記憶を失くした旧支配者

９日目

水魚之交？

「いゃあ！やっぱ朝から飯がたらふく食えるって幸せだな～！」

「『だーくん』のためじゃないっ！クーのために作ったんだからっ！」

「食事中は静かに。ね？」

　いつもと違う、朝食の風景。

　ダゴンこと「だーくん」さんと、ハイドラこと「どんちゃん」さんを交えた朝は騒々しくも、なんだか落ち着いた雰囲気だ。

　大部屋の黒い机に並べられた、いーださんお手製の大量の朝食。

　いつものように、無数のパンにベーコンやエッグにサラダ、ポテトにソーセージ等と言った料理達が所狭しと大皿に盛られている。

　それらを自分の皿に取り、それぞれ自分のペースで食事を進めている。

　僕の目の前で食べている「だーくん」さんは、ほっそりした見かけによらず意外と大食いなようで、凄い勢いでそれらの料理を口に掻っ込んでいっている。

　僕もそれに負けじと、絶えず料理を口に運ぶ。

　何かの競争しているみたいで、ちょっと楽しい。

　そんな「だーくん」さんを細い目で見ながら、落ち着いた様子で静かに食べている「どんちゃん」さん。この人は少食なのかあまり料理を食してはいないようだ。

　この「どんちゃん」さんからは不思議なオーラを感じる。

　見ているだけで吸い込まれてしまうような、姿に見惚れて身動きすることを忘れてしまうような、そんな感じのオーラだ。

「…？どうしたのクト。」

「あっ…いえ、なんでも…。」

「あ～クーっ！『どんちゃん』に見惚れてたなぁ～！」

「い、いえっ…そんな事は…。」

「う～っ！浮気はゆるさないぞぉ～っ！」

　なぜかいーださんに叱られてしまった。

　ただ見つめていただけなのに。

　すると彼女が突然自分の席を立ちあがり。

「クーっ！ほらっ！あ～んしてあげるっ♪」

「……え。」

　僕の側まで来て、フォークに刺したポテトを僕の口元まで近づけてきた。

　これはおそらく、この前の彼女との「デート」中に、アイスを食べていた時にやったやり取りの応用だろう。

　僕があーっと口を開けると、思い通り彼女は口にポテトを運んできてくれた。

「ふふっ♪クーも私にあ～んしてくれるっ？」

「…はい。」

　そして僕も、フォークで刺したポテトを、彼女の口元に近づけて。

　彼女の開いた口の中へそれを入れた。

「んっ、ありがとクーぅ♪」

「……こちらこそ。」　

「まあまあ。相変わらず二人は仲良しさんね。」

「よしっ！俺らもするかハイドラ！」

「嫌よ。」

「なんでぇ！？」

　そんな賑やかな時間が、その後も続いた。

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　朝食を終えて、どんちゃんさんといーださんがそれら食器の片づけに行ってしまった。

　今、だーくんさんと僕と二人で、大部屋の窓を見ながら話しているところだ。

「いゃあ、クトは相変わらず大食いだよな～！すげぇわ！」

「……いーださんの作る料理が、おいしいので…。」

「ったく！仲睦まじいったらありゃしねぇな！まさに『水魚之交』ってか？」

　よく解らない言葉が出てきて少し困惑する。

　どういう意味だろう。

　さらにだーくんさんは言葉を続けた。

「まぁお前は『二人分』食ってる訳だからな！それだけ食っても何ら不思議じゃないさ！まだ足りないくらいじゃないか？」

「…………え…二人、分…？」

「お？その様子じゃまだその辺も知らなさそうだな。まぁゆっくり教えてやるよ。」

「……お願いします。」

　そういって、席に座るよう促された。

　「二人分」とはどういうことなのだろう。

　だーくんさんが椅子に座り、少し真剣な顔つきに変わって僕に話してくれた。

「いいか？お前の中には『もう一人のお前』がいてな。お前はそいつの面倒も見なきゃいけないことになってるんだ。」

「……もう一人の…僕。」

「ああ。最近、お前自身の体が急に『変貌』したりとかって、まだしてないか？」

「……あ。」

　そう言われて一つ心当たりがある。

　「ハスター」と対峙した時だ。

　僕自身の「正気度」が下がると、なってしまうというあの姿。

　きっとあれのことだろう。

「お？身に覚えあるか？」

「…はい。この間『ハスター』さんに襲われた時に…。」

「ハスターか…なるほどな。怪我はなかったか？」

「……僕は。」

「ふむ。まぁ二人とも元気そうだし大丈夫だな。」

　そう言って、人差し指をピンと立てて続けてくれた。

「つまりだ、そのお前の中にいる『もう一人のお前』は、お前の体の中に『棲んでる』。お前はそいつの分の食事も取らなきゃいけないってことだ。それがお前の大食いの秘密。解るか？」

「……はい。」

　なるほどと思った。

　あの「怪物」の腕を生やしたもう一人の僕。

　あの僕こそが大食いなのかもしれない。

　でも、どうしてわざわざ僕の中に棲んでいるんだろう。

「……あの、だーくんさん。」

「へ？だ、だだ『だーくんさん』？」

「あ…すみません…。呼び方がその…。」

「そんな変な呼び方しなくていい！『だー』でいいんだよだーで！」

「…は、はい…。」

　そう彼から指摘を受け、改めてダゴンこと「だーさん」に質問する。

「…だーさん、そのもう一人の僕は、どうして僕の中に棲んでいるんですか？」

「お！いい質問だ。それはな。」

　「だーさん」が少し前のめりになり、僕に言ってくれた。

「お前がその『もう一人のお前』を、丸ごと『喰っちまった』からだ。」

「……く…喰う、ですか…。」

「そうだ。お前がそいつを『喰った』から、そいつもお前の中に棲まざる負えなくなったってことだ。」

「……はあ。」

「んで、今そいつはお前の中で生き長らえる、お前と共にな。」

「……。」

「どうだ？解ったか？」

「……その、『もう一人の僕』は…。」

「…おう。」

「……どんな味だったんでしょうか。」

「………プフッ、フワッハッハッハッハッハッハッハッハ！！」

「え、え…」

「ヘヘッ、やべぇ。なかなか面白いこと言うなぁお前！そりゃさぞかし『美味』だったろうぜッハッハッハッハッハッハ！！」

「え…は、はぁ…。」

　突然笑い出しただーさんの笑い声は。

　しばらく止まることはなかった。