記憶を失くした旧支配者

２日目

約束？

　いーださんは、すっかり機嫌を直したようだった。

　いつも通りの、明るい声と笑顔。

　そんな彼女がいれば、何も不安なんて感じなかった。

　自分がどんな存在かなんて、忘れてしまうくらい。

　彼女と過ごす時間は、あっという間に過ぎていく。

　彼女といると、楽しい。

　彼女に聞きたいことはまだまだあっただろうが。

　そんなことはもうどうでもよくなっていた。

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「これが『風』。で、これが『土』、こっちが『火』って言うの。」

「………はい。」

「『水』と『土』は、結構仲良し。『風』と『火』は、『水』が大嫌い。」

「……。」

「『土』は『火』のお願いは聞いてあげるけど、『風』のお願いは聞かない。」

「……zz。」

「それで『水』は……クー？」

「あぁ！………」

「眠いの～？」

「…い、いいえ。」

　いーださんと、寝室で本を読んでいる。

　さっきの一件もあって。やっぱり僕は色々足りてないとわかった。

　だから、色んな物を見て、何が足りないのか探そうと思った。

　その一環として、彼女の協力の元、本を読むことになった。

　でも。

　飽きてきた。

　本のなかには、たくさんの文字が埋め込まれている。

　それらを見て、たくさん考えなきゃいけなかった。

　たくさんの文字を見ていると、なんだかとても疲れる。

　何も考えたくなくなってくる。

　思ってたのと違った。

「本はやめにしよっか♪」

「…はい。」

　また、何かに敗北した気がする。

「…『パソコン』が、こういう時にあるといいかもねぇ～」

「…『パソコン』？」

　聞きなれない言葉に、興味が湧く。

「『ヒト』が作った、便利な本みたいなものなんだってさ。調べようと思えば、どんなことでも調べられるの。」

「……へぇ。すごいですね。」

　それは興味がある。

　どんなことでも調べられる。なら、自分自身のことを調べようとすれば解ることがあるかも。

「…欲しいです。その…『パソコン』」

「うんっ♪今度買っておくっ！」

　そう答えてくれた。

　近いうちに、その『パソコン』に出会えるかもしれない。

　ちょっと、わくわくする。

「う～んっ、じゃあ！次はゲームしよう！」

「…ゲーム？」

「うんっ！持ってくるねっ！」

　そう言って、彼女は何処かに駆けていく。

　…ゲーム。

　頭にぱっと出てこない感じからして、知らない物だ。

　どんなものだろう。

　少し、楽しみだ。

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　テーブルゲーム。

　そう彼女が呼んだ物が、今目の前にある。

　このテーブルゲームは「チェス」という種類の物らしい。

　お互い、いくつかの駒を操ることができて、相手の駒にある「王冠」の形をしたものを取れば勝ちらしい。

　駒の取り方や、駒の形ごとの動かし方などをいーださんに教えてもらっている。

　これはなかなか楽しそうだ。

　手取り足取り教えてもらいながら、それぞれの駒の動かし方と取り方がわかってきた。

　次第に、彼女とのゲームのやり取りがうまく取れてきて―――

「はいっ♪チェック～」

「…えぇ。えっと、じゃあ…」

「あぁんそこ行っちゃだめ～！」

「……あれぇ。えっと、こうかな。」

「…ふふ～ん♪チェックメイト～っ！」

　０勝８敗。

　凄く、難しかった。

　ルールはもうある程度解ってるし、少しはそれっぽくなると思っていた。

　ただ、このゲームも考えなきゃいけないことが多かった。

　それについていけず……。

　ついていけず……。

　敗北を味わい続け……。

　……すんっ

「…え？わぁぁ～！く、クー！な、何も泣かなくたっていいじゃん！」

「…う。うぅぅ…。」

「よ、よしよしっ。ほらっただのゲームなんだからさっ！」

　目から涙が出てくる。

　自分は一生懸命だったのに。

　その結果が見い出せず。

