記憶を失くした旧支配者

１０日目

誤解？

………………………。

…いつか見た、「水」の中だ。

…ふわふわと、浮いている気がする。

…前は、やはり暗くて見えない。

…見えなくても、これから視えてくる物が、解る。

…きっと、あの時視た物だ。

…これはできれば視たくない。

…視るのが、怖い。

…だから。少しでもこの恐怖感をぬぐうために。

…「あなたは、誰なんですか。」

…未知なるそれに、聞いてみた。

「―――やっと話しかけてくれたね。」

…返事があった。

…寒気がし、押し寄せる恐怖感がどんどん増していく。

…でも、これと向き合わなければいけない気がする。

…震える体から、絞り出すように声を投げかける。

…「そこで、何をしているんですか。」

「―――ここで、眠っているんだよ。」

…「どうしてそこで眠っているんですか。」

「―――ここで、眠っていなきゃいけないからだよ。」

…「退屈じゃないですか。」

「―――退屈だよ。でも、楽しいよ。」

…「楽しいんですか。」

「―――君を通して、楽しませてもらってるんだよ。」

…「僕を通して、ですか。」

「―――君が視ているものは、僕の視ているものだから。」

…「あなたの、お名前は。」

「―――僕の名前は、クタ――――――――………

………………………。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「……っ！」

　僕は、ハッと目が覚めた。

　なんだか、長く怖い夢を見ていた気がする。

　いつか夢の中で見た、「おぞましい者」を再び見てしまった。

　その存在と、僕は会話していた。

　どんな会話だったかは、もう覚えていない。

「……。」

　心臓がどきどきしている。

　うっすらと汗をかき、手が震え、足も動かない。

　一人でいるのが、途端に怖くなる。

　あれは、何なんだ。

　隣のベッドに目をやる。

　彼女はもういない。

　寝室には僕しかいない。

　でも、なんだか。

　寝ている僕の真後ろに、誰かがいるような感覚がして。

　怖くて一人じゃ起き上がれない。

　後ろを見るのも怖い。　

　嫌だ、だれか。

「クト。」

　突然声がして、体がビクッと跳ね上がる。

　この声は。

　「どんちゃん」さんの声だ。

　声がして間もなく、僕の視界に「どんちゃん」さんが写りこむ。

　柔らかい表情で、優しく微笑んでくれている。

「おはようクト。大丈夫？」

「…………はい。」

「…怖い夢でも見たの？でも、もう平気よ。」

　そう言って、僕の額にそっと手を置いてくれた。

　その手は細く、ひんやりとしていて。

　思わず目を瞑ってしまうほど、優しくて心地よい感触だった。

「………どんちゃんさん。」

「…何かしら。」

「………おはよう、ございます。」

「ええ、おはよう。」

「……………。」

「起きれそう？」

「……はい。」

　さっきまでの恐怖感など忘れ、僕は気兼ねなく体を起こすことができた。

　彼女の、「どんちゃん」さんのおかげだ。

　僕はふと、彼女に目がいった。

　紺色の長髪に、紺色の優しい瞳。

　すらっとした体つきに、いくつかの腕輪。

　昨日までとは違い、どこか色気のある格好をしている。

　思わず、その姿に見惚れてしまった。

　僕の視線に彼女も気づいたのか、僕の側にゆっくり座り込んで。

　僕のことを、無言でじっと見つめている。

「……。」

　そんな彼女の姿振る舞いに。

　思わず僕は、彼女に向けてすっと手を伸ばしてしまい―。

「クぅぅ～～～～～～～～～～！！」

　突然寝室に、いーださんの甲高い声が響き渡る。

　その声に思わず体が委縮してしまった。

　寝室に入って来たいーださんは、早歩きでずかずかと僕に近寄ってくる。

「……いーだ、さん…？」

「ねぇクー今どんちゃんに何かしようとしたよねっ？してたよねっ！？」

「え、いえ…そんなことは…。」

「うぅぅ～どんちゃん！大人の色気使うなんて卑怯でしょっ！」

「誤解よイーダー。落ち着いて。ね？」

「むぅぅ～！クーが触っていいのは私だけなのぉ～っ！」

