６話 魔法と薬は使いよう
「よっしゃ、あたしの番！」
待ってましたとばかりに腕まくりするポーズを真似て、リオは焚火の前に立つ。
「がんばー」
「不安」
「三谷、シャラップ！」
離れた位置で、ぼそりと不安を漏らすノノカに言葉で噛みつく。
「こういうのはイメージだよ、イメージ」
「あー確かに。わたしさっきは木々の擦れる音を聞いて、心地いい風を想像してたかも」
「なんでそれ教えてくれなかったんだよ？？？」
「天の順番は終わってたじゃん」
「無慈悲！」
リオは視線を焚火に向けたまま沈黙し、指先に小さな火種が灯るイメージを膨らませる。
近くで騒ぐ２人は無視だ。
火種がイメージ出来たら、今度は焚火に燃え移る瞬間の炎の煌めきを思い描く。
すると＿＿
ボっ！
「あ」
「だーかーらー、え！？」
「、、、ついた！？」
言いあっていたノノカとテンも、視界の端に灯った焚火をとらえ、興奮の声を上げる。
「～～～っ！ やったぁぁぁ！」
一拍遅れて実感が湧いたリオは喜びの声を上げ、その場でとび跳ねる。
「まさか、沢村さんも魔力あるってこと？」
「使えてるんだから、あるんじゃない？ ただ莉緒ちゃんの場合、魔力より俊敏？の方が適性あるのかもねってことなのかも？」
「おれ、魔力が取り柄なはずなのに、、、」
「どんまい」
「三谷も似たもんだろ！？」
「わたしは風ぽいの起こせたもん」
「、、、」
テンはその場で不貞腐れるように座り込んだ。
そんなノノカとテンを呼ぶ声がかかる。
「２人ともー、火を維持するの変わってー。あたし火キライ」
「 「まじで何なの！？」 」
必要とはいえ、火が嫌いなのに着火させたり、自分たちより魔力の有無が定かではなかったのに成功させたり。
そういった二重の意味がこもったツッコミが炸裂した。
それを気にも留めずに手招きするリオへ文句を言いつつ、テンがその場を変わる。
「え、すごい！ 火ついてるじゃん！」
着火してから少し時間が経った頃。
火の番をしていたテンの元に、川の上流側の茂みから姿を現した人影が近づく。
何やら草を抱えたアンナと、木の枝を抱えたヨウスケだった。
「おつ～。え、何その草」
「陽ちゃんの鑑定で品定めした薬草」
「草じゃん」
「薬草」
「、、、はい」
アンナの圧にテンは敗北した。
「にしても、火はどうやって着けたの？」
「え、あーリオが魔法でボっ！と」
「、、、え？？？」
「ほら、あそこ見て」
テンの指さす先を見る。
そこでは＿＿＿
「あー！ ２人ともお帰りー！」
うず潮のように渦を巻く川のほぼ中央で、足首まで水につけたリオが、魚を素手で掴み掲げていた。
「 「？？？」 」
そばで見守るノノカも、何とも言えない表情をしている。
渦の中心にいるリオはともかく、ノノカが慌てていない為、アンナとヨウスケはとりあえずテンに視線を戻す。
気づかなかったが、テンの足元には大きな葉っぱを皿代わりに、魚が何匹か転がっている。
「一応、止めたよ」
「うん」
テンのやることはしました、と言わんばかりの説明が始まる。
「『サイズ的に嚙まれてもそんな痛くないでしょ。藻ぽいのを食べてる魚ばっかだからいける気がする』て」
「 「、、、」 」
「『糸がないから釣り竿作れないし。その辺の虫捕まえるのも危険』とも言ってた」
「俺を待って、鑑定してからって考えは、、、？」
「似たこと言ったら『いつ戻るか分からないし、思いついた方法を試したい。どっちにしろ食べる前に鑑定しないとだし』だって」
「、、、うん」
「天と三谷はよくやったよ」
「ありがとう」
経緯を聞いた２人は、ある意味で別れる前の不安が当たったことを理解した。
