６７、
２３
僕はすぐにランを追いかけた。
「ラン！」
廊下に出ると、僕に気がついたはずなのにランは足早に去ろうとしていた。
ランは叔父様の話をどう思ってるんだろう？
僕が好きなのはランなのに、叔父様もそれを知っているはずなのに……かぐやを取り戻す為にお姉様と結婚？でも叔父様は格好はふざけていても、その顔は決してふざけてはいなかった。それほどかぐやという存在は大きいものなのかな？
かぐやと言うより……ルカ様？
しばらく追いかけると、ランは近くの部屋のバルコニーに出て突然足を止めた。そして突然振り返ると、爆発したように僕の顔を見るなり愚痴をぶつけてきた。
「ルナ様とルイ様が結婚？姉弟で？あり得ない！あの変態女装オヤジ！脳みそ腐ってんじゃないの？あのふざけた格好、世界中に晒したろか？」
出たぁ～！ランのダークサイドぉ～！
ランの率直な感想に何だか少しホッとした。まぁ、ヒロインのセオリーとしては涙の一つも欲しい所だけど……
「ラン、心の声が駄々漏れだよ？」
「でも……でもそれでルナ様を取り戻せるなら……」
「取り戻す？お姉様は自分の意思でトーキョ国へ行ったんだよ？」
別にお母様が無理やりトーキョ国にお嫁に行かせた訳じゃない。お母様はあの時、やめてもいいと言っていた。あの時はまだかぐやの事を知らなかったとはいえ、お姉様は全てを覚悟してトーキョ国へ行ったはず。それを今さらかぐやが必要だから戻って来い？それはさすがに都合が良すぎやしない？
何だか少し腹が立った。
「それに、ランは僕がお姉様と結婚しても平気なの？」
ランは少し考えたけど、アッサリと肯定した。
「別に……実際に愛し合うわけではないので何とも思いませんが？」
いや、そこは否定して？体裁意外と大事だから。
「えぇ！？もしかしてランって愛人でもいいタイプ？不倫経験とかある？不倫はダメだよ？僕は絶対に許せないからね？」
気がつくと、ランの冷たい眼差しがこちらに向いていた。
「あ、はい。すみません」
僕はすぐに謝ったけど、ランは顔を背けてボソッと呟いた。
「うっざ……」
う、ウザイ！？今ウザイって言った！？言ったよね！？僕、ウザイ！？ウザイの！？
「全国の皆さん、僕はウザイですかーーーーー！？」
すると、どこからともなくかすかに声が聞こえて来た。
「ウザイでーーーーーす！」
「空耳だ！！空耳が聞こえる！！」
僕の心を容赦無くえぐる空耳が聞こえてきた。
「いや、その空耳ランじゃん！ランが普通に言ってるだけだし！！」
え……なんか酷くない？一応、僕この国の王様なんだけど……
「ルナ様を取り戻すと言われた瞬間、ルナウド様は本当にルナ様を想っているのかと少し勘違いしそうになりました」
「それは……勘違いじゃないんじゃないかな？確かに内容はとんでもない提案だけど……実質お姉様を物扱いしてたけど、どこか叔父様は純粋にお姉様を心配しているように聞こえたよ」
ああ見えて叔父様は子供好きだ。そうじゃなきゃ孤児院を作る事なんてしないし、今日だってあの格好……あれは57のオッサンがやるには相当な孫バカじゃなきゃやれない気がする。
それに、お姉様はあのルカ様の子だ。どうしても取り戻したい気持ちが強くなるのもわかる気がする。僕だって……ランを取り戻したくて一時、我を忘れた。
暦の上では春でも、まだまだ雪が残る。バルコニーから見える森から冷たい風が吹いていた。その風にランが震えていた。僕はそっと自分の上着をランの肩にかけた。
「これではルイ様が風邪をひきます」
「いいんだ。風邪をひいたらランに看病してもらえるから」
看病なら高確率でランは甘い。あと、仕事サボれるし。
バルコニーから外の風景を眺めていると、遠くから子供の笑い声が聞こえてきた。きっと何も知らずにキュアプリ会にやって来た子供達だ。今日のスペシャルゲストがあの叔父様だと思うと……地獄のような時間が予想できる。
ランは僕の上着の襟をぎゅっと握りしめると「……ルイ様は優し過ぎます」と呟いた。
「そうかな？僕は全然優しく無いよ。僕は弱虫で卑怯だ。だって、僕は平気で見て見ぬふりができる」
お姉様なら、叔父様の格好にちゃんと指摘して出演を控えさせたはず。あの人……ソル王子なら、割り切って結婚をして、国の為にかぐやを手に入れるはず。
僕は自分の事ばかりだ。自分の幸せだけを優先させている。
「優しいって言うのは……傷口を優しく撫でるだけじゃダメなんだ。きっと、本当に優しい人は自分が傷を負ってでも、その傷口を縫い付ける人だと思う」
「では……私は極悪人になりますね」
「あはははは！僕達似た者同士だね！お揃い嬉しいな～」
僕はランのその顔から察知して、どこからともなく聞こえる「うざっ」という声が聞こえる前に耳をふさいだ。
「本当は……僕が王になったのはこのためかって少し落胆した。でも自分でなったんじゃなくて、ならされたなら……叔父様に責任転嫁できるかもって思ったら少し気が楽になったよ」
この国は僕一人きりで守っているわけじゃない。その事に気がつけた。決して叔父様の操り人形になるつもりはないけれど、一人で失敗はしなくて済むかもしれない。
耳をふさいだ手が、寒さで少し震えた。すると、震えた手にそっとランの暖かい手が添えられた。
暖かい……
「王になったのは私の為では無かったんですか？なんだ、離縁してまでここへ来て損をした気分です」
「もちろんランの為だよ！大丈夫！絶対に損はさせないから！」
ランのその添えられた手をしっかりと握った。あまりにも暖かくて離せない。
また「うざっ」て言われるかもしれないけど……どうしてもこの想いを伝える事は止められなかった。
「ランがここに残ってくれて本当に報われたんだ。ありがとう」
そう言った僕に、ランは今度は「うざっ」とは言わなかった。ただ黙って嬉しそうに微笑んでいた。
