最終兵器俺氏と侵略者彼女

終焉:バイバイ日常

ラブコメ回収まで後13話

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　リナリア・テトラ・ゼノス。

　銀河で最も美しい『侵略者』が、僕の部屋を占拠していた。

　といっても、彼女が物理的に部屋に上がり込んできたわけではない。

　僕のノートパソコン、ベッドに放り出したスマホ、そして消していたはずのテレビ。

　ありとあらゆる液晶画面が、色とりどりに変化する、コズミック・プラチナシルバーの髪をなびかせる彼女の姿で埋め尽くされていた。

　宣戦布告のメッセージは、無慈悲なループとなって流れ続けている。

『――以上、星間戦争法に則り、我々は惑星の全所有権を懸けた「一対一の個体間代表戦」の、地球側代表者に……「帯刀覚悟」を指名する』

　リナリアが僕の名前を呼ぶたびに、僕の寿命が数年ずつ削れていくような気がした。

「……覚悟。覚悟、そこにいるのね？」

　三回目のループが中盤に差し掛かった頃、ノックもなしに部屋のドアが開かれた。

　入ってきたのは父さんと母さんだった。

　中堅ＩＴ企業の課長として毎日胃を痛めている父さんは、今にも倒れそうなほど顔を青くしている。

　母さんは震える手でハンカチを握りしめていた。

「覚悟、今の……何なの。どういうことなの？　どうして宇宙人があんたの名前を……」

「……僕の方が、聞きたいよ」

　僕はベッドの上で膝を抱えたまま、消え入りそうな声で答えた。

　僕が何をしたっていうんだ。

　昨日だって、深夜アニメの実況ツイートをして、ソシャゲのデイリーミッションをこなして寝ただけだ。

　宇宙人の逆鱗に触れるような、大層な陰謀を企てた覚えなんてこれっぽっちもない。

　なのに、モニターの中の皇女様は、僕こそが地球の運命を握る『代表』だと言い張っている。

　それから一時間後。

　玄関のドアが、壊れそうな勢いで開く音がした。

「ちょっと！　覚悟、いるんでしょ！　説明しなさいよ、このバ覚悟！」

　友達と遊びに行っていた姉の凛が、血相を変えて飛び込んできた。

　普段は「キモオタ」だの「二次元の住人」だのと僕を馬鹿にしている彼女だが、今ばかりは瞳に隠しきれない不安と混乱を浮かべていた。

「覚悟、あんたね……外がどうなってるか知ってるの！？　あんたのフルネームと家の住所が、世界中で連呼されてるのよ！

　マンションの下、もう野次馬で埋め尽くされてるんだから！」

「……だから、僕の方が聞きたいんだってば」

　姉ちゃんの剣幕に押されながらも、僕は窓の外を盗み見た。

　オートロック付きのマンションとはいえ、エントランスの前にはどこから集まったのか、黒山の人だかりができていた。スマホを掲げて僕たちの部屋を撮影する者、大きな声を出す者、隣同士で会話する者。

