53/89

「戦場の聖女」

ついに開戦です。

今回は戦場でのフィラと、それを見つめるサイラスと美優、それぞれの視点を書いてみました。

同じものを見ていても、見え方は全く違うようです。

「……来る」

　最初に異変へ気づいたのはライオだった。

　その瞬間。

　森の奥から膨大な殺気が溢れ出す。

「敵襲！！」

　怒号が響いた。

　次の瞬間、人間軍が森から雪崩れ込んでくる。

　剣戟。

　悲鳴。

　魔法の閃光。

　静かだった森が、一瞬で戦場へ変わった。

「前線維持！！」

　ヴァルドの声が響く。

　黒馬を駆る姿は圧倒的だった。

　敵兵を斬り伏せながら、冷静に軍へ指示を飛ばしていく。

　一方、オズワルドは巨大な魔物すら容易く斬り捨てていた。

　ライオも笑いながら敵陣へ飛び込み、次々と兵を吹き飛ばしていく。

　だが。

　フィラには彼らほどの武力はない。

　だからこそ、自分に出来ることをする。

「結界を！」

　光が広がる。

　前線を守る膜。

　さらにフィラは負傷者の元へ駆け寄り、次々と回復魔法を施していった。

「まだ動かないでください！」

「フィラ様……！」

「大丈夫です、すぐ治しますから」

　白い装束が泥と血で汚れていく。

　怖くないわけではない。

　剣が振るわれる度に肩が震える。

　悲鳴に胸が苦しくなる。

　それでも。

　苦しむ人を放っておけなかった。

　　　　　◇

　一方。

　王国軍後方。

　安全な陣地では、大型の監視魔道具が戦場を映し出していた。

　本来は戦況把握のためのもの。

　だが。

「ねぇ、あの黒髪の人もっと映して」

　美優の一言で、映像は簡単に切り替わる。

　周囲の男たちは誰も逆らわない。

「は、はい聖女様！」

　嬉しそうに操作する。

　魔道具へ映るのは、黒馬を駆るヴァルド。

　圧倒的な強さ。

　美しい顔。

　皇太子としての威厳。

「……誰？」

「あれは魔国の皇太子ヴァルドです！」

「隣はヴェルレイン大公！」

「魔国最強とも言われています！」

　男たちは競うように説明する。

　美優の目が変わった。

　皇太子。

　大公。

　強くて、地位も高く、顔もいい。

（欲しい）

　自然にそう思った。

　その横で、サイラスは静かに映像を眺めていた。

　本来、公爵家の跡取りである彼が戦場へ出る必要はない。

　だが、王国の現状を自分の目で確かめるため、美優へ近づき、その側近のような立場で同行していた。

　最初はサイラスも、ただ戦況を見ていただけだった。

　だが。

　映像の端へ、白銀の少女が映り込む。

「……？」

　自然と目が止まった。

　結界を張り。

　負傷者へ駆け寄り。

　泥だらけになりながら、必死に戦場を走っている。

　ヴァルドたちの近くにいるせいで、時折魔道具へ映り込むのだ。

　最初はそれだけだった。

　だが。

　何度も目に入る。

　気づけばサイラスは、ヴァルドでもオズワルドでもなく、その少女を探すようになっていた。

　怖いはずだ。

　それなのに逃げない。

　誰かを守るため、必死に前へ出ている。

「……何で」

　思わず小さく呟く。

　何故そこまで出来るのか。

　何故そんな必死になれるのか。

　理解できない。

　なのに。

　不思議と目が離せなかった。

　戦場は血と泥に塗れている。

　それなのに。

　その少女だけが、まるで光を纏っているように見えた。

　　　　　◇

　戦いが一段落した頃。

　フィラは負傷者たちの元へ向かっていた。

　味方の治療。

　魔族兵。

　帝国軍。

　次々と回復していく。

　その途中。

　少し離れた場所で倒れている兵へ、フィラは視線を向けた。

　人間軍の捕虜兵。

　瀕死だった。

　周囲の帝国軍騎士たちがざわつく。

「フィラ様……？」

「敵兵です！」

　だがフィラは迷わず駆け寄った。

　しゃがみ込み、静かに光魔法を使う。

　致命傷だけ塞ぐ。

　だが完全には治さない。

　意識も戻さない。

　戦えない程度に留める。

　その姿を、サイラスは魔道具越しに見つめていた。

「……何で敵まで」

　理解できない。

　普通なら放置する。

　死んでも当然だ。

　それなのに。

　フィラは迷わなかった。

　ライオは慣れた様子で捕虜兵を運んで並べていく。

　ツェリもフィラへ水を差し出した。

　ヴァルドは静かに護衛へ徹している。

　オズワルドも止めない。

　まるでそれが当然であるかのように。

　その光景から、サイラスは目を離せなかった。

　理解できない。

　なのに。

　眩しかった。

　戦場の中で。

　泥に汚れながら、それでも誰かを助けようとする少女が、どうしようもなく輝いて見えた。

　それが恋の始まりだった。

　　　　　◇

　一方。

　美優は退屈そうに映像を眺めていた。

　興味があるのはヴァルドとオズワルドだけ。

　だから、何度か映り込んでいた白銀の少女も、最初は視界にすら入っていなかった。

　だが。

　ヴァルドとオズワルドが、ある一点を優しく見守っていることに気づく。

　その視線の先。

　白銀の少女。

　しかも。

　敵兵まで助けている。

　美優は眉を顰めた。

「……何よ、あの女」

　気に入らない。

　ヴァルドも。

　オズワルドも。

　あんな女を気にかけている。

　それが何より気に入らなかった。

「偽善者みたい」

　吐き捨てるように呟く。

　だが。

　その目はしっかりとフィラを捉えていた。

今回はサイラスの恋の始まり回でした。

最初はただ戦場で必死に動くフィラへ目が止まっただけ。

ですが、敵兵まで助ける姿を見て、気づけば完全に目で追うようになっています。

サイラス自身、何故そこまで惹かれるのかまだ理解していません。

ただ戦場の中で、フィラだけが輝いて見えていました。

逆に美優は、ヴァルドとオズワルドから入っています。

なのでフィラを見た理由も「あの二人が見ているから」。

そして敵兵を助ける姿も、美優には“偽善”にしか見えません。

同じ光景でも、見ている人間でまるで違う回になりました。