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面倒くさい事象。

　風に乗って、スゥーっと飛んでいる男の子。

　彼「ハスター」は、無事目的の物を入手し。

　上機嫌で、自分の住処へと帰っている途中だった。

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「ふぅ～～。」

　久々に暴れた。

　あれだけ斬ったのはいつ以来だろうか。

　「ヒト」達には申し訳なかったが、ボクを苛立たせた罪は重い。

　こうなる運命だったんだと、彼らには成仏して貰いたい。

　そして僕は無事、目的の「兵器」を入手した。

　持つには重たいから「風」で浮かせて運んでいる。

　これをうまく使えば、ボクの「使命」を果たす近道になるはずだ。

　だが信憑性は低い。「ヒト」の造った物だからこそ信用しがたい。

　まあうまくいけば運がいいくらいに思っておこう。

　何事も、過信しすぎるのは良くない。

　と考えている内に、いつもの洞窟へと着いた。

　この洞窟の中は薄暗いが、これくらいの暗さがボクには丁度いい。

　明るいのは、嫌いだ。

「……あ、はすたー。おかえりぃ。」

「ただいま。」

「……それが、兵器？」

「そのはずだね。」

　いつもの場所に帰って来てそうそう、「シュー」が迎えてくれた。

　昼寝から目が覚めたばかりなのか、いつもより声がほわほわしている。

　ボクは浮かせて持って帰ってきた「兵器」と、そのついでの「じゅう」やらを壁際にゴトッと立て掛けた。音で解る、かなりの重量だ。

　さっきまでいたあの「双子」はもういないみたいだ。

　きっと帰ったのだろう。

　イエイブに「言うことを聞いてあげる」なんて変なことを口走ってしまったから、どうしようかと少し不安に思いながら帰って来たが。

　いなくなってるなら都合がいい。このまま静かな一時を過ごそう。

　…。

　ん？帰った？

　待てよ？

「シュー、あの双子は？」

「……もう、帰った。」

「どんな様子で？何か言ってた？」

「……『お父様が、呼んでる』、そう言って、急いで帰ってった。」

「…っ。」

　それはまずい。

　あいつらが「父上」に呼ばれて帰っていった。

　つまり。

　「ナイアーラトテップ」が何かしら動き出したと考えてほぼ間違いないだろう。

　このタイミングだ。きっと「クト」をおびき寄せるために何かしたに違いない。

「ガキ等が行ってからどれくらい時間が経った？」

「……まだ、１０分も、経ってない。」

「そうか。ならまだ大丈夫か。」

　おそらく、しばらくすれば「クト」と「ナイア」の競り合いが始まるんだろう。

　そう推測した上で、少し考えなければならない。

　「クト」はまだ目醒めて二週間も経っていないはずだ。

　その分、まだ「記憶」や「力」も十分に戻っていないだろう。　

　そんな状態で「ナイア」に狙われれば、ほぼ間違いなくクトの「あの姿」が表に出てくるはずだ。本人の望まない形で。

　そのうえ相手が「ナイア」だ。あの「クト」とは言え、おそらくほぼ互角な戦いになってしまうだろう。

　そうなると、まずいのだ。

　クトの「あの姿」が長い時間表に出ていると。

　「ナイア」とはまた別の。

　「第三勢力」が、奴を喰いにやってくるのだ。

　そいつらが来たら、「クト」は確実に喰われる。

　それだけは、阻止しないといけない。

　そう考えてると、「シュー」もボクの様子を察したのか口を開いた。

「……クトゥグア、呼ぶ？」

「…それが手っ取り早いか。でも。」

「……貢物、ないね。」

「…。」

　「ナイア」に強い「クトゥグア」なら、その事態を速やかに収束してくれるだろう。

　だが、「クトゥグア」は頑固だ。

　貢物をこちらが準備しないと、話すら聞いてくれないだろう。

　奴を招来させる「呪文」も、貢物なしでは無視するだろうし。

　それにその彼を呼ぶための貢物は、基本的には「ツァトゥグァ」が作り出した物か、或いは「土に関係する芸術品」じゃなければダメだ。

　それが、近くにはない。

　「ツァトゥグァ」はボクの事をひどく嫌っている。貢物を作ってもらおうにも、きっとボクの話に耳は傾けてくれないだろう。

　手の打ちようがない。

　どうするべきか。

「……『壺』くらいなら、今すぐ作れる。」

「…へ？」

「……だめ、かな。」

　「シュー」が突然そんなことを言い出した。

　壺？そんな物を作れたのか。初めて知った。

　けど、それならいける。

「…お願いしていいかい？」

「……うん、任せて。」

　そう言うと「シュー」は、目を瞑って地面に手を付いた。

　すると、地面がグッと盛り上がり。

　そこからあまり見ない柄が入った「壺」が生成された。

　本当にすぐに作れたのか。少し驚いたな。

　そういえばこいつも「土」に関係する力を持っていたんだったか。

　ありがたい。

「……こんなんで、いいかな。」

「上出来だよ。ありがとう。」

「……うん。」

　シューは、少しはにかみながら俯いてしまった。

　ちょっとは可愛い仕草するじゃないか。

　あとはこの壺を持って、「クトゥグア」の所へ行く。

　そうすれば、何とかなるはずだ。

「翼の馬鹿はいるか。」

「イア、ハスター、ココニイル」

「よしお前もこい。『クトゥグア』の所まで、急いでいくぞ。」

「ワカッタ」

「じゃあシュー、行ってくるよ。」

「……うん、気をつけて。」

　案外早く準備が整った。これでいける。

　ボクの「使命」を果たすまでは。

　「クト」を、誰かに奪われるわけにはいかない。

　誰にも、邪魔はさせない。

　ボクは、「クトゥグア」への貢物である壺を「風」で浮かせて。

　急ぎ目に外へ向かった。