第六十五話「メイドさんとエルフ少女の視線」
アンガー南部リヴル村、洞窟教会最深部。
岩石が無数に転がる神殿だった場所。
神殿をぶっ壊し、死の女神降臨の儀式を阻止した。
呪いを解き終わり、あれだけあった切創は綺麗さっぱり消えた。
取り急ぎ服飾創造で、インナーといつものメイド服を創って着せる。
「動けますか？」
「少し血が足りませんが、問題はありません。失礼ですがそちらの少女は……」
「自己紹介が遅れてごめんなさい。私はミリア・グレイシア、種族は見ての通りエルフだよ」
「今回はお助けいただきありがとうございます」
「気にしないで、私もリョーリに助けられたんだよ。それに教えてもらってばかりだったから」
二人は軽く自己紹介してからすぐに打ち解けた。
ミリアはなんというか純粋な尊さがある。
我が双子の姉、鸞子のような。
そこにフィットしたんだろう。
「女性たちが捕えられている牢は見当がついております」
神殿を出て檻房へ案内される。
不用心にも見張りはいなかった。
いや、儀式が始まったのであれば、重要なのは外からの侵入者の排除。
する必要がなかったのかもしれない。
檻房の中には子供から大人まで若い女性が十一人。
全員まともに服を着ておらず、枷を嵌められていた。
憑代は処女じゃないといけないので、みんなそうなのだろう。
やたら容姿の端麗な人ばかりよく見つけてきたものだ。
俺たちをみて女性たち全員が恐れおののく。
あれだけ洞窟全体が揺れれば、きっといろいろ想像もする。
「あーっ！！」
叫んだのは捕えられていた暗めの金髪の少女。
驚いた顔して俺を指さしている。
あれは、以前ジェニングズ一家のアジトで噛みついてきた女の子だ。
「また捕まったんですか……」
「またって何よ。あなたこそ、ここに居るってことは邪教の信者だったのね」
「んなわけないじゃないですか」
斬り裂けで鉄格子を破壊する。
枷を外し、出ていく順に服飾創造で服を着せることにした。
「何かご希望はありますか？」
「希望？ どういうことかしら」
「そういう能力があるんですよ」
「小さいのに大魔導師様なのですね。望むことはありません、似合うものをお願いいたしますわ」
こんな感じのやり取りをしてから、服を創造し着せていく。
例の少女は一番最後だった。
恥ずかしそうにもじもじしている。
「……、」
「何よ。私には創ってくれないの？」
「すみませんが、やりづらいので手をどけてもらってもいいですか？ 自然体で」
「変態ッ！」
「もう一度みてま――――……だっは！」
「リョウ様！？」
「リョーリ！？」
思い切り引っ叩かれたあと、首に噛みつかれてしまった。
そんなつもりはなかったのに……。
どうやら前より少し成長して、恥という概念を覚えたようだ。
適当に白のワンピースを作成。
「すごい。あなた本当はいい人だったり？」
「どっちでもいいです」
「……今回もありがとね。リョウ、だっけ？ ホノカ・ルドーヴィカよ」
俺にハグをして右頬を合わせてから、ほかの捕らえられた女性たちのもとへ駆けていった。
美少女ではあるが、嵐のような子という印象。
「リョウ様」
「リョーリ」
クケイとミリアが、手を握ってきて、こちらじっとみている。
被害者たちの整理が終わったミルドは、口元に手を当てて、興味深そうに微笑んでいた。
どういうことなの……。
神殿に待たせておいた、モローとカーシャと合流。
どうやらアキノはまだ気を取り戻していなかった。
訊きたいことは山ほどあるが、あえて起こすこともあるまい。
この洞窟を出てからゆっくりと問いただそう。
彼女は耐性が高いのでこちらもしんどいが、精神感応で強制的に探る手もある。
今回は調子に乗って使いすぎた。
やるにしても何日か頭を休ませてからの話になるだろう。
道中、点穴で動きを封じられた封印術師ショタを拾ってから洞窟の出口へ。