＊＊＊
「はい、追加で５匹ね」
時間もかからずリオとノノカは３人の元へ戻ってくる。
魚の見た目はあまり元の世界で見ていたものと変わらない。
ここは異世界だということを自覚しきれていないこともあり、森に遊びに来ている気分になる。
「陽ちゃん鑑定よろしく～」
「おっけー」
「はい、莉緒ちゃんは正座」
「え」
ヨウスケに魚を渡すのを確認すると、アンナに肩を掴まれる。
リオは、助けを求めるも３人とも顔を合わせてはくれない。
「さ、先に足洗わせてくれない？？？」
「、、、はぁ、分かった。なんで川から上がるときに洗わなかったの？」
「え、川の水で洗うの汚くない？」
「、、、」
アンナは分からなくはないという気持ちを持ちつつ、少しだけ腹が立った。
何枚か用意していたらしい大きな葉っぱの上に乗ると、腰をかがめる。
「えーと、水が蛇口から出るイメージ、、、イメージはじゃばじゃば～と、、、」
ぶつぶつ唱えると、リオの指先から水球が生成され、そこから水が重力に従って流れ落ちる。
「マジで魔法だ、、、」
「すごい、、、！」
今までの常識ではありえない現象に、アンナとヨウスケは感嘆の声を上げる。
「でしょー。さっきの魚とりも、まほうで、、、あれ、、、？ あたまがぼーとす、る、、、」
「莉緒ちゃん！？」
バタンっ＿＿＿
「(おかしい、ちから、はいらない、かも、、、)」
意識がぼんやりとする。先ほどまで魔法を使うために出来ていた思考が回らない。
４人に名前を呼ばれている気がするのに、答える力が残っていない。
「え、急にどうしたの！？」
ノノカが狼狽える。
「『鑑定【リオ：魔力枯渇状態】』だって！」
「陽ちゃん！ 魔力回復草てこれだった！？」
「それ！」
ヨウスケの鑑定結果に、アンナが即座に反応し、抱えて戻ってきた薬草の束から一房つかみ取る。
「くそ、水があれば！ 千切って汁を飲ませるでもいける！？ 莉緒ちゃん！ 聞こえてる！？ 意識は、、、ある！」
アンナがリオの意識状態を確認しながら声をかけ続ける。
「杏奈。水、出せた。陽ちゃんに鑑定してもらったら『飲用可、魔力による生成水』だって」
アンナの横から差し出された両手の中には、テン本人によって生成された水。
「ちょっ、天まで倒れたら！」
「沢村さんはかなり魔法を使っていたし、おれは魔力多いらしいし。これくらいなら問題ないと思う。現に何ともない」
「、、、ありがと！ そのまま絞って汁を入れるから、莉緒ちゃんの口に落として」
「おっけー」
房ごと捻じって汁を数滴絞り出す。
「飲ませて！」
アンナがリオの態勢を整え待機する。
天が合わせた手のひらの底に隙間を作る。そこから流れ出した液体は、リオの口に注がれていく。
注いでは飲み込むを数回に分けて行い、全ての液体を飲み込ませる。
寝かせて見守ること数秒。
「ゲホッゴホッ、、、うぇぇぇ、にがいぃぃぃ」
「文句言うな！」
「よかったぁぁぁ」
「『鑑定【リオ：魔力不足状態】』 多少は回復したね」
「心配したよ」
「ごめんなさいぃ、、、」
「杏はさすが薬剤師！ ナイスだったよ！」
「いえいえ～」
リオが反省し、無事終了と思った瞬間。
「じゃあ、莉緒ちゃん、そこに正座」
アンナの容赦ない声が響いた。
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アンナ【ジョブ：薬師 解放】
ジョブ解放による効果で
アンナ【スキル：調合Lv1 獲得】
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