魔神と呼ばれた元傭兵のトンデモ開拓スローライフ 〜裏切られて引退したおっさん。一人で生きると決めたのに、最強種族が集まってくる〜

第二章

第72話 魔王の拳

　シルヴァが、テラムとテネヴァスに事情を説明した。

「ふむ、アレファス対レーシェか。面白そうだな」

「へえ、グラキャスお姉ちゃんの剣を使うんだ。どっちが勝つんだろう」

　興味津々といった様子の二柱だ。

　全員の空気が、なし崩し的に勝負の方向に動いている。

　だが、俺は勝負を了承していない。

「勝手に勝負を決めるんじゃない！」

「アレファス、もう無理よ。やるしかないわね」

　シルヴァが悟ったような表情で、俺に向かって肩をすくめた。

　確かにシルヴァの言う通りだ。

　テネヴァスなんて、瞳を輝かせながら期待している。

「ちっ、仕方ねーな」

　俺が覚悟を決めると、グラキャスが笑みを浮かべながらコーヒーカップをソーサーに置いた。

「アレファスよ。その剣には絶対零度を付与した。触ったものは永遠の安息(レクイエ・アーテ)が発動する。気をつけるのじゃ」

　勝負直前に、グラキャスがとんでもないことを言い出した。

　グラキャスの権能が付与された剣なんて反則どころじゃない。

「な、なんだよそれ！　直前に言うなよ！」

「アレファス。今度は負けないわよ」

　レーシェはお構いなしとばかりに、氷の剣を構えた。

　それと同時に突きを放つ。

　銀月の女神と呼ばれた騎士は、異名通り銀の閃光となって俺に迫る。

　速い――！

「だが、まだまだだな！」

　眩い光を発する氷の剣を弾き飛ばさんと、俺はクレイモアを下段から振り上げた。

「神速の無音斬り(ヴェキトゥルイクス)！」

　音速を超えても衝撃波が発生しない、物理法則を超越した俺の必殺の一撃だ。

　レーシェの突きを上回る速度で、俺の無音の剣がレイピアを弾かんと襲いかかる。

「なんだと！」

　レイピアに触れた瞬間、ガラスが割れたかのような甲高い音を立て、フェルム鋼のクレイモアが粉々に砕け散ってしまった。

　俺はすぐさま身体を捻り、レーシェの突きを何とか避ける。

「あっぶねー！」

　あのままだったら、俺は串刺しにされていただろう。

　俺を素通りして、レーシェが着地した。

「な、なんという剣……」

　突きを放ったレーシェ自身、驚愕の表情を浮かべている。

　フェルム鋼ですら粉々に砕いてしまう氷の剣なんて、この世のものとは思えない。

「おい、レーシェ！　汚ねーぞ！」

「わ、私に言われても……」

　剣を構えながら困惑するレーシェ。

「ちっ、まあいい。戦場ではどんなことが起こるのか分からんからな」

「え？　続けるの？」

「当たり前だ。剣が砕けたからって降参なんてしない。ほら、もう一度来いよ。次はもう大丈夫だ。攻略法を見つけた」

「本当に？」

「嘘は言わんよ」

「じゃあ行くわよ。死なないでね」

「死ぬわけねーだろ！」

　砕けて使い物にならなくなったクレイモアの柄を放り投げると、レーシェが再度、突きを放ってきた。

　しかもさっきより、さらに速度を上げている。

　くそ真面目なこいつは、手を抜くという言葉を知らないようだ。

　俺は右の拳を強く握った。

「魔王爆砕拳(アレファスパンチ)！」

　技名に意味なんてない。

　ただのパンチだ。

　だが、俺の全力を出している。

　銀色の閃光を放つ氷の剣と、俺の赤く光った拳が衝突。

　あまりの速度と衝撃で、逆にスローに見えるほどだ。

　そして、地平線から太陽が顔を出したかのような、強烈な光が発生した。

「あらあら」

「むっ」

「マジかよ！」

「私の技だ！」

「レーシェ！」

「やばっ！」

　アクアス、グラキャス、マレム、テラム、フェルム、テネヴァスの声が聞こえた。

　だが、俺は構わず拳を突き出す。

　俺の拳が凍る前に、氷の剣にヒビが入る。

　そして、切先から砕けていった。

　俺はレーシェに視線を向けた。

「凍る前に壊せばいいだけさ」

「あなた、やっぱり信じられないわね」

　レーシェが笑顔で返す。

　猛烈な速度で衝突しているはずなのに、時が止まったかのようにゆっくりに感じる。