　そう叫びながら彼女は、僕を押しつぶさんとばかりに上にのしかかって来た。

　彼女の軽い体が、僕の上でずんっと跳ねる。

　僕はどう対応していいのかわからず、そのまま彼女に潰されたままになってしまった。

「うぅぅ～こんな近くに宿敵が潜んでいたとは…どんちゃん！クーは絶対渡さないんだからねっ！」

「もう一度言うわ。誤解よイーダー。」

「う゛ぅぅぅぅぅ！」

「…威嚇しないでもらえるかしら？」

　彼女が低いざらざらとした声で唸りながら、どんちゃんさんを睨みつけている。

　こうなったのは、やはり僕のせいだろうか。

「クトも起きたようだし、私は先に朝食をとらせて貰うわ。それじゃあ二人とも、またあとで。」

　そう言うと、どんちゃんさんは寝室を出ていってしまった。

　しばらく、静寂に包まれた。

　どうしよう。彼女はまだ僕の上に乗ったままだ。

　なんていえばいいだろうか。

「クーっ！」

「はっはい。」

　彼女がバッと、僕の方に向き返った。

　ちょっと、怖い顔をしている。

「どんちゃんに何しようとしたのっ！」

「……そ、その…。」

「まさかっ！何かイヤらしいことでもしようとしたんじゃ無いよねっ！」

「……え、えっと…。」

「…むぅぅぅ～。」

　彼女が何が言いたいのか、なんとなく解った。

　思わずどんちゃんさんの可憐な姿に手が伸びたのは事実だ。

　言い訳するつもりもない。

　あれは、してはいけないことだったのだ。

　もうしないようにしなくては。

「……もう、しません。」

「ホントにっ？」

「……絶対、しません…。」

「…ふふっ、なら許しますっ！」

「………ありがとう、ございます。」

　そしてすぐ、彼女が僕の上から退いた。

　解放された僕は体を起こしたが、起こした瞬間彼女がまた僕にしがみ付いてきた。

　なぜかまた拘束されてしまった。

　どうしてだろう。

「…私の体じゃ、不満…？」

「……え。」

「…ううん、何でもないっ！朝ごはん食べよっ♪」

「………はい。」

　一瞬曇った表情になった彼女が少し気になった。

　どういう意味だろう。

　なんにせよ、あとでもう一度彼女に謝ったほうがいいかもしれない。

　彼女についていき、僕は隣の部屋へと向かった。

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「よしクト！今日はお前に『護身術』を教えてやる！」

「……『護身術』…ですか。」

「おう！襲われた時にも対処できるように鍛えとかないとな！」

「……はい。」

　今、４人で机を囲みながら朝食を取っている所だ。

　いつものように、量の多い料理が目の前にずらりと並んでいる。

　そして「だー」さんが、そんな話を持ちかけてくれた。

　今日この後「だー」さんに何か教えてもらえるようだ。

　「護身術」と言っていたが。

「だーくんっ！クーにもし痛いことしたら私が許さないからねっ！」

「そんな痛いことなんてしないって！ちょっとしたイメトレだよイメトレ！」

「不安だなぁ…クーぅ？もし痛いことされたら教えてねっ？」

「……は、はい。」

「…ちょっと俺の信用薄すぎない？」

「元から信用なんてしてないもんっ！」

「ひどくない！？」

　そんな会話が続く。

　何はともあれ、戦う術は確かに身に付けておいた方がいいかもしれない。

　「ナイアーラトテップ」という人の持っている「力」を奪いとれと、僕はこの二人に言われた。

　今後、その人と対峙する時が来るかもしれない。

　できれば戦いたくはない。

　でも、その時になって僕が何もできなければ、また誰かに迷惑をかけることになる。

　もうそれだけは御免だ。

「ってことで！いいなクト！俺が直々に戦いのイロハを教えてやるからな！」

「………はい。よろしく、お願いします。」

　こんな頼りない体で何ができるのか解らない。

　でも、僕の中にいる「もう一人の僕」でなくても、戦えなければいけない。

　そんな気がするから。

　いつか来る戦いの時のために、知識をつけておこう。　

　そう胸に言い聞かせ、僕は朝食を続けた。