第９話 感情はトライアングル
赤い三角屋根の屋上、それはオスタワ城である。エリーサベト・モルベリは、バテドロン王国から弟のダリウス・リドマンとともに亡命してきたフェリシア・リドマンにパトリック・フェリデンの前で愛の告白をされたところで、目が点になり、体が硬直した。ロボットのような動きになって、顔がどう反応すればよいか分からずに固まり続けた。好きかと言われて「はい、そうです」と簡単に答えるものでもない。そもそも、エリーサベト・モルベリの好きな人はパトリック・フェリデンであり、男性を好きになることは考えてもいなかった。
それを好きと言われる側になって、初めて、男性の全てを思い出す。生まれてすぐに会う男性は、父親であり、祖父もいた。
ボディガードを務めるキュリアクス・ゲウサは男性と思ったことがない。恋愛対象ではない。筋肉質で頼りがいがあるが、そういう目で見ていない。
恋愛をするということは、ただ会話をするだけじゃない。あんなことやこんなことをするんだと何かの恋愛物語で読んだ内容を思い出した。急に顔が宇宙人にでもなったかのように赤く染まっていく。女の人ならば、自分も同じ臓器を持っているし、大抵想像はつく。男性は、父親であるオレリアン・モルベリと風呂になど一緒に入ったこともなければ、裸を見ることもない。エリーサベト・モルベリの頭の中は、宇宙を超えるような複雑な神経回路になり、好きを通り越した先の未来を妄想することになった。頭の上から火も無いはずなのに、煙がモクモクとわき出てくる。屋上でエリーサベト・モルベリは背中から倒れそうになるのを、近くで様子を見ていたキュリアクス・ゲウサが咄嗟に抱きかかえた。
「――エリーサ様！！」
ギリギリ背中が地面につくことなく、キュリアクス・ゲウサの上で抱えられた。目がぐるぐるとまわっている。それをじっと王子様スタイルで眺めていたフェリシア・リドマンは拍子抜けする。
「俺、何か悪い事言ったかな……？」
「……想像以上だったってことかしら？ 嬉しいわけじゃなさそうね」
「そうなん？」
「エリーサ様をお部屋へ連れて参ります！」
キュリアクス・ゲウサは２人の間を割って進み入る。話は全然聞いていないようだった。もう、エリーサベト・モルベリは話をする状態ではない。頭の上にひよこが何匹も飛んでいるかのようだった。階段を駆け足で降りていく。
「今日はここまでってところね……返事はあとでのようよ」
「そもそも、返事するのか？ 話を聞いていたかわからないぞ、あれ」
「聞いていたでしょう。明らかに」
「俺、ちょっと間違ったかもしれないな」
「何を？」
「言うタイミングを。場所と時間を全然考えてなかった」
「別に、プロポーズでも何でもないなら、いいじゃないの？」
「失敗した。パトリックの前で言うべきじゃなかった」
「何を今更……」
その言葉に何だかもやっとするパトリック・フェリデンは、その場から立ち去ろうとする。ガシッと左腕をつかむフェリシア・リドマンがじっと目を見つめた。
「何すんのよ！」
「悪かった。あの時、お前を一生幸せにするって言って、幸せにできなかったこと。申し訳ないと思う」
「うっさい！ そんなの今聞きたくないわ。あんたと復縁する気なんかサラサラ無いから。蒸し返さないで。もう、私に関わってこないで」
「だから、謝ってるんだろうが！」
「そんなのいらない！ 過去は戻せないの。今は、ここのお城で楽しく過ごすのが一番いいんだから、むしろ、出て行ってほしいくらいよ！」
「それって、エリーサベトと一緒に出て行けってことか？！」
「はぁ？！ ちゃんちゃらおかしいわ。どこまで話が進んでいるのよ。あんたとエリーサが結ばれるわけないでしょう。結果はもう見えているわ」
肩をすくめて、呆れるパトリック・フェリデンの顔に苦虫をつぶすフェリシア・リドマン。そこへ、酔っぱらったダリウス・リドマンが屋上へ上ってきた。
「兄さぁん……ひっく……ひっく、一緒にダーツをしようよぉ」
「ダリウス！？ 酔っぱらってるな。うわ、酒臭い」
ダリウス・リドマンは、フェリシア・リドマンの肩に寄りかかる。ふうと息を吹きかけて、お酒の匂いを嗅がせた。パトリック・フェリデンは、鼻息を荒くして、屋上を後にした。追いかけるそぶりも見せず、ダリウス・リドマンの介抱をするフェリシア・リドマンにさらにイラ立ちを見せるパトリック・フェリデンだった。
