78/151

３－１９

「おぉ！カヅキ、これ凄くね！？」

（緑風の小手、良さそうなマジックアイテムですねー）

「この剣は金ぴかで成金丸出しだけど、これもマジックアイテムだった！」

（ぐふふー。カードを見る楽しみー）

「ねー。これは楽しい！」

　宝物庫は小さい部屋だった。

物置小屋程度の広さ。

窓もなく、分厚い壁、金属の板が壁に入っているのが叩いた音で解る。

鍵付きの金属扉は晶が三回蹴っ飛ばしたら吹っ飛んだ。

超力技。

　棚にある物、箱に収まっている金貨、銀貨、宝石。

良い笑顔でカードにしていった。

そしてカード化した物のテキストを見ては一喜一憂。

当たりの代物としてマジックアイテムがあった。

大事にしまわれていた物がマジックアイテムではなかったり、そういうのがハズレであった。

ゲームのような効果を持つマジックアイテム。

晶とカヅキが興奮してしまうのも無理はない。

　狭い部屋が少し広くなった。

物がなくなったからだ。

（次は隣の部屋ですね－）

「当主の部屋かー。まぁ、やばそうな文書とかあったら外でばら撒いてやろう」

（それ、いいですねー）

「恨み晴らさでおくべきかー」

（ふふっ）

　隣の部屋へ。

またも扉を蹴り破る晶。

力技に慣れてきている。

脳筋化が進んでいたり。

「おー、本が結構ある」

（こんなに揃っているのは、こっちで初めて見ましたー）

「俺もー」

（貰って読めば？）

「そうしようかな……参考にして名前以外も掛けるようになりたいかも」

（いきなり読めたから私も書けませんー）

「そのうち困りそうだから勉強しようっと」

　当主の部屋は書斎といった感じだった。

本棚には本がいっぱい。

数百冊はありそう。

こっちの世界にも紙はある。

あるが一般庶民が軽々使えるほど安くない。

その紙をたくさん使っている本。

それがいっぱい……一財産だろう。

価値を解っている者にはお宝の山。

　晶達、異世界人は言語チートがある。

いきなり話せるし読める。

だが文字を書くのだけは別であった。

晶も名前だけは書けるようになったが、それ以上は勉強していなかった。

晶とカヅキは、本を大量に手に入れた今、勉強を始めようと決心している。

「この壺は良い壺だ」

（ツッコミませんからねー）

「寂しい事いうなよー」

（寂しいといえば、他の人が今のアキラを見れば独り言を言う寂しい人でしょうねー）

「ぐふっ！」

（ぐふって声に出すとかー）

「ようしゃないなぁ」

　当主の部屋を物色していく晶。

晶とカヅキは仲良し。

いい関係になってきている。

（アキラ、そこの絵の裏に何かありそうですー。魔眼で魔力を視てくださいー）

「お、どれどれ……」

　カヅキがお宝嗅覚を発揮している。

晶は魔眼で確認せずに即、絵を壁から外した。

カヅキの話を疑う必要もないからだろう。

　絵の裏には小さな鉄の扉。

鉄の金庫が壁に埋め込まれていた。

「カヅキ、面倒だから金庫ごとお願いー」

（はいはい、お任せをー終の手札(ラストカード)」

　晶の頼みでカヅキが金庫まるごとカード化。

壁にぽっかりと空間が出来た。

便利な力。

一家に一台カヅキさん。

「物を確認したいけど、後回しねー」

（みんな待ってますものー）

　もう部屋に用はない。

自然、晶は早足になっている。

「階下が騒がしいな……」

（戦ってますねー）

　階段付近で晶が音に気付く。

そして晶は急いで階段を降りた。

　乱戦にはなっていなかった。

タケマツ達が遠巻きに包囲されている。

とは言っても各通路を封鎖されているだけだ。

階段前だけは広い空間になっているが戦いにくい場所。

味方にとっても敵にとっても。

「おーっと！新たな敵ですかぁ？」

「余所見するな」

「でも一杯血が見れるんですよぉ？嬉しいじゃないですかぁ」

「お前だけだ」

「くふふっ」

　散発的に金属同士がぶつかる音。

そんな中、敵の声がホールに響く。

階段を降りた晶を見つけたらしい。

晶が声のした方を見る。

声の主達は他の兵士とは違う恰好をしている二人。

晶は少し驚いている。

（うわー！ピエロ、ピエロですよ！！）

（うはー！マジか！）

（顔に何か塗っている者の事かのぅ？）

（はい。それがピエロですー）

（やはりか。もう一人は細目だが特徴がないからのぅ）

　カヅキが興奮した声を送っている。

晶もカヅキに反応。

念話が聞こえたであろうタケマツも参加。

そう、声の主は独特な存在感を示しているピエロと細目の者であった。

ピエロは顔を白塗りにして赤く涙のような線。

服は白衣っぽい。

こちらはピエロとは言い難い。

白衣の袖からは金属の小手が覗いている。

両手にダガーナイフ。

ジャグリングでもしそうな感じだ。

もう一人の細目は普通の革鎧。

刺突剣、エストックをタケマツに向けている。

周りの兵士と同じ恰好をしていれば目立たないくらいだ。

「早く血を見せてくださいよぉ！けへへっ！」

「ってピエロの方じゃないのかよっ！！」

（細目がイカレタ感じのしゃべりとかー！！）

「失礼な。俺をこいつと一緒にするな！」

「戦うのが好きって意味じゃ似たようなものじゃないですかぁ」