　そんな自分が情けなくて。

「…もう、負けたくないですぅぅ…。」

「うわぁあ！えっと！よしよし～大丈夫だよ～クーは凄いんだから～！」

　自分でもびっくりするくらい弱弱しい声が出て。

　そんな自分を励ます彼女の明るい声を聞いて。

　なおさら涙の量が多くなっていく。

　もう、負けるなんて二度とごめんだ…。

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　その後、夕食を取ることにした。

　朝食の時と同じように、香ばしい匂いを出しながら目の前に存在する料理。

　ただ一つ違うのは、天井のシャンデリアが灯りをともしている。

　おかげで部屋は明るい。料理達も、その明るさに答えるかのように艶やかに湯気を立てている。

　ただ、そのしつこい灯りに、あまりいい心地はしなかった。

　料理達に目をやる。

　改めて見ると、やはりどう見ても二人分とは思えない凄い量。

　パスタにローストビーフ、名前が解らない他のそれらも、器に山盛りに置かれている。

　そして、その料理の一つ一つを、ゆっくりと、順番に口に運んでいく。

　泣きながら。

「クーぅ？そろそろ泣き止んでほしいなぁ～。なんか食べずらいよぉ…」

「う…うぅ、す、すい―」

「謝らなくていいってばぁ～もう～」

「…すんっ、うぅ。」

「…困ったなぁ～。」

　彼女にとんでもない迷惑をかけていることは解ってる。

　でも、泣き止もうと思っても。

　僕の顔は全然言うことを聞いてくれない。

　ごめんなさい。いーださん。

　すみません。いーださん。

　申し訳ありません。いーださん。

　口に出さない代わりに、心の中でそう何度も言いつつ。

　目の前にある大量の料理をとりあえず完食することに成功する。

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　夕食の片づけも終え、二人で寝室にいる。

　それぞれのベッドに横たわり、特に会話もなく時間が過ぎていった。

　部屋は少し明るい。

　ランプが、とても弱い光を灯しているおかげだ。

　周りの家具が、どこにあるかが解るくらいの明るさ。

　これくらいがちょうどいい。

「ねぇ～クー？」

　いーださんが唐突に話しかけてくれた。

「デートの件って、まだ有効～？」

　デートと言うトラウマ混じりの言葉を耳にし、彼女を見る。

　足をゆっくりパタパタさせながら、こっちを見ている。

「もしクーがいいなら～、明日、デートしないっ？」

　彼女は、ほんの少しだけ顔を赤らめているのがわかった。

「……はい。したいです。デート」

「ホントっ！？してくれるっ？」

「……はい。」

「…っっっっっ～～～！！！」

　足を激しくバタバタさせ、枕に向かって何か叫んでいる。

「じゃあ！明日はデートっ！約束だからねっ♪」

「…はい。」

「ふふふっ！おやすみっ！」

　そういうと、枕を抱きしめながら、くるっと向こう側をむいてしまった。

　そんな態度は。

　怒ってるのか、嬉しがってるのか。

　どちらとも取れた。どっちかは解らなかったけれど。

　少なくとも僕は。

　嬉しがっている。

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「クトが目覚めているってぇ～？」

「マチガイ、ナイ、オデ、ミタ」

―暗い場所。

―灯りは少ない。

―風通しのいい洞窟。

「っふ～ん。どの辺にいるかわかるの？」

「ソレ、ワカラン、デモ、ミタ」

「…使えない奴だ。まぁいいよ。」

―大きな、羽のある化け物。

―小さな、男の子。

「どうせ出てこれば、すぐにわかるんだからさあああああ！」

―男の子の振るった刀が

―洞窟の一部を抉る。

―高ぶる気持ちが小さな体を振るわせる。

「せっかくお目覚めになったんだ。」

―ずっとニヤニヤしている。

「『アイサツ』くらい、シとかないとねえええええ！？」

―洞窟にこだまする。

―男の子の。

―歓喜と狂気の混じった叫び声が。