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懲戒

ふいに事務所のインターホンが鳴った。正木が出ると、郵便配達だった。

「書留です、サインお願いします」

　正木がサインをして、書留を受け取った。

「先生…」

　書留の封筒には、向陽電機のロゴが入っていた。正木が封を開け、福寿に渡す。

　受け取った福寿の眉がわずかに動いた。正木は不安そうな表情でそれを見守る。

「そう来たか…」

　一言、福寿がつぶやくと、事務所の扉が急に開いた。

「入るわよ」

　工藤淳子だった。工藤は片手に封筒を持ち、それを振るような動作をしている。

「やられたわよ」

「もしかして…」

　福寿が尋ねる。

「懲戒請求、向陽電機から」

「私もよ」

　福寿が工藤に書面を見せた。

［貴職は弊社社員に対し、不適切な外部介入を行い、企業秩序を著しく混乱させた疑いがあります］

［つきましては、社会保険労務士会に対し、正式な申立てを行いました］

「同じよ。こっちは弁護士会宛だけどね」

　工藤が送られてきた書面を福寿に見せた。

「『企業活動への不当介入』！？何よこれ」

　福寿が呆れた表情で工藤を見た。

「随分大げさに書いてくれたものよ」　　

　工藤の目は、笑っていなかった。

「それにしても紗知、予想より早かったわね」

　工藤がソファに座って、脚を組んだ。

「ちょ、ちょっと…予想してたんですか！？」

　正木が思わず声を上げた。　

「この手の組織はね、問題を潰す事が目的じゃないの」

　工藤は書類を封筒へしまう。

「問題を外へ出した人間を潰したいのよ」

　事務所にしばしの時間、沈黙が落ちる。

　正木は書面を見つめた。

　社労士会に弁護士会。それは専門家にとっての信用そのものだった。

「先生…これ、本当に調査になるのですか」

　正木が福寿に聞く。

「多分ね。でも、それが目的なのよ。『我々に関わると痛い目を見るぞ』って」

　福寿は淡々と答えた。

「勝つことじゃないってこと。そして、荒木さんを守る側にまで圧力をかけて、外堀を埋めて…」

　工藤が付け加えた。

「最初に言った通り、『孤立』させるのよ。孤立無援の状況にして、絶望させようとしているのよね」

「恐ろしい連中ですね…そこまでするのか…というか、どうして福寿先生と工藤先生の事が分かったんですか！？」

　正木の表情から、血の気が引いていた。それを見た福寿が、正木の肩を軽く叩いた。

「荒木さんに尾行がついていたんじゃないかしら。淳子はどう思う？」

「おそらくね。それほど荒木さんや、私たちは、連中にとって厄介な存在ということよ」

　工藤が腕を組み、視線を窓の外へ向けた。

「私達が厄介で脅威なら、進んでいる道は正しいとも言える」

　そう言うと、福寿は荒木にスマートフォンでメッセージを送った。

［査問の件ですが、当日に可能なら入口で合流します］　

［送信］　

　その直後、荒木から電話がかかってきた。福寿がスピーカーに切り替える。

　荒木の声は、か細くて聞こえないくらいだった。

「周囲が私を避け始め、宮下からは『最近様子がおかしい』と。被害妄想が強くなってるんじゃないか、とか…』

「始まったわね」　

　工藤が小さく呟いた。

「何がですか？？」

　正木が工藤を見る。

「通報者の精神不安定化よ。『この人は頭がおかしい』なんて言ってね。そうやって、荒木さんの話は信用出来ないという空気感を作るのよ」

　工藤の声は冷たかった。

「私…もう会社で誰とも話せません…」　

　荒木は消え入りそうな声で、何とか力を振り絞っている。

「荒木さん…あなたは間違っていない。これだけ向こうが躍起になっているのは、それだけ荒木さんと私達が、真実に近づいている証拠」

　福寿は荒木を励ますように離す。　

「査問委員会には、私たちも行きます」　　

　工藤も受話器の横から、荒木に伝えた。

「…でも、先生方にまで懲戒請求が出されていると聞きました…これ以上ご迷惑をかけるわけには…」　

　荒木の声は震えていた。

「今回は私達、喧嘩を売られているからね。負けられないの」

　福寿は少しだけ笑った。