５５、
１３
馬車の中でソルと一緒の毛布に入った事は間違い無い。だけど、変に意識したらそれは逆に違うかな？と思って開き直る事にした。
いつの間にか少し寝ていた。起きたらやっとローレンの屋敷に到着した。屋敷の中は温かくて、生き返るようだった。
ローレンに再会すると、ランの話題で話が盛り上がった。その間、ソルはずっと不機嫌そうだった。どうやらソルは待たされるのが嫌いらしい。
「王様に指名手配されるなんて、君は一体ルイ君に何をしたんだい？」
やっぱりルイの私を消しておきたいという気持ちは変わらないみたい。お母様の事があって余計私が邪魔になったはず……
「王になってランを取り返せって言った」
「はぁ？ラン？ルイ君はランが好きなのかい？でも……ランは……」
ルイではなく、ローレンと結婚した。
「ごめんローレン、ランがそのうち離婚してって言い出すかも」
「え？もうしたよ？」
「え？もうしたの？」
私はランが既に離婚していた事を知って、その後 やっと本題に入った。
「ここのパティシエ、ショーコさんの話を聞きに来たの」
「それでわざわざここまで？」
「ランの話では、ローレンの奥様がショーコさんに変わったって……それ本当なの？」
それにしても遠かった。こんな田舎で車なんてものは人目につく。だから車は使えなくて、悪路を揺れる貨物用馬車で来た。おかげで体はガタガタだけど、私をずっと抱えていたソルはもっと体が痛いはず……ふとソルの方を見ると、ぐったりしていたはずのソファー席にその姿が無かった。
「あれ？ソルは？」
ソルの姿が見えないと思えば、部屋の中に誰がが入って来た。それはソルだった。
なんだ、どこかへ行ってだんだ。気がつかなかった。すると、その後ろには１人の女性の姿があった。
「ちょうど良かった！ルナ様が君に話を聞きたいそうだよ」
「ルナ様……？ああ、もしかしてランの？え？この人？」
女性は猫のようなキリッとした目をしていて、柔らかな金髪を後ろで三つ編みに結っていた。それが異世界から来たショーコさんの姿だった。ランの手紙にあった通り、可愛らしい人～！
「初めまして！マンナカ国王女のルナです。あの、私あなたのお菓子のファンなの！」
「あ……ありがとうございます」
「敬語はいいよ。今から二人きりで話せる？」
みんなには部屋に出て行ってもらって、ショーコさんと二人きりで話をした。
「同じ年くらいの女子と話すの久しぶり～！ショーコさんは異世界から来たんだよね？」
「え……あ、ランから聞いたんですか？」
「そう！私、あと２年以内に転生者に体を乗っ取られるらしいの！」
私が堂々とそう言うと、ショーコさんは驚いていた。
「私の他にこの世界に来る人がいるんだ……」
「意外といるらしいよ？あ、でもその中で何度も行き来してるのはかぐやだけみたいだけど」
「かぐや……？」
あ、かぐやの事までは言わなくて良かったかも。少し話がややこしくなる。
「ランから聞いたんだけど、ショーコさんもあと２年以内に目立った功績？見つけなきゃいけないんでしょ？それなんだけど……もしよかったら私達と一緒にトーキョ国へ行かない？」
ランからショーコさんをマンナカ国のパティシエにと推薦された。だけどお土産のショーコさんのお菓子を食べたら、マンナカ国のド田舎に置いておくには惜しくなった。
ランの話ではとにかくあと２年以内に有名になればいいだけの話。場所の問題じゃないなら、トーキョ国の方が人も仕事も多い。その分チャンスも多い。
「トーキョ国ならマンナカ国より大きな国だから、きっともっと多くの人にショーコさんのお菓子を食べてもらえるよ！」
「それ……本当ですか！？」
「それにはお願い！一緒にローレンを説得して欲しいの」
もう離婚してるから法的拘束力は無いとはいえ、愛する元奥様がここを離れるならローレンの許可が必要な気がした。
ローレンは少し寂しそうな顔をしていたけど、理由を話すとちゃんと承諾してくれた。一方ソルには、拒食症の私がショーコさんのお菓子なら食べられる。ショーコさんと一緒なら素直にトーキョ国へ行くと説得して、ショーコさんを同行させる事を許可してもらった。
こうして私達のパーティーに新しい仲間が増えた。
「何RPGみたいな語り入れてんだよ」
ソルにそう突っ込まれたけど、同世代の女子が一緒なのは何だか嬉しい！ソルだって女の子が増えたら……
「どうして私がハズレを連れて帰らなくてはならないんだ……」
「ハズレ……？」
ショーコさんの支度を待っている時、ソルはショーコさんの事を『ハズレ』と呟いた。
ハズレ？ハズレって何？自分の好みじゃないって事？そもそもこいつの好みの女って……どんな？全く想像つかない。想像がついた所で何の意味も無いか……この人は、私に私の知らない人の心が入ったら、私の知らない所で結婚する。
私は何も関係無い。
「遅い！支度はまだか？」
「ソル様、女性の支度を急かすのは如何なものかと」
ほんとそれ！こいつ女性への気遣いとかデリカシーとか本当に無い！もしかして……女が嫌いとか？
それからトーキョ国へ向かう間、ソルはずっと不機嫌だった。
