第八十二話 解けない宿題
決闘からしばらく経ったある日。
昼休み。
王立ヴァルディア魔法学園の図書室には、一人の少女が分厚い本を何冊も机へ積み上げていた。
エリナ・フォン・ラウル。
目の前には魔法理論書。
古代魔法学。
神代文字学。
暗号学。
魔法陣構築論。
ありとあらゆる分野の書籍が並んでいる。
その中央には、一枚の紙。
ミサから宿題として渡された術式だった。
120114041506190801041523191821120518190301200801030807180114202114201513250801140420080502051215220504191605011823092008200809182025200815181419200821140405182008181523
紙へ書かれているのは、数字だけ。
魔法陣はない。
文字もない。
延々と数字だけが並んでいる。
エリナは紙と本を何度も見比べながら、小さくため息を吐いた。
「やっぱり駄目ですか……」
半年近く考え続けている。
それでも、答えは一向に見えてこなかった。
そこへ、三人の友人たちがやって来る。
「また宿題？」
クラリス・フォン・エーデルが苦笑しながら椅子へ座った。
「はい」
エリナも苦笑する。
「今日こそ何か分かるかと思ったのですが……」
アリシア・フォン・ローゼンベルクは紙を手に取る。
数字を目で追う。
「相変わらず意味が分からないわね」
「ええ」
「規則性はありそうなんだけど……」
隣ではセリーヌ・フォン・アルヴィスが、何冊もの本を広げていた。
「古代文字ではない」
「神代文字でもない」
「魔法陣の座標でもない」
「魔力量の配列でもない」
一つずつ候補を潰していく。
しかし、どれも一致しない。
クラリスも紙を覗き込む。
「ねぇ、これ本当に術式なの？」
「実はミサさんの悪戯だったりしない？」
エリナは首を横へ振る。
「それはありません」
即答だった。
「ミサさんは、意味のないことでは絶対に人を試しません」
「この数字には、必ず意味があります」
アリシアが腕を組む。
「じゃあ、何か規則があるのかしら」
「その規則が分からないんです」
エリナは紙へ視線を落とした。
「ミサさんのことです」
「この数字には何か規則性があるはずなんです」
「でも、その規則そのものが見つからない」
数字だけを見ていても。
魔法理論書を読んでいても。
暗号学を調べても。
何も繋がらない。
セリーヌが静かに呟く。
「つまり」
「解き方を知らない限り、一生解けない宿題ということね」
エリナは苦笑する。
「そうかもしれません」
それでも、諦めるつもりはなかった。
ミサが自分へ託した宿題。
「解けた時には、魔法の見え方が変わる」
そう言われた宿題だからこそ。
必ず意味がある。
必ず辿り着ける答えがある。
エリナはもう一度数字の羅列を見つめる。
一見、何の意味も持たない数字。
だが、その奥には。
ミサだけが知る魔法の真理が隠されている。
そんな気がしてならなかった。
【作者からのお願い】
『面白い』『続きが気になる』と思われましたら、是非ブックマーク登録をお願いします。
本作を評価していただけるととても励みになりますので、嬉しいです。
