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切り開かれた封筒

　放課後の部室。

　「相談部」と書かれた白色プレートが無造作に張ってある。

　がちゃり…

　いつものように扉を開くと、ソファーの上で誰かが寝っ転がっている。

　平塚千晶。

　この廃部寸前の部活の部長である。

　その横を素通りして、閉め切った部屋のカーテンをサッと開けた。そうして、窓を開け払う。

　あたたかい風が吹き込み、春の優しい光が、暗い部屋に注ぎ込まれる。舞い立つ埃が、光に反射してきらきらとした。

　改めて辺りを眺めると、なんて何もない殺風景な部屋だろうと思った。　　

　なんでもかんでも置いて、散らかった大きな机。ぎしぎしと金属の嫌な音を立てる椅子。卒業していった先輩たちが使っていた白いパソコン。

　……そのぐらいしかない。

　はっきり言ってこの部は、貧乏すぎると思う。

　ほかの部みたいに大会なんてものは存在しないので、当たり前だとは思うけれど…

　さすがにこれは…

　「ふぁ……よく、寝た」

　ギシッとソファーが音を立てた。ちょっと、びくっとして背筋を震わせた。

　「あ、起きたんですね。昼間から寝すぎだと思います。部長なんですから、しっかりしてください」

　溜め息混じりに、そう言った。本人の耳に入ってるかは微妙だ。

　「おはよー。ゆきちゃん」

　「……聞いてましたか??」

　「なにを？」

　「……………」

　話が噛み合わないとは、まさにこの事だ。

　正直、むっとした。まぁ、いつものことだから慣れてしまったけれど…

　「あと、私の名前は浅井ゆきえです。勝手に゛ゆきちゃん゛とか呼ばないでください。馴れ馴れしいです」

　「ひどいなぁ、ゆきちゃんは。だって、ゆきちゃんはゆきちゃんでしょ？」

　「…………」

　あぁ、もうなんか、訳わからなくなりそう。千晶先輩には何度言っても分かってくれなさそうだ。

　「……今日は、何をするんですかね？手紙、届いてますか？」

　「届いていることを願う！」

　千晶先輩が、ポスト型の箱をソファーの横から拾い上げた。そうして、箱を逆さまにした。ソファーの上に、ばさっと紙切れが何枚か落ちてきた。

　「1、2、3枚…。はい、今日のお仕事なし！」

　「いや、目の前にあるじゃないですか！三枚目で数えるのをあきらめないでください」

　ざっと数えただけでも何十枚。先が思いやられる。

　「もう、しっかりしてくださいよ。小学生じゃないんですから」

　私は、さらにむっとした。

　先輩がこんなダメ人間だから、思わずツッコミを入れたくなってしまうんだ。

　「相談部なんですよ。悩みを解決しなくてどうするんですか」

　「……だよなー」

　そう、私が一応所属しているのは、相談部という廃部寸前の部活だ。

　相談部というのは、その名前の通り゛相談される部゛である。この高校の生徒たちから、色々な相談を受けて、それを解決していく部…らしい。

　仮入部したばかりの私には、これくらいしかわからないのだ。

　それに、これといった相談も解決したこともない。

　「まぁまぁ、そんなにカリカリしないで」

　「そうさせない人がいなければ、私だってこんなにカリカリしませんよ」

　千晶先輩は、目を細めて、ふっと笑った。

　それを少し冷めた目で見つめる。

　(あぁ、まただ…)

　千晶先輩は、いつもにこにこ笑っている。

　でも、その笑顔が本当は嘘であることは自分しか知らない。

　私は、幼い頃から人の心の声が聞こえた。人の思っていること、感じていることが、言葉じゃなくても自然と伝わってきた。

　普通の人なら、感情を持っていて当たり前だと思っていた。

　でも、千晶先輩は違った。

　何も伝わってこない。何も聞こえてこない…

　私は、少しあきれたように言った。

　「……早く仕事を終わりにしちゃいましょう。こんなことじゃいつまだたっても終わりませんよ」

　「そうだね。じゃあ、今回のお仕事はー…」

　千晶先輩が気まぐれに一枚の封筒を拾い上げる。その一枚の封筒で、運命が決まる。

　「じゃあ、コレで…」

　春の訪れを感じさせる淡い桜色の封筒。桜の花びらが散りばめられていて、いかにも女の子らしい。

　千晶先輩がお気に入りの銀色のレターカッターを制服の裏ポケットから取り出す。切れる方とは反対の部分には、きらきらとした雪の結晶の形をしていて、綺麗だ。

　手慣れた手つきで、すーっと封筒を開封していく。

　そうして、運命も同時に切り開かれた……　

ゆっくりと更新していきます。

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