　ええ、血を見るのが好きだとか言っていたのは細目の方でした。

ピエロは逆にまともそう。

思わず晶がツッコミ。

カヅキもだ。

　晶のツッコミが辺りに響き渡り、周囲の戦いが止まった。

「普通、ピエロがイカレタ口調だろっ！？」

（まったくですー）

「俺の顔は家の事情だ。仕方ない」

「そう……なのですかぁ。ならば次は私もジェドのマネをしましょうかねぇ」

「ヤ・メ・ロ！」

　晶が声を荒げる。

同意しているのはカヅキのみ。

こちらの世界では、そういうお約束はないのかも。

ピエロが淡々と晶に返事。

真面目か。

細目がピエロのメイクをしようかと言い出す。

ピエロこと、ジェドという者が道化師のメイクを歪めて嫌そうに止めている。

中々愉快な奴ららしい。

（タケさん、あいつらの強さはどうなの？）

（どうやら闇ギルドの面々らしいのじゃ。どちらも速い）

（倒せる？）

（余裕じゃな。奴らの武器では今のワシは抜けん。狭い通路というのもこちらに利があるのじゃ）

（おー。余りここに留まっていないほうがいいと思うんだ、殿は任せて良い？）

（任せい！）

　漫才のようなやり取りをしているピエロと細目を横に、晶が念話でタケマツに聞いている。

ここで時間を取られると外から援軍が来ないとも限らない。

貴族街にあるコス家の屋敷だ、屋敷以外の兵も動く可能性が高い。

夜とはいえ常時、兵は詰めているだろう。

　タケマツはピエロと細目の速さを褒めてはいるが、問題ないと言い切っている。

自信満々で殿を任せろとも。

（エル、俺が突破口を開く、フローラを守りながら付いて来い）

（解った）

（すまんね）

　晶が隣に来たエルに耳打ちする。

エルに守られていたフローラにも聞こえたようだ。

　嬉々として兵士達を向い合っているノック、シーベル、鉄腕兄弟には何も言わないのだろうか？

邪魔をしてはいけないなんて思っていそう。

　一気に加速する晶。

壁を蹴り兵士の頭を超える。

兵士達の中には反応した者もいたが、何がどうなったのかは理解していなかった。

あっさり兵士達の後ろをとる晶。

「狭い所での戦いはつまらんだろ？場所を変えようぜ！！」

「それもそうだな！アキラ、いい事を言う！」

「いきましょう」

「タケさんが殿をしてくれるから、前にだけ進め！」

「「おう！」」

　後ろから兵士達を蹴り飛ばしながら晶がノック達に声をかける。

狭い所での戦いにイライラしていたのか、ノックが頷きながら兵士達に突入。

シーベルも続く。

フローラを守りながらエルも走って来た。

鉄腕兄弟はタケマツを見た後で晶の方へ。

　タケマツは悠々と歩いている。

何というか雰囲気がある。

不気味ってのもあるが、大物っぽい。

動きがゆっくりで余裕があるのが理由かも知れない。

いきなり動きだした晶達に兵士達が動こうとするが、タケマツには近づけない。

危険を察知できる程度には強い兵士達らしい。

　と、思ったら細目がエストックを構えてタケマツに突っ込む。

ピエロも細目の背後にいた。

響く金属音。

タケマツの盾とエストックがぶつかった音だ。

更に金属音。

タケマツの持つ盾、その死角からピエロの強襲。

しかし目で見ていないタケマツには通用せず。

振られた盾でダガーナイフを弾かれていた。

まぁ、鎧の隙間を狙っても体はないので意味はなかったろうが……。

　タケマツ、言うだけの事はある。

「タケさん！落ち着いたら手合わせ願おう！！」

「兄者、俺もやりたいぜ！」

「ぬっ！ワイも！！」

「面白そうですね！」

　背後の音に振り向いた脳筋達。

目の前の兵士達は既に倒れていた。

強そうな二人を軽くいなしているタケマツを見て、脳筋達が嬉しそうにしている。

模擬戦の依頼に剣を上げて答えるタケマツ。

戦闘狂はいっぱいいるようだ……。

　エルもジーッと見ていたり。

　晶は苦笑しながら屋敷の通路を走った。

もちろんカヅキのナビゲートである。

屋敷の中については完璧だ。

屋敷の外はどうなのだろうか？

霊体でウロウロしていたので頼れるに違いない。

　エルも晶に続いて走る。

フローラをお姫様抱っこしている。

走る速度に問題があったのだろう。

守るのにもいいのかも。

フローラの顔は何とも言えない感じ。

嬉しいとも困るとも判断が付かない。

こんな時でなければ晶が凝視していたであろう光景。

百合？いいえもっと素晴らしいモノです。

少なくともむさい男達が除外されているのは大きい。

　その脳筋ズも付いてきている。

やはり狭い所での戦いは性に合わないのだろう。

ムキムキで大雑把そうな彼らだもの。

（そこの扉を出れば屋敷から出れますー）

（おぉ）

「外に出るぞ！」

　晶が後ろを振り向くことなく大声を出す。

走る速度を落とさず扉へ突進。

そんな晶の表情は真面目と言っていい。

　砕ける扉。

その先には人がいた。

晶は魔眼で確認していたのだろう。

だからこその表情。

「起こさないで欲しかったな」

　仮面紳士ことトールが薙刀のような長柄武器を肩に担いで立っていた。

トールの後ろにも数人いた。

待ち受けていたらしい。

貴族の屋敷だ、簡単には逃してくれない。