３１、
９
ソラは郊外に部屋を借りていた。そこは一階が酒場になっていて、何だか懐かしい雰囲気だった。賑やかな酒場の奥を進むと、2階へ続く階段があった。
途中ソラは何人かの顔見知りと挨拶をして、私を先に行くように階段を指差した。
私の事、何て説明してるんだろう？ちょっと聞きたい気もするけど……
ぶかぶかのブーツで少しづつ慎重に階段を登って行った。部屋に入ると、思わずはしゃいでしまった。
「わぁ～！ランの実家に似てる！」
「ラン？」
「マンナカ国にいた頃の侍女の事！」
部屋の中はさらにランの部屋似ていて嬉しくてたまらなかった。
狭いベッドルームに、二人寝るのがギリギリの小さなベッド。あちこち修復してある古いベッドカバー
やペタンコのクッション。背もたれは既に取れていて今にも崩れそうな古い椅子。
ランにはそれはディスってるって言われたけど、私にはここが一番落ち着く場所だった。
「こうやってベッドに横になって、よく夜中に二人で作成会議したなぁ～」
私はベッドに寝転ぶとゴロゴロした。
「お前……頭がおかしいのか？」
「だって久しぶりの屋敷の外だよ？そうだった！まだトーキョ観光してない！清掃寺にゴロピカ門、ユカイツリー、あ、やっぱそこはトーキョタワー？」
ソラは深いため息をついて窓際の椅子に座った。
「……そうゆう事じゃない」
「そうだ！このまま私を拐ってよ！ハンター見習いとして使って！それか、どこか遠い国へ売り飛ばしてよ！
「絶っ対に嫌だ」
意外にも即答、即拒否された。しかもソラのその理由は明確だった。
「ハンターとして？自力で屋敷にすら帰れない無能はただのお荷物。売るとしてもマンナカ国の王女を売ったとバレれば永久に追われる身になる。売ってもリスクとそれに見合う報酬にならない。結論から言って、俺に何のメリットも無い！！」
「ぎゃー！確かに！！え？でも、逃がしてくれようとしたよね？わざわざ人を雇って薬を入れさせたり拐わせたりしたのにどうして？」
「それは……」
そもそも何かしらのメリットがあって私を拐ったんじゃないの？
「さっきは殺すって言ってたよね？でも餌付けしたから殺さないとも言った……」
私にはソラが何をしたいのか理解できなかった。
「それは……そもそも依頼が重複したからで……」
「重複？」
「ハンターとして一度に複数依頼を受ける事は珍しく無い。だが……」
その重複した依頼に、ソラには何か引っかかるものがあったらしい。
「１つはお前を拐って殺す依頼だ」
「それは……現在進行形の依頼？」
「もう１つは、あの屋敷でお前を自殺と見せかけ殺す事」
どっちにしても私を殺したい人が多すぎやしない？何気に私めちゃくちゃ恨まれてる？
「もう１つは……」
「まだあるの！？」
「お前を死んだ事にして極秘でマンナカ国へ帰す事」
どれも私に関わる依頼だけど、どれも思惑が違う気がした。
「因みに依頼人の名前って……」
「言えるかバカタレ」
「バカって……王女にバカって……親父にもぶたれた事無いのに！！」
「いや、ぶってねぇし！」
この世界に私が生きている事を望まない人がいる。それだけは確かだった。
「まぁ、明日になったらあの屋敷へ帰してやる。それまではここでおとなしくしていろ」
「でも、でもソラはその依頼受けたんだよね？」
「バカ！人殺しを引き受けるかよ！ハンターを何だと思ってんた？殺し屋じゃないんだぞ？」
依頼が重複って事は、狩人に暗殺を依頼するのは珍しい事じゃないって事だよね？獲物を殺すのに人か動物かは関係無いだろうし。
「狩人は信用が第一だ。一度殺しを始めたら、二度と日の光を浴びて生きられなくなる」
「じゃあ、ソラが受けたのは最後の依頼だけって事？」
「一応な。まぁ一番は単なる興味だ。名のある権力者がこぞって殺したくなる奴ってのをこの目で見てみたかった。それだけだ」
誘拐されて死んだ事になったら、私は自由って事じゃない！？
「じゃあ……私、帰れるの！？」
「そうだ。帰るかどうかは好きにしろ」
「やったー！！ありがとう！！ソラ！！」
願っていた事がいとも簡単に叶った。女王の身分も義務も無くただ自分の好きな様に生きる。好きな人だって……
「まぁでも、絶世の美女だって聞いてたのにガッカリだけどな」
「えぇ！？ソラ、私の事が好きじゃないの！？好きだから逃がしてくれるんじゃないの！？」
「はぁ！？」
私の言葉にソラはドン引いた顔をしていた。その顔は非情で冷血極まりなかった。
「いや、無理だわ」
「えぇ！！」
あっさりフラれたーーーーー！！
「俺は豊満な肉体の女が好きだ。お前みたいなガリガリ下に敷かれても何の重みも無い」
「うわっまさかのデブ専！！」
「マンナカ国のプリンセスだからって、世の中の男が誰でもお前を好きになると思うなよ」
刺さる！！ソラの正論は刺さりまくる！！
「でも、でもでもでも……そんなの関係ねぇ！！私太るし！めっちゃ太るし！」
「今の３倍いや、５倍は体重増やせば考えない事もない」
「３倍ぃいいいい～！？」
そう言うとソラは服を着替えようとした。しかし、上着を脱いでさらにインナーを脱ごうとした瞬間、何かを察知して服を脱ぐのを止めた。
すると、すぐにコンコン！とドアをノックする音がした。
ソラは私にベッドの下に隠れるようにジェスチャーで指示をした。私は言われた通り、すぐにベッドの下に身を隠した。
「失礼いたします」
噂をすれば依頼主とか？ベッドの下でじっと二人の話を聞いた。
「先日の依頼についてお返事をいただきたいのですが」
その声はどこか聞き覚えがあった。でも全然思い出せない。ま、いっか！
ベッドの下で私は自由になったら何をしようかとウキウキしながら考えた。
