記憶を失くした旧支配者

１０日目

マッサージ？

「よぉしクト！上出来だ！いいぞぉ！」

「………はぁ…はぁ…はぁ…。」

　あの後も、僕はだーさんに指導されながら様々なことを教えてもらった。

　主には自分の体に関する実技的なことで、他にも僕の「水」を操る力ならではの術も教えてもらえた。

　例えば、自分の体の中にある「水」の変動を利用して、通常の数十倍も高く跳躍する術を得たり。

　それの応用で、地面を強く蹴りながら遠くへと一気に前進する術も得た。

　どうやら僕が「命令」して動かせる「水」には、自分の体の「水」も含まれるようで、自分の意志さえあればわざわざ「命令」しなくてもいいらしい。　

　そんな、体を利用した技術が多かったためかもう体力が限界だ。

　僕は床に大の字になってごろりと寝転がってる。

「この短時間でよくここまで出来るようになったな！凄いぜ！」

「……はい、教えてくれて、ありがとう、ございます。」

　息も絶え絶えでだーさんにお礼を言った。

　こんなに体を動かしたのは初めてだ。

　体が所々ピクピクと痙攣している。

　でも、悪い心地はしない。

　体を動かすのは結構楽しいことなのかもしれない。

「うっしゃあ！今日はこのくらいにして、また明日やるか！」

「……はい。そうします。」

「おし！戻ろうぜ！」

　もう何時間ほどこうしてだーさんに指導を受けていたのだろう。

　時間の経過など忘れて、夢中で自分の体を動かしていた気がする。

　過酷だったような、楽しんでいたような。

　まだ動き足りないような、そんな気分だ。

　ふと自分の手を見た。

　さっきまでの固く黒い「爪」はもう無くなっている。

　いつから無くなっていたのだろうか。

　今度は、あの「爪」を意図的に生成できるように練習しよう。

　そんな小さな目標を立てつつ。

「お～い！先行っちまうぞ！」

　僕はだーさんについていき、いつもの部屋へと戻っていった。

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「もぉ！二人とも一体何してたのっ！凄い地響きだったんだけどっ！」

