４７、
２０
季節はすっかり冬になり、連日雪が降り続いていた。僕は勧められるまま写真の人に会ってみる事にした。写真のお嬢さんの名前は『アリシア』という名前らしい。
僕の執事が揃った人々に丁寧にお辞儀をすると、挨拶をしようとしていた。綺麗に着飾ったお嬢様が目の前にいた。しかし、視界に見覚えのある顔が……
「本日はお日柄も良く……お日柄も……」
いや、確かに写真の人は目の前にいる。いるけどこっちサイドに……なんとゆうか……
僕と叔父しかいないはずの右側のテーブル席に、複数の客人がいた。
「ルー坊！今日お見合いなんだって～？」
何故かお姉様とソル王子がいた。しかもその後ろにめちゃ強ウォ◯リーもいるし！
「なんであんたがいるの！？ねぇ！？なんで！？」
「まぁまぁ、落ち着いて。姉なんだから当たり前でしょ？どんな女が義妹になるのか自分の目で確かめたいじゃない？」
いやいや！ついこの前、殺す殺さないの言ってた仲だよね？！よりにもよってこんな日にこんな所にノコノコと……
「クロ！……………………あれ？クロ？」
クロが出て来ない！？そうか……確かクロはこのソル王子と知り合いみたいだった。クロにも何か事情があってこの人達に会いたくないんだろう。
「やめてよルー坊、今日は私達そんなつもりで来たんじゃないの」
「じゃあどんなつもり？人のお見合いに乱入するなんてどんな神経だよ！」
お姉様は僕を部屋の隅に連れて行き、ヒソヒソ話を始めた。久しぶりにお姉様と肩を寄せ合い話をすると、その肩がひどく痩せていてどこか儚げに見えた。
「ルー坊、本当にこれでいいの？せっかく王様になったのに、本来の目的を忘れてない！？」
それはきっと……ランの事。お姉様はこのお見合いに納得いかないようだった。
「本来の目的？そんなもの……もう今さら……」
「今さら？諦めるの？どうして？ルー坊にはもうその資格があるんだよ？」
「でも、そもそもランは……」
ランは既婚者だ。
最初の目的はランを取り戻すためだった。だけど、それだけじゃない。お母様を救いたかった。誰かの犠牲で平和が保たれるなら、お母様じゃなくていい。
「お二人とも、もうよろしいですか？アリシア嬢がお待ちですよ」
執事が僕達二人に席に戻るように促した。
「久しぶりの姉弟の再会だったから浮かれちゃって～オホホホホ！」
貴婦人笑いがうすら寒い……。そう思っていたら、ソル王子が言った。
「いや、再会はこの前しただろ。その時は頭に銃当てられてたけどな」
「うるさい。いらない情報持ち出さないでくれる？」
それから二人は痴話喧嘩を始めた。
「本当の事を言っただけだろ？」
「本当の事だって言っていい時と場所があるでしょ？そんな事もわからないの？ホント小さい男！」
「ち、小さい！？お前の国と一緒にするな！私は大国の王子だぞ！？」
これは……完全に僕のお見合いをブチ壊しに来ている！！
「こんな所は何なので別室に……」
僕は執事にその場を頼むと、アリシア嬢を部屋の外に連れ出した。
「え……あの……」
「あ！すみません！勝手に手を……」
「いえ……」
思わず手を繋いでいた事に気がついて謝った。
困った……どこに連れて行ったらいいだろう？自分の部屋？いやいや、いきなり連れ込むとか思われたくないし……
「すみません。どこでゆっくりお話ししましょう？」
「ここで十分です」
「え…………？」
振り向くと、ナイフを向けられていた。
え……………………？ええええええええぇ！？
「ずっと二人きりになりたくて……」
こんな美女にそんな事を言われたら飛び上がるほど嬉しいはずなのに……それ向けられていると少しも喜べない。
「君は誰に雇われた刺客なの？」
「そんな事言うと思うの？バカじゃないの！？こんなバカだから優秀な大臣さえ何も考えず殺すのね」
その言葉で、彼女は僕が処罰した人間の身内だと予想できた。罪を知らなければ一方的に殺されたとしか思えない。
「僕はバカだから、大臣達に何度も説得したよ。だけど誰一人として僕の話を聞き入れなかった。確かに優秀だったかもしれない。だけど彼らはこの国の未来には悪影響だと判断したんだ」
それでもアリシア嬢は僕に向かって来た。
「ちょっと待ったーーー！！」
どこからかお姉様の声が聞こえた瞬間、アリシア嬢はランに突き飛ばされその体勢を崩した。
「ルイに文句があるなら私に言いなさい！！ルイにああさせたのは私。ルイを恨むのはお門違いだけど？」
そう言って僕の前に立った。
「ルイ！！悪いのは全部私だから。ルイは何も悪く無い。悪者は私だよ？だからこの復讐は私が受ける！」
お姉様は僕を真っ直ぐ見て言った。そしてすぐに背を向けた。
「どうしてそんなにも悪者になろうとするのです？それが美徳とでも？それなら勘違い……」
「は？勘違い？それはこっちの台詞」
僕の方が勘違い？それはどういう事なんだろう？
「私は残りの人生を全てかぐやに奪われる。だからこれからみんなに嫌われてやるんだ！！それぐらいの置き土産くらいしてやらないと気が済まない」
それは…………単純なる嫌がらせですか？
「私が殺させた。それが事実。だからルー坊は何も苦しまなくていい。幸せになっていいんだよ。もう……早くランを奪いに行かなきゃ、この女ぶん殴るよ？」
「いやいや！そこは僕を殴るでしょ？彼女をぶん殴るとか無茶苦茶ですよ！」
「何言ってんの？ふつーに殺人未遂だよ？一発ぶん殴ってやらなきゃ！」
ナイフを奪われ取り押さえられたアリシア嬢は泣いていた。
「死罪は覚悟の上。お父様を殺したようにさっさと殺したければ殺しなさいよ！」
「殺さないよ。補償する。君達が不自由無く暮らせるように考えてみるよ」
僕がそう言うと彼女はさらに涙を流した。
