにソルは照れて顔を背けてしまった。
「贈り物はまだ続きがある。女王に、マンナカ国のかぐやの行方を聞いた」
「お母様は月に行ったって……」
物心つく頃に母親は亡くなったと聞かされて育った。
「女王が言うには、かぐやは極秘に北の国に連れて行かれたらしい。北に連れて行かれたとなれば、北の国にかぐやを知る人間がいるかもしれない」
北のイルギスに行けば、かぐやにならなくていい方法がみつかるかもしれない。
「北の国……」
「だから、ここを出て一緒に北の国へ行くぞ」
ソルは私を北のイルギスへ連れて行くと言ってた。『本当の母親とかぐやの事を一緒に調べに行こう』そう言ってくれた。
別にソルが私を好きじゃなくてもいい。この想いが報われなくても、ソルが私の事を考えてくれるだけで嬉しい。
「なんか……怖いくらい幸せ。もし明日かぐやになっても悔いはないよ」
「ダメだ！もっと悔やめ！私はまだ全然足りない。来年も再来年もこの先もずっと祝い続けてやる。これからもっともっと、お前の『嬉しい』を搾取し続けてやる」
搾取て……そんなにもぎ取ろうとしなくても、ソルと一緒なら私の『嬉しい』なんてそこら中に溢れてるのに。
その夜は、ソルと一晩中ずっと一緒にいた。
それが今では偽物と婚姻の儀式なんて、冗談じゃない！！
ソルは約束は必ず守る。その約束を守れないなら、何か事情があるはず！
私はロープをほどこうともがいた。そんな事したって意味は無いってわかっていても、抵抗せずにはいられなかった。
「ちょっとどうなってるの！？こうゆう時って、セオリー的にはソルが助けに来るんじゃないの？！」
「それを俺に言うなよ！」
抵抗しながらも、マリア像の前に連れて行かれた。すると、私の存在を無視して音楽が鳴り始め式が始まった。目の前に牧師がやって来て、勝手に話を始めた。
それからしばらくして牧師の話に飽きて来て、隣のソルの弟に話しかけてみた。
「ねぇ、これってもしかして『はい』を選ばないと『はい』を選ぶまでエンドレスで質問されるやつ？」
「それ……どこぞのゲームじゃないんだから」
何もしなくても黙っていても、式はどんどん進んで行った。式が進むにつれ、ソルの弟が情緒不安定になってきた。
「あぁ～！俺だって嫌だよこんなのが嫁だなんて～」
ソルの弟は頭を抱えて、しゃがみ込んだ。私は思わずその肩を叩いた。
「まぁまぁ、そう言わずに」
「お前が励ますなよ！」
「あ、ごめん。誰も励ます人いなかったから」
ここはまるで、映像の中に入り込んだみたいだった。私とソルの弟を取り残して、他に別人がいて滞りなく式をしているかのように進行し続けていた。
「では誓いのキスを……」
牧師がそう言った瞬間、一番近くの参列者が私の目の前に立って、ソルの弟とキスをした。
え？えぇええええええ？！そっち！？いや、それはそれで願ってもない展開だけども……
「ララ！？」
え？ララ？ララってあのララ？えぇええええええ！！思わぬ所で思わぬ組み合わせ！！
