２０、
６
オーサカ国へはなるべく多くの有能な隠密をルイ様につけてもらうようお願いした。ルナ様には当日仰々しいほどの護衛がつく。それも味方とは限らない。悪までルイ様につける形で、あいつの息のかからない戦力が必要だった。
とにかくオーサカ国さえたどり着けさえすれば……
そう思っていた割に、私が予想していたより呆気なくオーサカ国へ着いた。
でも、オーサカ国の城に着くとルナ様宛の封書を渡された。それは……
無事にオーサカ国についたってゆうのに、いよいよ明日嫁入りだってゆうのに、わざわざルナ様宛てに書面奥って来るか！？速達で届いたけど、多分書面を作ったのはもっと前だ。封筒の蝋がガチガチ。これも前もって計画された事。
嫌な予感がして一応確認しておいて良かった。
それは、明日執行される処刑の許可を求める手紙だった。こんな所までわざわざルナ様に送りつけて来るなんて……あの陰険最低野郎！！
「ラン？」
突然ルナ様に話しかけられて慌てて手紙を隠した。
「今何を隠したの？」
「いえ……何も……」
「見せて」
私は躊躇した。ここでこの手紙を見せれば確実にバレる。ルナ様は結婚どころじゃなくなる。
ルナ様は自分の結婚を抜け出して、絶対ルークスを助けに行ってしまう。
「そうだ！ランには伝えておくね？実はね、レオ王子はやっぱりこの結婚はしたくないみたいなの。だから、それに便乗して私死んだ事にして、逃がしてもらう約束なの」
「それは……本当ですか？そんな事が本当に可能ですか？」
「それでね、国境の村でルークスと落ち合う約束なんだ～！今まで黙っててごめんね！」
それは……確実に罠だ！！だって……ここに書いてある。処刑執行名『ルドルフ団副団長ルークス・レント』
もしルナ様がルークスの処刑に帰国しなくても、国外で死んだ事にして連れ去れば誰も探さない。
結局、どっちに転んでもルナ様はあいつの手の中だ……それなら、ルークスの命を犠牲にする事は無い。ルナ様が助かるなら……
そうやって迷っていると、ルナ様に紙を取られた。
「隙あり！もーらい！」
ルナ様が書面を読むとその表情がみるみる変わるのがわかった。
「これ……どうゆう事？拘束？処刑？どうして？」
「レオ王子の作戦もおそらく罠でしょう」
「罠…………」
落胆と共に、ルナ様のどこか打ちひしがれた様子に心が傷む。これで逃げられると安心した矢先……
「ルナ様……」
「うん……うん……わかってる……」
「しっかりしてください！ここままではルークスは無実の罪で殺されます。ここから逃げなければ私達全員もです！それはルイ様もですよ！？」
愕然とするルイ様はルイ様の名前で気を取り直してくれた。
「よし、切り替えてこう！！」
それから私とルナ様は無い知恵を振り絞って作戦会議をした。
「夜に紛れて車で……」
「夜に移動なんてそんなの余計に向こうの思う壺だよ。暗くて有利なのは明らかにあっち」
「じゃあ朝か……でももう明日婚姻の儀ですよ？」
自分が逃げるというより、ルナ様はルークスが心配で早く駆けつけたい気持ちでいっぱいだったのかもしれない。
「こんな時にロビンがいてくれたら……きっと完璧な作戦を考えてくれたでしょうね」
「そんな事言っても仕方がありませんよ」
街になら味方が沢山いる。だけど、ここはオーサカ国。戦力はルイ様につけた隠密6人だけだ。
「私が明日一人で戻ります」
「それで処刑を止められる？」
「でもルナ様が儀式に出なければレオ様の計画は最初から変わってしまう……」
ここは私が残る事にした。ここに残り、身代わりにしたルイ様をマンナカ国へ連れ帰る事になった。
次の日の朝、私は歌を歌った。その歌は雇い主から隠密へ伝達がある時の歌だ。歌い終わると私は植え込みの部分に伝達を書いた紙を差し込んでその場を後にした。
これで本当に隠密に伝わるのかな？正直、隠密を使うのは初めてだった。今までのルナ様との悪さは悪までイタズラ。命をかけたりはしていない。
今までに無い緊張感が私を襲って来た。
「ラン、無事でいてね」
ルナ様の顔にもいつにない緊張感があった。
「あ、いざとなったらルー坊見捨てて帰って来ちゃっていいから！」
「ちょ、それ、私は死んだらダメでルイ様はOKっておかしくないですか？」
「冗談だよ！じょーだん！ラン、ルー坊の事よろしくね！」
そう言ってルナ様と別れた。
次に会う時は、また満月のような笑顔で会えると信じて。
それから私はルイ様を連れなんとか逃げ帰った。何度もこいつを捨てて帰ろうかと思ったけど、思いとどまって良かった。
だけど、私がマンナカ国にたどり着いた時には既に何もかもが終わっていた。
そこに残されたのは……ルナ様の泣き声だけだった。
ルークスは最後にこう叫んでいたらしい。
「私が女王陛下からルナを守るしかないんだ！どうか女王陛下、ルナ様を解放してやってください！」
完全に思い込みの激しい勘違いした男に見えた。そう人伝に聞いた。暗殺計画は実際にあった事実で、結局処刑は免れなかった。
その勘違いはおそらく誰かに刷り込まれた。ルークスは正義感が強い。それと同時に、ルナ様に釣り合わない自分の身分や能力に悩んでいた。王女と付き合うには並大抵の覚悟ではいられない。それ相応の能力と自己肯定感がなければ……その不安にいとも簡単につけこまれる。