「だろぉ！そりゃもうド派手な『トレーニング』を熟して来たからな！」

「どういう自慢なのよそれっ！ねぇクー大丈夫だった？怪我してない？」

「……はい。」

「そかっ！よかったっ♪」

「よし！じゃあ俺は夕飯までちょっと休むとするかな～。」

「ご勝手にど～ぞぉ！」

「何で俺には冷たいんだよ！？」

　いつも居る部屋に戻って早々、いーださんが出迎えてくれた。

　もう時刻は夕食前。今からいーださんが夕食を作りに行くのだそうだ。

「それじゃあ準備してくるから、ちょっと待っててねっ！」

「……何か、手伝った方がいいですか。」

「ううん、だいじょぶ！ありがとっ♪」

　そう言って彼女が軽く僕に抱き着いた後、厨房に向かって行った。

　いつも彼女に食事を作らせてしまっていて、なんだか申し訳ない気がする。

　今度何かお礼をしよう。

　でも、何をすればいいだろうか。

　そういえば、彼女と一緒に住んでしばらく経つが、未だに彼女が喜ぶことがいまいち解っていない。

　以前行った「デート」にまた誘おうにも、ここから外に出るとまた何かに襲われるかもしれない。

　そんな危険を冒してまで「デート」に行くのは、彼女も嫌だろう。

　何をすればいいだろうか。

　部屋の窓際には、椅子に座って窓を見ている「どんちゃん」さんがいる。

　どんちゃんさんに相談すれば、いーださんが喜ぶことが見つかるだろうか。

　いつの間にかだーさんも居なくなっているので、この機に聞いてみようか。

「……あの。」

「ん？どうしたのクト。」

「……少し、ご相談があって。」

「ええ、いいわよ。」

　そう言って僕の方に向き直ってくれた。

　何と言うか、どんちゃんさんの仕草や行動は何となく色気がある。

　少し動いただけで、その姿に見惚れてしまうような。

　無理やり目を引き付けられるような、そんな感じだ。

「相談って？」

「あぁ…えっと……僕、いーださんに、何かお礼がしたいんです。」

「お礼？」

「は、はい。日頃の…お礼というか……。」

「あら、素敵じゃない。いいと思うわ。」

「でっでも、一体どういうお礼をすればいいか、解らなくて…。」

「…それが相談ね？」

「………は、はい。」

「うーん、そうね。」

　どんちゃんさんが足を組んで考え始めた。

　やはり難しい相談だっただろうか。

　彼女の考える姿を見て、途端に不安になる。

　しばらく考えた後、彼女が口を開いてくれた。

「『マッサージ』でもしてあげたらどうかしら。」

「……ま、マッサージですか。」

「ええ。イーダーの体の凝りをほぐしてあげるの。きっと喜ぶと思うわ。」

「……い、いいと思います。でも、どうやるんですか…。」

「やり方は簡単よ。寝ている彼女の背中全体を両親指でぐっと押さえつけてあげるの。力を入れすぎずに、万遍なくね。」

「……な、なるほど。」

「もし可能なら足腰もしてあげるといいわ。彼女頑張り屋さんだから、きっと凝ってるでしょうね。」

「……わかりました。やってみます。」

「ええ。優しくしてあげてね。」

「…はい。」

　そう彼女にアドバイスを受けた。

　その「マッサージ」と言うのを今日いーださんに試してあげよう。

　寝ている彼女の背中を、万遍なく押さえつける。

　うまくできるだろうか。

　いーださんにとって嫌なことではないだろうか。

　あらかじめ、許可を得てから「マッサージ」する事にしよう。

　そんな今晩の、僕の小さな作戦が静かに始動した。

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「いゃあ！体動かした後の飯はいいね～！」

「もうっ！ほとんどはクーのために作った物なんだからねっ！」

「二人とも、食事中は静かに。ね？」

「へ～い。」

「は～い。」

　賑やかな夕食時だ。

　いつも豪華な料理が食べられるこの時間が、毎日の楽しみになっている。　

　今日はだーさんの「護身術」の指導もあり、いつもよりも空腹気味だ。

　それもあるのか、食事の手が止まらない。　

　僕は数々の料理を夢中でどんどん口に運んでいっている。

「クーぅ？あんまり急いで食べると喉に詰まるよ？」

「……ふぁい、大丈夫れす。」

「ふふっ、一口が大きんだよぉクーぅ！」

「いいぞクト！よく食う奴ほど強くなるんだぜ！もっともっと食い尽くせ！」

「うるさいわよダゴン。静かに。」

「ハイドラさん世知辛いっすねぇ！」

　そんな会話を交えながら、楽しい一時は過ぎていった。

　「家族」と一緒に過ごすっていい物だな。

　この明るい光景を見ていると、つくづくそう思った。

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　時間は過ぎて、就寝前だ。

　いーださんが隣のベッドで、うつ伏せに寝ている。

　それを確認し。

　よしと思い、僕は彼女にお礼の気持ちを込めて「マッサージ」を試みる事にした。

「いーださん！」

「うぇ！？く、クー？ど、どうしたのいきなり。」

「……僕、いーださんを…『マッサージ』したいです。」

「え？えっ？」

「……いいですか。」

「え…うえっ……えっとぉ。」

　僕がそう言うと彼女は、顔を赤くして僕から目を逸らしている。

　反応からして、ダメなのだろうか。

　でも、すれば喜んでくれるだろうと「どんちゃん」さんは言っていた。

　それにこの「マッサージ」には日頃の感謝の意味もある。

　僕がするのでは嫌なのだろうか。

「……だめですか。」

「………えっ……うぅ……その………じゃあ…………ぃぃょ。」

「……え、い、いいですか？」

「……優しく、ね？」

「…はい。」

　許可してくれたみたいだ。

　僕は彼女のベッドに近寄っていく。

　彼女はうつ伏せのままだ。

　何故か顔を赤く染めて枕に埋めたままだが、いいのだろうか。

「……じゃあ、『マッサージ』、しますね。」

「…うん。」

　どんちゃんさんのアドバイスでは、背中を両親指でぐっと押えると言っていた。

　その通り、僕は彼女の背中に親指を置いて。　

　ゆっくり、ぐっと押さえつけた。

「ふぎぃぃぃい！」

　彼女が悲鳴を上げ、びくっと体を跳ねさせた。

　痛かったのだろうか。

　そこまで力は加えていなかったのだが。

「あっ…す、すみません！痛かったですか？」

「あうぅ…クー、『マッサージ』ってそういうこと…？」

「……え、何か…違いましたか。」

「…なっ何でもないよっ！ちょっと別の…『マッサージ』を想像してただけで………。」

「……も、もう止めた方がいいですか…？」

「い、いや！ううんっ！こういう感じなら、ぜひ続けてほしいなぁ～♪」

「…い、いいですか。」

「うん♪お願いねっ！」

　そう言って、「上に乗っていいよっ！」と僕を背中の上へと案内してくれた。

　この体勢なら難なくできそうだ。

　そうして僕は彼女の柔らかい背中に、親指を万遍なく押し込んでいく。

　こんな感じで良いんだろうか。

「…僕、重くないですか。」

「うんっ！平気だよっ！」

「…ちゃんと僕、『マッサージ』できてるでしょうか。」

「うんっ、ちゃんと気持ちいいよ♪」

「……よかったです。」

「ふふっ、ありがとっクーぅ♪」

「…いえ、こちらこそ。普段、お世話になっているので。」

「お世話～？私何もしてないよ～？」

「……いえ、いつも、ありがとうございます。」

「ん～？」

　僕の言葉が足りていないんだろう。彼女に伝えたいことが伝わっている感じがしなかった。

　彼女にこれまで、数えきれないほどの迷惑をかけ、世話を焼かせている。

　それのお詫びと、お礼がしたい。

　そう伝えたかったのに。

　何故かうまくまとまらなかった。

　また今度、こういう機会を作って彼女にもっと伝えたいことを伝えよう。

　そんな目標が、またできた。

「んぐぅ～～、ちょっと痛いかも。」

「あ、す…すみません。」

「いいよ♪ありがとねっ！クーぅ！」

「……こちらこそ。」

　彼女の体を労る「マッサージ」は。

　その後、夜遅くまで続いた。