５６、
１４
ローレンの屋敷はマンナカ国の西の辺りにあった。ここまで来るとオーサカ国の空港が近く、飛行機を使った方が早いという事になった。支度を終えたショーコさんを乗せて、空港まで馬車を走らせた。
「オーサカ国……何だか名前が……」
「オーサカ国がどうしたの？」
「それは、私のいた世界の都道府県と名前が似てるなって思ったの」
ショーコさんはたまに異世界の話をしてくれる。どうやら西のオーサカ国は『大阪府』東のトーキョ国は『東京都』と名前が似ているらしい。どちらも国ではなくて、同じ国の中の地域を示す名前だと教えてくれた。
「飛行機まであるなんて驚いた。元の世界とあちこち同じ所があって面白い所ね」
「面白い所……そっか、そう思うんだ」
それはまるで観光に来たような、いずれ帰るつもりのある人の台詞だった。
「私もちゃんと功績を挙げれば……」
「帰れるんだよね？」
私とショーコさんが話をしていると、ソルが割って入って来た。
「嘘をつくな」
「は？嘘？」
「功績を挙げれば帰れるなど、そんな話聞いた事が無い」
『転生者が元の世界に帰った事など今までに無い』
ソルの言葉に、私とショーコさんは少し気落ちした。それでも、震えた声でショーコさんは反論した。
「嘘じゃない。私はそうやって帰れるって聞いたの」
「誰にだ？誰にそんなもの聞いた」
ショーコさんは反論する事を諦め、窓の外を眺めた。
「さぁ？わからないわ。神様？かしらね」
「はぁ？神？そんなものいるわけがないだろうが」
馬車の中は何だか険悪な雰囲気になった。いや、険悪なのはこの男だけ。
「あのさ、そんなに仏頂面だとモテないよ？」
「！！モテな……モテないわけがないだろうが！私を誰だと思っている！？」
「まぁ、腐っても？王子？」
ソルは私の指摘に「腐ってない！」と言って怒っていた。こいつすぐ怒るしワガママだし、おまけに態度が高圧的。トーキョ国にいた頃の薄ら笑いよりマシだけど、そこそこ顔がいいのに残念な王子だ。
これじゃ私の中に降りてきた転生者が可哀想……。突然こんな偏屈な奴と夫婦とか終わってる。それも別に私には関係無いんだけど。
関係無くないのは、このままトーキョ国であの屋敷で暮らすという事。そならこいつと会う機会も必ずあるはず。あと２年もこれに耐えるだけの毎日は絶望的だ。
「まぁまぁ、ソルは黙っていればカッコいいんだから、少しは優しい顔したら？」
「うるせー！大きなお世話だ！」
怒りを抑えて、お世辞でも言って機嫌を取ろうとした。
「おだてて機嫌を取ろうとする魂胆が見え見えだ」
アッサリ見抜かれた。
「そんなに機嫌を取りたいのは、何か望みがあるからだろう？言ってみろ」
望み……？私の望みは……
「そんなに寒いならまた毛布に入れてやっても……」
「ハンター！ハンターを助けに行ってもいい？」
「ダメだ！！」
即答かよ！それは……別に言ってみろって言われたから言ってみただけだけど……
わかってる。ショーコさん１人増えるだけで警護する人達に負担がかかる。これ以上ワガママを言えない事くらいわかってる。ソルだって本当はクロの事を諦めてなんかいないと思う。だけど、ソルはトーキョ国へ帰ると決めた。
ルー坊のお見合いの時、ルー坊を人質にクロに姿を現れさせる事にした。
「こんな事をしても出て来るはずがない」
ルー坊はそう言っていたけど、ランが隠密を呼ぶ歌を歌ってくれた。ランいわく、緊急事態を知らせる歌らしい。その歌を聞けばどこにいても必ず駆けつけるらしい。本当なのかな？
「緊急事態の度合いがぬるいのかな？」
私はルー坊に向けていたナイフをソルに渡して「ソル、交代！ガチッぽく脅して！」と頼むと、ソルはナイフをルー坊の首に当てて言った。
「出て来い！ライ！このままではこいつの命は無いぞ？！」
すると、黒服の男がその姿を表した。
「ルイ様、全員抹殺のご指示を」
「クロ、ちゃんと話し合った方がいいよ」
「いやいや！お前この状況で何言ってんだ？」
ルー坊はやっぱり優しい。首にナイフを当てられながらクロにソルと話し合う事を勧め、説得していた。
「話し合う事など何もありません。私は私の仕事をしたまでです」
「それだけか？無関係の人間を殺しておいて、仕事だった？それで済むと思っているのか？」
「ならば殺してもいいと言いました。殺さなかったのはそちらです」
二人の会話はどこまでも平行線な気がした。その後他の警護兵が来て、私達はそのまま城から逃げ出した。
このままトーキョ国へ帰っていいのか迷っているのは、きっと私だけじゃない。
「お前……ハンターには既にフラれていただろう？第一、お前はあいつの好みのデブでもないし、マンナカ国の王女だぞ？そもそも私と婚約している事を忘れるなよ？」
まーたブツブツ正論言ってるし。
すると、小声でショーコさんが私に「ルナ様はソル王子の事が好きなんじゃないの？」と訊いて来た。
私は全力で首を横に振った。
「私の好きな人はハンターのソラって人なの。訳あって今はマンナカ国に捕まってるんだけど……」
本当は残りの２年、できるならハンターと過ごしたかった。自由気ままにあちこちの国を旅をしながら、綺麗な風景を見て美味しい食べ物を食べて、心行くまで二人で旅をしたかった。
「それじゃどうして私とトーキョ国へ行くの？マンナカ国にいたいんじゃ……」
「まぁ、本当は私も行きたくは無いんだけど、ソルは私を連れ帰らないと困るみたいだから……」
「そうなんだ、ソル王子のためなのね」
ソル王子のため？それは少し違う。マンナカ国のため、ルイとお母様のため。そしてもちろんショーコさんのためでもある。ショーコさんというか、一番はランのため？
ランはショーコさんを連れて行くという理由をつけて私とトーキョ国へ行くつもりなのかもしれない。密かにそんな自惚れた事を考えていた。
でも……せっかく王になったルイからランを取り上げるような事はしたくない気もする。
だからショーコさんを私が連れて行く事にすれば、ランには選択肢が増える。私とトーキョ国へ行くか、ルイとここに残るか選べる。
