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しばらく呆然とその光景を見ていると、いつの間にかルナ様の震えが止まった。

「これは……ソルじゃない」

確かに顔がなければ本人という確証は無い。服装は変えられるし、背格好が似ているだけという事もありえる。ただ……この雪山で自力で服を脱ぐという状況自体ありえない。もしこれがソル王子ではないとしても、この王家の紋章の入った服を別の人間が着るという事はただ事じゃない。

「だって……誰かに殺されたとしても、普通こんなに目立つ場所に置く？わざわざ首を持ち去る必要なんてある？絶対におかしい！」

信じたくない気持ちもわかる。だけど、ここは人の出入りが滅多に無い積雪地帯。この小屋でさえ十分目立たない場所になりえる。

「ですが……」

ソル王子は表向きには亡くなった事になっている。もしソル王子の首に懸賞金がかけられていたとしたら……狙う者がいてもおかしくはない。ハンターならその命を確実に狙うはず。

「やはり月へ行くのは……」

このまま月へ行ってもソル王子がいるとは思えない。

「でも、でもやっぱり……月へ行ってみよう！」

一縷の望みをかけるようにルナ様は決意した。しかし、少し焦った様子ですぐに小屋を出て先に歩き始めた。

「待ってください！」

ルナ様は我を忘れ、私を置いてどんどん先へ歩いて行った。

追いつかなきゃ！

振り返る事もせず歩き進めるルナ様の後姿を、私はただ必死に追った。あれが本当にソル王子なら、月へ行く意味は無い。やっぱりルナ様はどこか冷静じゃない。

すると、一瞬の強風が私の足を止めた。さっきの強風で木々の枝に積もった雪がボトボトと落ちる音が聞こえた。その落ちた雪を見て、ルナ様は急に立ち止まった。そして、しばらくその場に立ち尽くしていた。

「ルナ様？！どうされました？」

何かを見つけたのかと駆け寄ると、ルナ様は顔を背けて私から離れた。

「大……丈夫……」

全く大丈夫には見えない。どう見ても様子がおかしい。ルナ様は私から離れようとなんとか歩き進めようとしていたけれど、その足取りは弱々しくふらつき、右へ左へ蛇行していた。

そして、頭を抱えると小さな声で呟いた。

「ごめんなさい……」

その声を聞いた瞬間、何か頭に音の無い響きが聞こえた気がした。

「何……？これ？」

何とも言えない不快な音が頭の中をぐしゃぐしゃにかき乱すようだった。

頭が痛い！！

「うわぁあああああああ！！」

ルナ様が声をあげ、その場に崩れ落ちるとさらに頭痛が激しくなった。これはきっとルナ様だ！ルナ様が無意識に何かを発している。

「ルナ様……ル……ナ……様……」

私は耐えきれず、そのまま意識を失った。

このまま死ぬのかな？

これが死ぬって事？

気がつくと、実家の自分のベッドの上で目覚めた。朝の光が窓から眩しいほど私に降り注いでいた。

「あれ……？ルナ様は？」

これはきっと現実じゃない。夢の中だ。白いもやのかかる風景にそう確信した。

ドアをノックする音が聞こえると、父と母が部屋に入って来た。

「ラン、今起きたのかい？珍しいね」

「お父さん……」

「もっと寝ていていいのよ？ランはすぐに無理をするから心配だわ」

「お母さん……」

こんな夢を見るという事は……きっと両親はもうこの世にいないのかもしれない。

「まだ朝を迎えるのが嫌かい？」

私は朝が来るのが嫌いだった。次の日にどんなに楽しみがあっても朝を迎えるのは嫌いだった。

「ラン、私達はね。あなたが迎える朝が喜びに満ち溢れるようにしたかったの」

「君が差し伸べた手を僕達が取った時から、君を幸せにするために生きて来たんだ」

その時、思い出した。あの夜、私が両親助けを求めた。着の身着のままあの研究所を抜け出して、偶然通りかかった夫婦に助けを求めた。

「お父さん……お母さん……」

あの頃、研究所では何度も何度も目覚める朝が嫌だった。いつもと同じ朝なのに、違う体に違う顔、訪れる朝に自分の姿だけはいつも違う。

何度目覚めても喜びなんか感じなかった。今度もきっと……目覚めても……

「……ン……さん……ラン……ん！！」

どこかで私を呼ぶルナ様の声が聞こえた。

目を開けると、そこは薄暗い部屋の中だった。天井がどこか見覚えがある。起き上がると、目の前のルナ様が思わず私に抱きついた。

ここは……本当に実家のベッドだった。ただ、灯りが無い。窓から漏れる月明かりだけが部屋の灯りだった。

「ランさん！よかった！！」

そして何度も何度も謝られた。

「ごめんなさい！本当にごめんなさい！！」

「何があったんですか？」

「多分……脳力を目覚めさせるのは、私の歌が鍵なんだと思う」

歌？あれが？あれが歌？

「頭の無い死体で一気に思い出して……つい……」

記憶の波に錯乱し、暴発してしまったらしい。

「……ごめんなさい！あの後すぐに雪山を降りて、ここの事を思い出して連れて来たの。鍵は開いてたけど中は誰もいなくて勝手に寝かせました！不法侵入です！」

そっちのごめんなさいは必要無い気がした。私はすぐにベッドから降りて灯りになりそうなものを探した。一階に降りてブレーカーをあげると、まだ電気が通っている事を祈って電気をつけた。

明るくなった酒場は見るも無惨に荒れていた。テーブルやイスはあちこちひっくり返り、皿やグラスが床で割れていた。

「ここ……こんな風になってたなんて……」

ただ呆然とする私に、ルナ様は「片付けよう」と言って片付け始めた。

「ここを片付けて少し休んだらご両親を探しに行こう？ごめんなさい……こんな事ならもっと早く来れば良かった」

私は首を横に振った。

「ルイ様はきっと両親がわかります。きっと大丈夫です」

本当は夢のせいで半分諦めていた。それでも大丈夫と自分自身にいいきかせ、片付けを進めた。

片付けもほどほどに、私はルナ様にお茶を入れて休憩にした。

「欠けたカップに粗末な茶葉で申し訳ありませんが、お茶をどうぞ」

「ありがとう！」

ルナ様は紅茶のあるテーブル席に座ると嬉しそうに紅茶を飲んでいた。その姿を見て私は思わず呟いた。

「私……昔、ルナ様の事が嫌いでした」

「えぇっ！！」

こんな話を急に聞かされて、ルナ様は相当驚いた様子だった。

「初めて人を嫌いだと思いました。それまでは人に対して好きでも嫌いでも無く、ただそこにいるだけ。何とも思った事はありませんでした」

「え～と、そのカミングアウトは恨み言なのかな？」

「違います。感謝です。ルナ様には感謝しかありません」

今は朝が来るのが嫌じゃない。さっきは朝じゃないけど、目覚めてよかったとさえ思えた。

「私を必要としてくれてありがとう」

私はこの人から様々な感情をもらった。嫌いという感情から好きという感情を知り、不安や恐れ、そして慈しむ心を知った。

この世界にたった１人、私が目覚めるのを待つ人がいた。その人の為なら何度だって目覚めたっていい。

いつもの朝は特別になった。何も変わらず、ただ同じ朝を繰り返す。それはもう今は嫌じゃない。