　それは、十四歳の少年が受け止めるにはあまりに重すぎる、悪意と好奇心の津波だった。

　混乱が極まったのは、さらにその一時間後。

　前触れもなく、東京湾の上空に『それ』は出現した。

　雲を割り、空間を歪めて現れたのは、巨大な黒い球体だった。

　レーダーにも一切反応せず、物理法則を無視して静止するその直径十キロの質量は、人類の好奇と恐怖の象徴となった。

　空に新しい映像が流れる。

　リナリアの立体画像が、今度はその巨大な球体――ゼノス星間帝国の母船を背にして立っていた。

『地球人の諸君。この球体は、我々『ゼノス星間帝国』の母船である。

　我々は、貴殿らの問いに答えるため、今、使者を遣わした』

　リナリアが指差した先。

　東京湾の海面に、直径一キロメートルにも及ぶ光り輝く『床』が、まるで海上に咲いた蓮の花のように出現した。

　その幾何学的なプラットフォームの上に、百体の人型ロボットが転送されてくる。

　無機質で、けれど洗練されたデザインの機械人形たち。

『これら百体の端末が、貴殿らの質問に対する窓口となる。

　また、地球上で最も孤独な地点――貴殿らが、到達不能極「ポイント・ネモ」と呼ぶ洋上にも、同様の拠点を設置した。

　もし、貴殿らが武力によって我々を試したいと言うならば、そこで存分に試すがよい』

　リナリアは、挑戦的な、けれど慈悲深い笑みを浮かべた。

『ただし、攻撃を受ければ、帝国は相応の反撃を義務付けられている。

　もし「ポイント・ネモ」の端末に戦いを挑む者がいるならば……家族に別れを告げてから来ることを勧める』

　宣戦布告から半日。

　リナリアの映像が突然消え、スマホやテレビ、インターネットがようやく僕たちの手に戻ってきた。

　けれど、それは本当の地獄の始まりに過ぎなかった。

「……無理。もう無理、対応しきれない……」

　父さんのスマホが、鳴り止まない通知音で熱を持っている。

　僕のスマホなんて、とっくにバッテリーが切れて、文鎮にしたままだ。

　クラスメイト、親戚、知人、あるいは見知らぬ誰か。

　ありとあらゆるツールから、「本当にお前なのか？」「どうして選ばれた？」「地球をどうするつもりだ？」というような問い合わせが殺到していた。

　マンションの周囲は、もはや群衆というよりは暴徒に近い集団に埋め尽くされていた。

　上空ではニュースヘリが爆音を立てて旋回し、強力なサーチライトが僕たちのリビングを執拗に照らし出す。

　警察の群集整理がなければ、今頃ドアを破って誰かが侵入してきていただろう。

「覚悟。……食べなさい。少しでもお腹にいれないと」

　母さんが、震える手で作ったおにぎりを差し出してくる。

　けれど、誰もそれに手を伸ばそうとはしなかった。

　夜通し鳴り続ける呼び出し音。

　マンションを囲む怒号。

　僕たちは、たった数時間で自分たちの居場所を奪われ、世界中から指を差される『生贄』へと成り下がっていた。

　夜が明けようとする頃。

　ついに、インターホンが鳴った。

　音だけは、今までと変わらない、どこにでもある電子音。

　けれど――たぶん、訪問者は僕たちの知っている誰かではない。

　ヨレヨレのシャツのまま、父さんがモニターを確認する。

　決死の覚悟のような顔で、ゆっくりと玄関のドアを開けた。

　そこに立っていたのは――

　表情を消した、黒スーツの男たちだった。

「――帯刀覚悟君ですね。および、ご家族の皆様」

　男たちのリーダー格らしい人物が、懐から手帳を取り出す。

　……警察手帳だ。

　初めて見た。まさか、こんな形で見ることになるなんて。

「警視庁警護課のタナベです。

　明け方から申し訳ありませんが、首相官邸までご同道ください」

　一拍置いて、男は静かに続けた。

「……拒否権はありません。

　現在発生している事案は、日本――いえ、人類の存続に関わる大事件です」

「む、息子は……息子はどうなるんですっ！」

　母さんが、僕を抱きしめたまま、黒スーツたちへ必死の形相で叫ぶ。

「……お母さん、落ち着いてください」

　タナベと名乗った男は、声を低く保ったまま言った。

「現時点では、まだ何も申し上げられません。

　ただ、このままここに居続けると、ご家族の安全を保障できないと判断されました。

　今回の移送は――皆さんの安全確保が目的です」

　そのとき。

　階下から、野次馬か誰かが、大声で叫ぶのが聞こえてきた。

　部屋の中に、重苦しい沈黙が落ちる。

「……わかりました」

　父さんが、静かに頷いた。

　黒スーツの男たちに深く頭を下げ、それから僕たちを見る。

「よろしくお願いします。

　恵子、凛、覚悟――急いで荷物をまとめなさい」

　三十分後、僕達は貴重品と身の回りのものだけ持って、マンションのエントランスに降りた。

　そこには、群衆を力ずくで排除した、ゴツい装甲車みたいな護送車が待ち構えていた。

　僕たちは、男たちに促されるまま玄関を出た。

　その瞬間だった。

　——閃光。

　視界が、真っ白に焼きつく。

「こっちです！」「代表の少年は!?」「覚悟君！ 一言！」

　怒号とシャッター音が、嵐みたいに押し寄せてくる。

　住宅街のはずなのに、そこはもう戦場みたいだった。

　カメラ。カメラ。カメラ。

　門の外には、信じられない数の報道陣が押し寄せていた。

　マイクを突き出す人、脚立に乗る人、カメラを構えたまま前へ突進してくる人。

　フラッシュが、何度も何度も爆発する。

　目が痛い。頭がクラクラする。

　——なんだこれ。

　僕はただの中学生だ。

　昨日もソシャゲのガチャで爆死して、ポテチ食いながら寝落ちしただけの、どこにでもいるオタクだ。

　そんな僕の人生に、

　こんな宇宙規模イベントが起きるはずがない。

　だから――

「……くっ。この『因果』の収束からは、逃げられないというのか……」

　僕は震える足で歩きながら、暴走する力を抑え込むように、左腕を右手で強く握りしめた。

　ただの強がり、ただの現実逃避

　こんな現実、まともに受け止めてたら、壊れちゃうよ。

「覚悟君！」「宇宙人との代表戦についてどう思いますか!?」

　フラッシュがまた炸裂する。

　世界が白く瞬く。

　その時、隣から呆れた声が飛んできた。

「……はいはい。カッくんの闇の力ね」

　姉ちゃん――凛だった。

「信じてないな？」

　僕は睨む。

　姉ちゃんは肩をすくめた。

「信じてたら、今頃逃げてる」

　そして、少しだけ僕の腕を引き寄せて言う。

「ほら、前見て歩きなよ。転ぶよ」

　その声は、相変わらず落ち着いていた。

　まるで――僕がまた厨二病を発症した、いつもの朝みたいに。

　警護の黒スーツたちが人垣を押しのけ、

　車のドアが開く。

　フラッシュの嵐は、まだ止まない。

　僕は、フラッシュの光の海を流されるまま歩き、半ば押し込まれるようにして車に乗り込んだ。

　——逃げ場は、もうどこにもなかった。

　護送車の扉が閉まり、激しいエンジン音とともに、僕たちの家族は『日常』から完全に切り離された。