　レーシェと普通に会話できるほどだ。

「ねえ、アレファス。私、死ぬの？」

「んなわけねーだろ」

「でも、これは避けられないわ」

「魔竜どもが何とかするさ。けしかけたのはあいつらだしな」

　俺の拳は止まらない。

　止めようとする意識はあるものの、身体が言うことを聞かない。

　超高速の領域に入った影響なのか。

　精神だけが分離したような感覚だ。

　すると、俺の拳の前に、突如として鉄の壁が現れた。

　赤く光る俺の拳は、その鉄壁を溶かしながらめり込んでいく。

　だが、衝突したことで拳のスピードが僅かに落ちた。

「フェルム鋼の壁か」

「本当ね。フェルム、守ってくれてありがとう」

「お前、フェルムに好かれているのか？」

「え？　そ、その……プロポーズされたの」

「なんだと！　いきなりプロポーズって飛躍しすぎだろ！」

「私も驚いちゃって……」

「魔竜と結婚なんてできんのか？　まあお前も今や魔獣だし別にいいのか。で、どうすんだ？」

「私は……アレファスに憧れていたけど、それはやっぱり憧れなの」

「そ、そうか。なんか、照れるな」

「ふふ。私は……フェルムと結婚するわ」

「そうか。じゃあ、お祝いしなきゃだな」

「その前に拳を止めてよ」

「止まらんのだよ。はっはっは」

　俺の拳がフェルム鋼を突き破った。

　その瞬間、俺とレーシェの身体が水に包まれる。

　さらに水が急激に圧縮された。

　そして、瞬時に凍る。

　水はアクアスとマレム、圧力はテネヴァス、冷凍はグラキャスの権能だろう。

　ようやく俺の拳は止まった。

　身体は動かず、その間レーシェと視線は合ったままだ。

　声を発することはできないが、永遠に会話をしていたような気がする。

　レーシェの魂に触れたようだ。

　それはレーシェも同じことだろう。

　俺たちの身体を覆う氷に大きくヒビが入っていく。

　俺のパンチを止めた衝撃を吸収しきれなかったようだ。

　楽器のような甲高い音を立て、氷が砕け散った。

　同じタイミングで、クレイモアの柄がドスンと鈍い音を立てて地面に落下。

　俺たちには永遠に感じた時間も、ほんの一瞬だったようだ。

「ふう。な？　なんとかなっただろ？」

「そうね。でも、もうあなたとは戦わない。被害が大きすぎるもの。ふふ」

　レーシェの吹っ切れたような、優しい微笑みが印象的だった。

「レーシェ！　大丈夫かい！」

　心配そうな表情で駆け寄るフェルム。

　まあいいカップルだと思う。

　落ち着いたら祝福しよう。

「もう、アレファスちゃん。やり過ぎよ。星が壊れるところだったわよ？」

　アクアスが呆れた表情を浮かべていた。

「何言ってんだよ。大げさだっつーの」

「そんなことないぞ？」

　俺の肩にマレムが腕を乗せてきた。

「アレファスよ。俺たちがいなければ、この星どころか月まで巻き込んで爆発してたぞ」

「そうだよ、アレファス兄。星が爆発するのと同じくらいのエネルギーだったんだよ？　信じられない」

　テネヴァスが呆れた表情で、俺の太ももを掌で何度も叩いていた。

　だが、俺も言われっぱなしは癪に障る。

「元はといえばグラキャスが悪いんだろ！　あんな剣を作った上に、勝負をけしかけたんだからな！」

「貴様！　姉様になんていう口を利くのだ！　それに私の技を盗んだだろ！」

「盗んでねーよ」

　うるさいテラムは無視だ。

「ほう、ワシのせいだと申すのか」

「うっ……」

　グラキャスが全てを凍らすような冷たい笑みを浮かべて、俺を見つめていた。

　だが、ここで怯むわけにはいかない。

　断固抗議だ。

「お、お前が悪いんだろ！　もう氷の剣を作るのは禁止だ！」

「その剣を砕いたのはお主だろう」

「壊さなきゃ死んでたんだぞ！」

「アレファスよ。もう一度魔王爆砕拳(アレファスパンチ)とやらを出すのじゃ。今度はワシと勝負じゃ」

「なっ！」

　さすがのテラムも、グラキャスの言葉を聞いて顔面蒼白だ。

　両手を振ってグラキャスを必死に止めている。

　さっきですら星が壊れるほどの衝撃と言われたんだ。

　グラキャスとなんか戦ったら、もうどうなるか分からない。

「もう嫌だよ！」

　俺の叫びがセディルナ村に響いた。