魔神と呼ばれた元傭兵のトンデモ開拓スローライフ 〜裏切られて引退したおっさん。一人で生きると決めたのに、最強種族が集まってくる〜

第三章

第97話 三つ子と雪の王女

　魔竜は元々全部で十三柱いる。

　そのうち、この地に住んでいる八柱は竜王に上位への進化(エヴォリオル)した。

　残りの魔竜たちのことは正直よく知らない。

「長女のルクロスちゃんが、事象の地平面に捉えられていることは知っているでしょ？」

「ああ、それは聞いた」

「それ以外の火竜イグアスちゃん、金竜アウムちゃん、銀竜アルジェムちゃん、雪竜ニフスちゃんの四柱が、今も領地にいるのよ」

「その四柱も竜王になるというのか？」

「そうね。なるというか、もうなってるみたい」

「はあ？　だって上位への進化(エヴォリオル)の条件は絶望なんだろ？」

「それぞれ疑似的な絶望を作り出したようね。魔竜と竜王の差を感じて」

「デ、デタラメだな……」

「まあいいじゃないのよ。みんなで仲良く竜王になれたんだから。うふふ」

　アクアスの隣では、グラキャスが右手に持つワイングラスを凍らせて飲んでいた。

　権能の使い方がお洒落すぎる。

「竜王化のために、全員をここに呼び出すつもりじゃったからな。手間が省けたということじゃ」

「じゃあ、他の竜王はこの地に来ないんだな？」

「呼んでおる」

「は、はあああ⁉︎　何でだよ！　呼ぶ必要ねーだろ！」

「色々あるのじゃ。男ならぐちぐち言うでない」

「ぐっ……」

　俺にそう言い放ったグラキャスは、優雅にワインを口にした。

　その隣に座るテラムの勝ち誇った顔が、ムカついて仕方がない。

「ったく、分かったよ。じゃあ、この地に竜王が大集合するってことなんだな？」

「そうじゃな。もう二柱が着いたようじゃ。フェルムよ」

　グラキャスに呼ばれたフェルムが立ち上がった。

「はい。グラキャス姉様」

「え？　着いた？　どういうことだ？」

　フェルムがロビーへ向かい扉を開けると、フェルムと同じ顔、同じ体型の男が二柱立っていた。

　唯一違うのは髪と瞳の色で、一柱は金色、もう一柱は銀色だ。

「どうも、金竜のアウムと申します」

「は、初めまして。銀竜のアルジェムです」

　二人は双子のようだ。

　というか、フェルムを入れて三つ子だ。

「そういや、フェルムは真面目な三つ子(トレノヴェス)だったな。はは」

「「よろしくお願いいたします」」

　二柱が丁寧にお辞儀をした。

　呼び名の通り、この三柱は全員真面目だ。

　俺はフェルムの肩に手を置く。

「なあ、フェルムは鉄竜だよな」

「はい、そうです」

「金竜と銀竜ってことは、真面目な三つ子(トレノヴェス)は全員鉱石系なのか」

「はい。僕たちは鉱石で、全員物作りが得意です」

「そうか。よろしく、アウム、アルジェム」

　二柱と握手を交わし、ホールへ案内した。

「アレっさん。アウムとアルジェムは金銀の細工が得意だぜ。すげー精巧なんだ」

「マジか。じゃあ、女性陣はアクセサリーとか作ってもらえるんじゃねーか？」

「そうだな。七姉妹は好きな物作ってもらえよ。遠慮するな」

　エルメスが七姉妹に向かってウインクした。

　可愛い顔して、仕草が妙に男っぽい。

　七姉妹はアクセサリーなんて身に着けたことはないだろう。

　七姉妹昴星(プレルデス)にそんな余裕はなかったはずだ。

　俺の予想通り、七姉妹の目が輝いていた。

　なんだかんだ言って若い娘たちだ。

　とはいえ、最年少のメロペでさえ九億歳だが……。

「竜王たちに比べれば、七姉妹は若い。はっはっは」

　それに、見た目で言えば俺が最年長だ。

　もうこのデタラメな年齢関係にも慣れた。

　テーブルに戻り、アウムとアルジェムにジョッキを用意してビールを注ぐ。

　二柱は酒が飲めるという。

「よし！　じゃあ、アウムとアルジェムを歓迎し……」

　乾杯しようとしたら、急激に周囲が冷えた。

　隣のシルヴァに目を向けると、同じように震えている。

「な、なんだか急に寒くねーか？」

　吐く息が白い。

　グラキャスの仕業だろう。

「おい、グラキャス。権能が漏れてんぞ？」

　しかし、グラキャスは我関せずといった表情で、テラムに視線を向けた。

「テラムよ」

「は、はい！　姉様！」

「ニフスじゃ」

「ニ、ニフスにも誠心誠意、謝罪するでありますです！」

　テラムが起立して、グラキャスに何度も頭を下げていた。

　テネヴァスがその様子を眺めながら、テラムに対し呆れた表情を浮かべている。

　どうしたのだろうか。

「ニフスちゃんは、まだテラムお兄ちゃんを許してないからなあ。私もだけど」

「うぐぐ……」

「だけどこのままじゃ、この地が雪原になっちゃう。それは困るよね。農作物が枯れちゃう」

　ウェントスが立ち上がった。

「テネヴァス。僕が風で飛ばそうか？」

「ありがとう、ウェントスお姉ちゃん。でもね、吹雪になって雪が広がっちゃうんだよね」

「そっか。困ったね」

　テネヴァスの可愛らしい顔が、怒りの形相へと変化した。

　そしてテラムを指差す。

「おい、クソバカ兄貴！　早く外に行って謝ってこい！」

「わわ、わかったのだテネヴァス！　すぐに行ってくるのだ！」

　テラムが駆け足で外に出た。

　扉が開くと室内にまで雪が入り込んでくる。

　この地に住み始めて、雪なんて初めて見た。　

「一体どういうことだ？」

「ニフスは雪竜じゃ」

　グラキャスはこの状況でも優雅にワインを味わっている。

「そりゃ分かるんだが、テラムのあの怯えようは？」

「テラムが青月を壊したことは知っておるじゃろう」

「ああ、もちろんさ」

「そのことで、この星の地軸が狂った」

「グラキャスの領地が万年極夜になったんだったな」

「そうじゃ。反対にニフスの領地が万年白夜になった。永遠に夜が来ないのじゃ」

「そ、それは……キツいな。様子を見てくるよ」

　俺はすぐに外へ出た。

　すでにうっすらと雪が積もっている。

　一人の少女が立っていた。

　身長はテネヴァスよりも拳二つ分ほど大きい。

　とはいえ、俺の胸の位置よりも低い。

　白銀の髪と、同じ色の瞳。

　テネヴァスと同じように幼さが残るが、恐ろしいほどの美人だ。

　さしずめ雪の王女といったところか。

　確かこのニフスとテネヴァスは二人で無邪気な末子(イノフィリス)だったはず。

「テラムさん。お久しぶりね」

「ニニニ、ニフスよ！　誠心誠意、謝罪するのだ！」

「今さら謝罪？」

「ももも、申し訳なかったのだ！」

「夜がない生活って知ってる？」

「う、うう……」

「おかげで私、不眠症になったのよ」

「す、すまんのじゃ……」

「もう一億年も眠ってないわよ？」

「あ、謝りますのです」

「一億年、猛吹雪の中にいなさいな。吹雪の牢獄(セラ・ニーリス)」

「ぐごおぉぉぉぉぉぉっっっっ！！！！」

　テラムが白い球体に包まれた。