自転車に乗った月英さん～女子高生、孔明の妻始めました～

２章 諸葛均

１７話 思いのままに走るだけ

「……うん。虫も、伝染病もなし」

　大量繁殖が始まっているサツマイモを見ながら呟く。

　結果的に持ち込むことになった現代の野菜や果物は、どれも順調だ。

　種採集用の葱とかも上手くいきそうだし、来年は大変になるだろう。

　……まあ、１代限りのF1品種だし、完全な収穫体制は数年先になるだろうが。

「……畑の方は順調なのに、諸葛家は順調とはいかないな」

　均君の部屋を見る。

　今はお医者様が見てくれており、さすがにふたりに見られながらの診察はやり辛いと言われ、一旦、私だけ席を外した。

「いや……」

『……孔明様のこと、憎んでいるんですか？』

『……』

「……最初から、順調なんかじゃなかったんだ」

　畑に寝そべりながら、天を仰ぐ。

『……たぶんですけど、ボク、長くないと思います』

　均君は私の質問に答えず、ただひと言そう言って微笑んだ。

　それは、長くないから見せた『本心』の欠片なのだろう。

『あんな田舎ヤダ！　私は……！』

「……っ！？」

　……そんなことを考えたせいだろうか。

　私も自分の本心を思い出してしまい、吐き気がこみあげてくる。

「……本当、人の本心っていうのは厄介なものだね」

　そんなことを考えながら、また空を見る。

　日本も、古代中国も変わらない、青い空を。

「……どうしたものかな」

　心からの言葉が漏れ出してくる。

　状況を整理する。

　均君は病気で、私にはどうすることもできそうにない。

　細かい内容は分からないが、均君は孔明様に対して複雑な感情を抱いている。

　……そしておそらくだが、あの顔をした孔明様も、均君に何かしらの感情を抱いている。

　そして結論はこうなる。

　どうしたものかな、と。

「気持ちがモヤモヤする……」

　今の心境を簡潔にしたものが、同じように口から洩れる。

　言ってしまえば、自己嫌悪というやつだ。

　無知な自分、何もできない自分、そして……

「……自分にはなにもできないことに、安心するなよ、私」

　私は、人の心というのがどれだけ強いかを知っている。

　その強さは、周りを癒すこともあれば、人の繋がりをも破壊するほどの恐ろしいものだったりもする。

　だからこそ、そんなものに触れたくない。

『……ごめんなさい』

　……あんなお母さんたちの目、もう二度と見たくない。

「……いたっ」

　舌が偶然当たり、痛みが走る。

「……ああ、この前魚食べたときに口の中嚙んじゃったからか」

　痛みがあるのは気づいていたが、時間がたって少し腫れてきている。

　これは確実に、口内炎になるな。

「口内炎か……また怒られちゃうな」

　子どもの頃から私は、沢山食べ……人よりちょっと食べる方だ。

　しかも食べるのが早いから、よく口の中を噛んでいたのだ。

「ビタミンCを取れば口内炎の予防になるから、果物かピーマン食べなさいって、よく言われたな……」

　本当に、お父さんにも、お母さんに何度も怒られた。

　昔はキウイとかだけじゃなくて、ピーマンも苦手だったから。

「気休めだけど、今からでもビタミンCとって、口内炎のならない……ように……」

『……もう、またピーマン残してる』

『苦い、嫌い、以上』

『あのなぁ、亜子。ピーマン食べないと栄養取れないぞ』

『大丈夫。栄養なくても命と心を燃やすから』

『いや、そういうの燃やすのは、もっと大事な時だからね！？』

『亜子。栄養不足って本当に怖いのよ？　場合によっては、死ぬことだってあるんだから』

『栄養不足だけで？　そんな馬鹿なことないでしょ』

『いやいや、うちのご先祖様もだが、日本ではとある栄養が不足したせいで何万人と死んだんだぞ？』

『しかも、栄養不足が死因だと分かったのは、数百年前とかじゃなくて比較的最近で……』

「……あっ！」

　体を起こし、正座状態になる。

　本来なら、すぐに動かなければならない。

　……でも、私の体は動かなかった。

「……はぁ」

　そのままの体制で、ため息をつく。

　思い出してしまった、昔の記憶を。

　そして、同時に分かってしまった。均君を蝕んでいる病が、何であるかを。

