５３、
１１
その姿を一目見たら安心した。森の奥の小屋を覗いて見ると、窓からお母様の元気な姿が見れた。今は会って話をする事はできないけど……お母様が元気でいるならそれで十分だ。
今は様々な追っ手から逃げ回っている。もしここがバレればお母様も危ないかもしれない。ここに来るのはこれで最後にしよう。生きていればまた会える時が来る。
どうかお元気で……心の中でそっと呟いてその森を後にした。
森を出た所には、ソルが待っていた。
「気が済んだか？」
「済む訳ないでしょ」
私はこいつと逃げつつ、かぐやについても情報を集める事にした。こいつというより、こいつの周り。こいつの部下が優秀すぎる。さすが腐ってもトーキョ国の王子。マリーさんはお母さんみたいな包容力だし、後から合流した執事も隙が無い。それに、ウォ○リーのおじさんは見た目がアレだけど実はめっちゃ強い。
「おい、どこへ行く」
「この近くの酒場」
酒場とはランの実家。最近はこの酒場に立ち寄ると、ランからの手紙を受け取った。この国には私の居場所は無い。だからいつも、ランの手紙は実家で受け取らせてもらっている。
お店はお昼時で、にぎやかにランチをする人達の声であふれていた。私はさっそく手紙を読み、ランに返事を書いた。
「食事中に手紙を書くな。ちゃんと食事をしろ。好きな食べ物は何だ？」
本当はこの男と同じテーブルに座るのも嫌だけど……席を移動しようとしたら同じテーブルの方が護衛しやすいとマリーさんに説得され、そのまま手紙を書く事にした。
私はソルに注意を受けても手紙を書くのを止めなかった。この男には何も指図されたくない。
「ねぇ、クロの事知ってたよね？クロとどうゆう関係？」
「お前には関係の無い事だ」
「親戚とか？」
この前「受け入れなければ先に進まない！逃げてばかりでは未来は無い」こいつにそう言ってありきたりな説教を受けた。
こいつは他人には簡単に諦めろと言う。でも諦めてないのはどっち？クロとかいう人の事を諦めてないからすぐに帰らなかったんじゃないの？
「ライはソル様のお友達でございます」
「そうなんだ！あんた友達いたんだね！意外～」
「うるせー！意外って何だよ意外って！それに別にライは友達ではない」
じゃあ何なの？
ソルの執事が暖かいお茶を注いでくれた。この執事は高身長やせ形、まるで割り箸みたいな人だった。
「ルット！お前、こいつに余計な事を言うな！あの弟に筒抜けになる」
「だから、ルー坊は元々あんな感じじゃないの。今はきっと……あの～ほら、反抗期！中二がかかる病みたいに、悪びれたいお年頃なんだよ！」
「いやいや！お前の弟、一体いくつだよ！」
そんな事言っても自分だって同じ様なもんじゃない。
以前、侍女のマリーさんが二人きりの時に私に話してくれた。
「ソル様は母親の愛を知らずに育っております故……あなたを置いて帰国しても変わらず家族に迎え入れられる事で、王の愛情を確かめたかったのかもしれません」
親に反抗して愛を確かめるとか……ホント、反抗期の中坊かよ？どっちが中２よ？
でも多分、ソルの計画は失敗に終わった。ソルは最近になって急に私をトーキョ国へ連れて帰ると言い出した。結局、あいつは私無しでは帰国できない。でも私は二度とトーキョ国に帰るつもりはない。
「私、今すぐローレンの屋敷に行く！」
「はぁ？これからトーキョに戻ると言っただろう」
「だって……ランの手紙に書いてある。ほらここ。ルカ様が以前手紙に書いたローレン伯爵様の奥様と似た異変が起きていた事がわかりました。って」
私の話を聞いたソルはあからさまに視線を反らした。
そうだ……ランからの手紙はこいつに処分されていたんだ……
「それよりちゃんと食事を……」
「いらない」
「太るんじゃなかったのか？お前はあのハンターに言っていたよな？太るからと」
今さらそんな事……あれからハンターは地下廊に捕まったままだ。何度も助けに行こうとしたけど、その度に割り箸執事に捕まった。
「私は約束を守らない人間が嫌いだ」
「ああそう。じゃあ私は約束を守らない。あんたに嫌われても何とも思わないから」
私がそう言うとソルに無理やり口に肉を突っ込まれた。
「噛め！そのままのみこめ！」
口を抑えつけられて、苦しくなって何とか飲み込んだ。
「気持ち悪い……」
そのままトイレに駆け込んで食べた物を吐いた。それからずっと胃が痛くてたまらなかった。
「おい、大丈夫か？」
ちょっと、ここトイレ！そう突っ込む余裕も無いくらい胃が痛くて動けなかった。
「ソル様、女性のトイレを開けるのは如何なものかと」
ほんとそれ！でも、今はそれどころじゃないくらい胃が痛い。朦朧とした意識の中で誰かが私を抱え、2階のベッドへ運んでくれた。それから「飲め」と言われて口移しで薬を飲まされた。抵抗もできず飲み込んだら、今度はむせた。
「ゲホッ！ごほっ！苦ぁ……」
それは苦味の強い薬だった。
まずっ！！めちゃくちゃまずい！！
「贅沢言うな」
しばらくするとマリーさんが何かを報告しに来た。
「ソル様、追っ手の姿を確認しました」
「今は無理だ。こいつがこの状態では動けない」
「しかし、それではこの酒場が……」
ランの実家には迷惑かけられない！！私は慌てて起き上がった。
「今すぐここを……でなきゃ……」
「バカ！無理をするな！」
倒れそうになった私をソルが支えてくれた。そして、そのまま抱き抱えて2階の窓から外に出た。下が茂みになっていて、ドサッと音を立てて草木が飛び散った。
どうして？どうしてそこまで私を連れ帰りたいの？そんなにかぐやが大事？私がトーキョ国へ行かなきゃ愛されないから？そんな訳ないじゃん……
「ここで待っていろ」
私を木の下に置くと、ソルはどこかへ行ってしまった。
このまま置いて自分だけトーキョ国へ帰ればいいのに……薬の効果か、胃の痛みが少し和らいだ気がした。
空を見上げると、少しだけ人影が見えた。誰……？
「ルナ姫、そのお命……」
「命……」
命を奪う？でも、その人はナイフを持ったまま躊躇していた。
私は抵抗しなかった。しなかったと言うより、抵抗できなかったが正しい。気持ち悪くて、また少し吐いた。
「……どうして……こんな姿になられて……」
それは、私への同情の言葉だった。
