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モフモフなんだからねの巻

　何と、老婆に扮していた黒き魔女の正体は、クレアにそっくりの少女だったのである。

いや、むしろクレアそのものと言っても過言ではない。

「バレてしまっては仕方がない。あたしはクレアから独り立ちした悪しき心……あたしが死ねば、そっちのクレアも死ぬのよ。どう？　あたしを殺せる？　魔王ジャスティス」

「くぅ……何て卑怯な……」

「ジェ……イム……あたしはどうなってもいいから……そいつを……倒し……て」

　瀕死に陥ったクレアは、ジャスティスの腕の中でそう言った。

「そんなこと出来るわけないでしょ……何故なら、そいつはクレアのことを……」

――スパッ――

　ジャスティスの手刀が、黒き魔女を切りつける。

「黒き魔女よ。余計な戯れ言は……やめるんだな」

　黒き魔女は、ジャスティスの手刀を喰らった頬から、血を流した。

それを指でなぞり、ペロリと舐めた。

「なるほど……戦う意志があるってことね。いいわ、掛かって来なさい。あたしが死んだらその女(クレア)も死ぬだけ……」

「上等だ。いくら人間に心を許したとて、魔王としてのプライドがある。だが、一つだけ願いを聞いて欲しい」

「いいわ。言ってごらんなさい」

「すまない……。見ての通りクレアは虫の息だ。お前とのバトル中、死なれては困る」

「何が言いたい？」

「少しでいい……回復をしてあげたい」

　これは、ジャスティス……いや、ジェイムの最後の賭けだった。

　ジェイムの作戦は、こうだ。

復帰したクレアと協力し、黒き魔女……つまり悪しきクレアを封印するとう算段だ。

だが、上手くいくかどうかは、黒き魔女の返答による。

　ジャスティスは息を飲み、黒き魔女の返答を待った。

「ジャスティス……何を考えている？」

「バトル中、突然お前に死なれても困るからな」

「なるほど、そういうことか。わかったわ。この薬草をクレアに与えて……」

「かたじけない」

　ジャスティスは受け取った薬草をすりつぶし、クレアに与えた。

すると、傷口はみるみるふさがっていった。

と、同時にクレアに異変が起きた。

どんどん小さくなっていく体。

「ふまふま……」

　猫耳バンドさえ効かない……れっきとしたハムスターになってしまった。

「貴様、我を騙したな？」

「お互い様だろ？　そっちこそ、回復したクレアと良からぬことを考えていたのだろう？　浅知恵は寿命を縮めることくらい、魔王ならわかってもいいんだけどね」

「全てお見通しって訳か」

「そう言うこと。それにクレアは二人もいらないしね。あたしが本当のクレアに相応しいのよ」

「ならば、我一人で貴様を封印するのみよ」

　ジャスティスは、ハムスターに戻ってしまったクレアを抱え、気を解放した。

生かさず、殺さず黒き魔女を封印するとこが出来るかどうかはわからない。

ただ、やらなくてはいけないことは明白だった。

「こっちも全力でいくよ」

「望むところだ」

　睨み合う黒き魔女とジャスティス。

先手を取ったのは、黒き魔女だった。

無詠唱のまま、強力な魔法をジャスティスに撃ち込む。

ジャスティスはそれに耐えながら、前進しする。

「来るな、来るな――っ！」

　黒き魔女は、ジャスティスの異常な行動に、恐怖を覚えた。