世界を滅ぼす者達
西虎エリアは特に目立った建造物もなく、点々と住居があるだけの場所。
簡単に言えば未開拓の公共エリアと言ったところだ。決闘の模擬戦や、イベントが開催されたり等、各々が自由に使用していた。
「なぁ聞いたか？最近、この西虎エリアで怪我人が続出してるらしいぜ？」
「怪我人ってお前……楽土じゃそんなもの珍しくねぇだろ。どっかの血の気の多い馬鹿が喧嘩したとか、クソヨクド共が俺らみたいな戦隷士を襲ったとか、そんな他愛ない話だと思うね俺は」
木々で囲まれた公園のベンチで、二人の男が座って缶ビールを片手に会話を楽しんでいた。
話の内容は、それこそ他愛もない噂話だ。
「いやそれがよ、一概にそうとは言い切れないらしいんだわ」
「あ？どういうこったよ？」
「被害者が多すぎる上に、やられ方が相当酷いものらしい。意識を失っているのは当然のこと、手足が千切れた奴もいたって話だ」
「ケッ、情けねぇ話だ。誰がやってるか分からねぇが、俺だったらこの銃使って一発で仕留めてやるってのによ」
言うねぇ、と笑いながら話す二人。
そんな二人の前に、一人の人物が歩いてきた。
布地一枚をフードの様に頭に被り、ハッキリとした足取りで二人の前で立ち止まる。
「あ？」
「…………」
無言のまま二人を見下ろし、しばらくの間沈黙。
「何だテメェ、何見てんだよ」
苛立ちを見せながら立ち上がろうとすると、フードの人物は突然両手を二人の前に突き出す。
それが一般的な「待て」という意味と捉えたのか、男達の動きが止まった。
だが、それは間違いだったと即座に悟ることになる。
もし勘づくことが出来たら、結末は変わっていたのかも知れない。
「────『銃＝複製』」
前に突き出た両手が異変を生み出した。
まるで生物の様に、異様な動きで形を変え、男の手にする銃と全く同じ物に変化する。
「なっ……！？」
男達が反応した時にはもう遅い。
バァン！！と向けられた銃口が二度火を吹き、男達の身体を貫いた。
二人が動かなくなったことを目視で確認した人物が銃を下ろすと、また生物の様に動いて人間の手の形に戻る。
「……目標、沈黙」
フードを取ると、その布の下から出てきたのは黄緑色のショートカットの少女の顔だった。無惨な行為をしたにも関わらず、無表情のまま半開きの瞳で男達を見下ろし続けている。
「双方共に心肺機能、低下。リストと照合し、確認を開始……目標とは非一致。捜索を続行し……」
「あなた、何をしているんですかッ！！」
「……！」
男達に背を向け立ち去ろうとした瞬間、突然向けられた怒号に素早くそちらに顔を向ける。
走ってきているのは、紫色の長髪をたなびかせる少女。
彼女はベンチで項垂れる様に意識を失っている男達に駆け寄ると、怒りの形相を浮かべた。
「こんな……なんてことを……！！」
「リストと照合、確認を開始……」
紫髪の少女の言葉には耳を貸さず、ただじっとその顔を見つめる。
そして、目を見開いて、両手を銃に変化させた。
「────目標と一致。これより、“紫姫”リュアの捕捉を開始する」
「まさか、ご主人様が言っていた通り魔はあなたの……！？一体、何者なんですか！？」
「名前……管理名と判断。管理名はコードＡＬＦー９０Ｎ号。通称、久遠。アジア帝国一派、日本国開発の『第二世代戦争物質』。マスターの命により、あなたを連行します」
「第二世代……戦争物質……！？」
動揺した様子のリュアの眼前に容赦なく二つの銃口を向ける。
次の瞬間、間髪入れずに銃声が辺りに鳴り響いた。
