運命のワークショップと、大人の本気
「よし、じゃあ具体的に壁紙が何メートル必要か、採寸と見積もりを出すぞ！」
渡辺さんがスケール（メジャー）を伸ばし、佐藤と高橋さんが壁の高さと横幅を細かくノートに書き留めていく。窓やドアの開口部を差し引き、失敗した時の予備も含めて必要な壁紙の長さを計算した。
「専用ののり、空気抜きのヘラ、カッターガイド……材料と道具を全部合わせても、まあ数万円ってところだな」
高橋さんが電卓を叩いて弾き出した金額を見て、鈴木が「俺が店主だし全額出すよ」と言いかけたが、渡辺さんが即座に手を横に振った。
「バカ言え鈴木さん！ これは俺たちの『遊び』でもあるんだから、均等に割り勘に決まってるだろ！」
「そうですよ！」小林さんも笑う。「この歳になるとさ、パチンコも酒も大してやらないし、田舎だからお金を使う娯楽なんてそうそう無いんだ。こんなにワクワクする面白いことに数千円出せるなら、安すぎるくらいだよ！」
みんな当然のように財布を出す気満々で、金額の心配など誰一人としてしていなかった。それ以上に、「自分たちの手で店の雰囲気をガラリと変える」という新しい体験へのワクワク感が勝っていた。
しかし、一通り採寸が終わったところで、佐藤がふと冷静になって口を開いた。
「……あの、みなさん。壁紙のカットやのり付けはいいとして、これだけの面積を自分たちだけで綺麗に貼れるでしょうか？ 正直、誰もクロス（壁紙）なんて貼ったことないですよね……？」
その一言に、全員がハッと息をのんだ。
「……そういえば、YouTubeの動画でしか見たことないな」
「柄合わせ（レンガの模様を綺麗につなげること）を失敗したら、せっかくの立体エンボス加工が台無しになっちゃうぞ……」
ノリと勢いで突き進んでいたおじさんたちに、一瞬だけ「失敗への不安」がよぎる。
「……ちょっと待ってろ、ネットでプロのコツとか、初心者向けの練習講座みたいなのがないか調べてみる」
佐藤がスマートフォンを取り出し、「壁紙 貼り方 ワークショップ 近辺」で検索をかけてみた。
すると、画面を見た佐藤の目が大きく見開かれた。
「……嘘でしょ！？」
「どうした佐藤くん！？」
「隣町のホームセンターで……まさに来週の土曜日、『プロの職人が教える！ 初心者のためのDIY壁紙貼りワークショップ』が開催されるみたいです！」
「「「な、なんだってー！？」」」
店内が一気にどよめいた。
タイミングがあまりにも良すぎる。車で20分ほどの隣町で、しかも自分たちがまさに困っていた「壁紙貼り」の実践講座が来週行われるなんて、奇跡としか言いようがなかった。
「これはもう……神様が『とことんこだわって、本気でやれ！』って言ってるようなもんだろ！」
渡辺さんが大興奮でテーブルを叩いた。
「決まりだ！ 来週の土曜は全員でそのワークショップに殴り込みだ！ プロの技を全部盗んで、完璧なアメリカンヴィンテージの喫茶店を作ってやるぞ！」
「おうっ！！」
不安は一瞬で吹き飛び、おじさんたちの熱量は最高潮に達した。
ただの素人施工で終わらせない。プロの技を学んで本気で挑む——。
最高の運命に背中を押され、佐藤たちの「喫茶店リノベーション作戦」は、さらに熱を帯びて動き出すのだった。