「……病気じゃないじゃん。いや、立派な病気だけどさ……こんなの、分かりづらいじゃん……」

　だけど……

「どうすればいいんだよ……」

　……このことを告げるのは簡単だ。

　信じてもらえないような突拍子もないことだが、孔明様はたぶん信じてくれる。

　……治療も簡単だ。

　話に聞いた症状から考えて、均君の治療は全然間に合うだろう。

　でも……いいのだろうか？

　私がこの問題に……いや、ふたりの間に、心に、土足で入り込んで。

（……いや、違うか）

　そう、違うんだ……

　私はただ……

（……ふたりの間に入って、本心に触れるのが怖いんだ）

　均君が治ったとしても、一度、蓋を緩めて漏れ出さた本心は、もうきっと止まらない。

　孔明様にいたっては、胸の奥に渦巻く負の感情は分かっていても、その理由すら私には分からないのに。

『……余計なことをしないでください、姉様』

　ありもしない幻聴が、頭の奥で低く響く。

　そして均君が、、あの顔……憎しみの眼差しで私を見てくる姿が脳裏に浮かんだ。

『……そろそろ気づけ。お前の知識はすごいのだろう。だが、この世界にとってただのお節介だ』

　均君の隣に、影のように孔明様が現れる。

　私が心の底で思っていることを言ってくる。

　そして……

『……ヒーロごっこはやめたらどうですか？　そんなことをしたって……』

　もっとも見知った顔が……私自身が現れる。

　私は私を、憐れむように、蔑むように見ながら……

『諸葛家は、あなたの居場所になりませんよ？』

　――もっとも恐れていることを言い放った。

「……くっ！　うぅっ、ぐえっ……！！」

　不意にさっきよりも激しい吐き気に襲われ、耐えきれずにその場にうずくまる。

　涙で歪む視界の先、畑を吐き出した胃液が汚していく。

（やだ……そんなのやだ……。ここがなくなったら、私は……私は……！！）

　……もういい。

　全て忘れよう。

　見なかった事にすればいい。

　思い出さなかったことにすればいい。

　均君の病は、この時代の知識では助けられないのだ。

　だから私は関係ない。

　私は、何も悪くない。

『本当に……？』

　……うるさい。

　黙ってよ、お母さん……

『それでいいの？』

　うるさい……うるさい……！

『だってあなた、毎日一生懸命、畑の世話をしてたじゃない』

「……うがああぁあああ～～！！」

　飛び跳ねるように立ち上がり、まっすぐに均君の部屋を見据える。

（……もう知らない！　あとのことは、あとで考える！）

　激情に任せて、私はがむしゃらに走り出した。

「えっ、姉様！？」

「シャ、シャオリズ？」

　部屋に乱入した勢いのまま、処方されそうになっていた葛根湯の器をひったくる。

　確か葛根湯の効能は、鎮痛、発汗作用、免疫強化だ。

「……没収！」

　そう言いながら、思いっきり飲み干す。

「お、おい！」

　……さっき吐いたばかりの胃に、独特の生薬の風味がガツンと響く。

　でも、これはもう自分への気付け薬だ！

「お医者様！　均君にこの薬は禁止です！　あとで説明しますけど、これは今の均君の体にとっては、毒になりかねないので！」

「は、はぁっ！？」

　唖然とする医者。

　そりゃそうだ。現代で言えば、他人の処方薬をいきなり奪って飲んだ不審者なのだから。

　だが、今はそれどころではない。

「そして、孔明様はこっちの部屋に来てください！　聞きたいこと、相談、山ほどあるので！」

　そう言いながら、ずるずると孔明様を引っ張っていこうとする……

「……む、ぐぐぐぐ……！」

　……くっ、パワー足りない！

　おのれ、無駄にデカいイケメン軍師め。

「……信じて、いいんだな？」

　そんな私を、真剣な眼差しで見てくる。

「……はい」

　……私はもう逃げない。

「均君も聞いて！　君がどう思おうと、私は君を助けるから！」

　宣戦布告代わりに、均君に指をつきつける。

「え、えっと……」

　戸惑う均君。

　だが、今はそんなことはどうでもいい。　

「では、行くか」

「……はい！」

　……これで、もう後戻りはできない。

　これから先、どうなるかなんて分からない……けど！

（……今の私に出来ること、全部、全部やってやる！）