自転車に乗った月英さん～女子高生、孔明の妻始めました～

３章 今の自分ができる事

第３９話 悩める孔明

「あのタヌキ仙人に頼まれている荷物だ。通してもらっていいか？」

「……通れ」

　手押し車を押しながら軍営に入る。

　乗せているのはふたつの壺、水牛の乳だ。

　用意まで時間がかかるためさっき届いたのだが……さすがに重いな。

「……さて、と」

　頭を巡らせる。

　昨日はさすがに、月英をからかいすぎた。

　……いや、からかうつもりはなかった。

　なぜか月英の顔を直視できず、言葉がでてきたというか。

「……むう。上手くいかないものだな」

　つい、月英の口癖が口から出てくる。

　……まあ、大きな問題はないだろう。

　あいつを拾ったのは俺だ。

　そして、夫でもある。

　多少いじるぐらいならば、許されるはずだ。　

『……孔明君。夫婦を名乗るならば、月英にもう少し優しくしてあげなさい』

『そうよ、青春よ！』

『知り合って間もないが、君は人との距離を保つのが上手い。その容姿もあるし、嫌われることはまずないだろう』

『そうそう！　もっと青春しなさい！』

『ちょっとした友人なら、それもいい。嫌われ過ぎず、好かれ過ぎない絶妙な距離だ。だが、夫婦……男女の関係なら話は別だ。このままでは、月英もちょっとした友人になってしまうよ？』

『そう！　友情よりも青春よ！』

『……孔明君。私は妻にも話ができたから、もう行っていいよ』

　…………許されるはずだ。

「……大体、男女の関係など。『シャオリズ』のあいつが、他の男など……」

『月英姉様～♪』

『あのお嬢ちゃんもいいな！』

『……クソタヌキが』

　………………軽く、謝っておくか。

　そして、月英の言っていた工房に到着。

　手押し車を引きながら、中に入る。

「……ん？　ああ、もしかして、月英お嬢ちゃんの荷物か？」

「そこの奥に、置いていただけますかな」

　工房には、職人と兵……いや、その風格から将軍がひとり。

　ふたりで台に乗せられた、いくつかの弓をみている。

（あれが、月英の言っていた和弓か）

　形状再現の試作なのだろう。

　どの弓も、麻縄でぐるぐる巻きにされている。

　特注はやはり、大きさと形状。

　他の大弓より遥かに大きく、上下非対称。上が長く、下が短い。

「……聞かされている特徴と理論、弓の名手である旦那の調整もあって形にはなったが……面白ぇこと考えるな、あのお嬢ちゃん」

　弓を見定める俺の目に気づいたのだろう。

　職人たちが話しかけてくる。

「早く飛ぶ矢を、即座に放てるのが弓。その点から考えると、この弓は無駄が多い。矢が弩より早いというわけでもなければ、大弓ゆえに矢を放つまで時間がかかる」

　近くの試作弓を手に取り、弓を構える将軍。

「弦を引いて矢を放ち、全ての矢を狙った場所に確実に命中させる……この弓は、その神業を再現しようとしている」

　弦を大きく引き、しっかりと構える。

　弦を顎のあたりまで引き絞る、見慣れた弓の構えではない。

　この大弓だからか、腕だけでなく体全体を使って弓を引いている。

「安定した構え、『それが可能にする』弦を引き絞った状態の維持のしやすさ、『それが可能にする』相手を狙う余裕……」

「安定した構え。それによって、弦を引き絞った状態を維持しやすくなる。そこから生まれる、相手を狙う余裕……」

　そして弦が離され、音が鳴り響く。

「……この弓の構造は全てが、弓を正確に命中させるための理にかなっている」

　大弓ゆえの反動か、未だに少し震える弦。

　聞き慣れた弓の音だが、どこか美しさすら感じる。

「付け加えるなら、下が短いのは、馬上でも扱いやすくするためでしょうね。あとは、その大きさゆえに、長い矢を使うことになる……それゆえに矢が重くなり、威力が大きくなる、というところでしょうか」

「おお！　そういう利点もあるか！　弓ばっか考えていたせいで、気づかなかった！」

「ふふっ、さすが高名な学士、諸葛亮孔明殿。お見事な推察眼ですな」

「……ただの推察ですよ」

　……肯定も否定もせずに返す。

　俺が孔明であることを知っているとは、かなり『出来る』将軍だ。

「……そういや、お嬢ちゃん来るのが遅いな」

「もしかしたら、文長殿に捕まっているのかもしれませんな。丁度、訓練が終わっている時間ですし」

「……文長？」

　…なんだその名前は。

　男の名前な気がするのだが？

「ん？　お嬢ちゃんから聞いてないのか？」

「ある意味では、月英様の親衛隊のような青年ですよ。弓を作ってるのも彼のためですし」

　…………待て。

　待て待て待て待て待て。

　何か理由があるとは思っていたが、工房から相談されたとかではないのか？

　文長という、『男のため』というのは聞いてないのだが？

「……おやぁ？　面白い顔してるねぇ、若いの♪」

「ふふっ。これも青春、ですかな」

　ニヤニヤしながら、こっちを見てくるふたり。

　しかも、黄夫人みたいなことまで言い出している。

（……さすがに、少し戒めるか）

　あいつは、少し男にちょっかいを出しすぎる。

　一応は、俺という夫がいるのだぞ？

　……まあ、未だに正式というわけではないし、月英にその認識はないようだが。

　だが、さすがにこれは、注意すべきだ。

「……あの、遅れました」

　後ろから聞こえてくる月英の声。

「おお、来たかお嬢ちゃ……は？」

「……これはこれは」

　なんだか、目の前のふたりが驚いているが、関係ない。

　一度外に連れ出して、注意をする。

　そのつもりで振り返ると……

「あ、あの、子龍さん……自分で歩けますから、下ろしてもらえると」

「いけません、姫。防ぎはしましたが、どこかに破片が当たっているかもしれない。姫の願いですからここにお連れしましたが、本来ならば医者に見せるべきなのですよ？」

「ほ、本当にケガなんかしてないです！　それよりその、いくら私でも恥ずかしいというか……」

　……そこには、美丈夫に抱きかかえられながら顔を赤らめる、月英がいた。