死の女神の忠告によると、聖痕を解呪せず神域からでると何かが起こるとのこと。
少し身構えたが、無事に解呪できているようで、洞窟から出ても何も起きなかった。
洞窟の入り口。
午後六時。
あたりは夕暮れで赤く染まっていた。
両腕をもがれて消沈している武術家リヴェラとショタを並べる。
「……、」
「クケイの好きにしていいですよ」
「う、腕を返してください。なんでも、します」
「はあっ……はぁ……ひいぃぃッ！？」
二人の点穴を解除。
リヴェラは懇願するように、ショタは俺とクケイをみて縮こまって怯えている。
「私はなにも、リョウ様のおおせのままに」
「本当に何もしなくてもいいんですか？」
「はい。この魔術師の口車に乗せられ、リヴェラという男には点穴を衝かれ……。しかし、彼らはそれが仕事なのです。ただ少し落胆はいたしました。とてもレディ殿と同門とは思えません」
「レディのオジキみたいなのはアンガーじゃ滅多にいねえよ」
庭師モローがいう。
リヴェラは、クケイが介錯した人斬りレディと同じ平群ホウチ流という武術流派。
同門とは思えないほど彼は臆病で狡猾だった。
俺が彼の両腕を奪ったのは、一部始終の記憶をみたからだ。
感情の赴くままに俺が捻りつぶしてもよかったが、クケイの意志を確認したかった。
次元収納に収めていたリヴェラの両腕を喚起で取り出す。
Lv4大いなる癒しで繋げてやる。
「命拾いしたな。血管神経は全部繋がってるけど、感覚が戻るのには時間がかかる」
「ありがとうございます、ありがとうございます」
「これで終わりじゃない、お前らには取調べが待ってるからな」
「リョーリ様、集落に戻り男手を借りては」
「そうですね。信者の生き残りは中で動かないままですし、運び出すのは手間だ。村長や有力者にかけあって村で処罰させましょう」
集落に戻る。
村長以下、村人たちは総じて疲れていて無気力だった。
しかし、死の女神教の掃討を伝えると、少しだけ生気が戻って喜んだ。
カーシャだけ身分を明かし、俺に関しては伏せておいた。
どうせどこかの貴族の御曹司とでも思ってくれるだろう。
信者の生き残りは十六人、用心棒は四人。
裁判の実務は、俺と村長立会いのもと、帝都で官僚経験があり女男爵でもあるカーシャが行った。
信者十六人は法に照らして順次処刑。
外に居た下っ端信者二人は、村の女性たちの恨みを多く買っていたため、わりと残虐な処刑法が取られた。
用心棒四人は身体刑のあと追放。
捕えられていた女性十一人は事情と希望を聞いてから、魔導艇でお隣のベオバ騎士領、カレリューモア領、ティンバラへ送ることに決定。
ずっと魔力増幅を使い、消費魔力の大きい魔法ばかり使ってきたので、次の日にどっと疲れがきた。
体調の回復も兼ねて、裁判が終わるまでリヴル村に滞在することにした。
これに伴い、前もって次元収納に収めていた食糧を喚起。
あらゆる状況を想定して備蓄していた、巨大な木箱に入った穀類一トンとイモ類一トンを寄贈した。
調理した食料もあるが、あれは本当の意味で非常食だ。
人口一二〇〇人には一時的な気休めにしかならないと思ったが、食糧寄贈に関してはかなり喜んでくれた。
リヴル村は良質な炭水化物が不足しがちな土地柄。
主に取れるのは鳥や山魚や山菜。
穀物はパンにしたり普通に炊いたり煮たりするわけではない。
大事に薄いおかゆみたいにして食すのだ。
おかげで滞在期間中、村人から遭遇するたびに拝まれるようになった。
身の回りの世話を申し出る村の未婚女性がなぜか続出し、それをクケイがやんわりお断りするというのがお決まりである。
五日後。
全ての裁判と刑罰の執行が終了し、被害女性の手配もほとんど済んだ。
体調は万全に回復。
やっとアキノが目を覚ました。
☆ステータス☆
名前：ミリア・グレイシア
性別：女
種族：ハイエルフ
出身：？
職業：ルヴァ教シスター？
魔法：上級者 回復補助系に特化
武術：なし
