魔神と呼ばれた元傭兵のトンデモ開拓スローライフ 〜裏切られて引退したおっさん。一人で生きると決めたのに、最強種族が集まってくる〜

第二章

第61話 再びグラキャス氷河へ

　グラキャス氷河に向かって羽ばたくテラム。

　俺は移動用の小屋で、シルヴァとソファーに座りながらくつろいでいた。

　テネヴァスは窓際に立ち、可愛らしい笑顔を浮かべながら景色を眺めている。

「やっぱり明るい景色はいいなあ」

　テネヴァスが住むテネヴァス島は、テラムが青月を壊したせいで常に極夜だという。

　常に暗闇にいるテネヴァスにとっては、珍しい景色なのだろう。

　テネヴァスがくるっと窓に背を向けて、俺たちに微笑んだ。

「私、夕焼けが好きなんだよね」

「そろそろ夕焼けだし、西に向かっているから地平線に沈む夕日が見られるぞ」

「うん、ちょっと楽しみなんだ」

　空が徐々に赤く染まる。

　その中心で熱せられた鉄球のような太陽が、地平線に向かって落ちていく。

　見渡す限り平地が続くテラム平原は、夕日を遮るものが何もない。

「バカ兄貴はムカつくけど、テラム平原の夕日は本当に綺麗だと思う」

　テネヴァスの言葉に、俺は頷いた。

　テラムへの怒りは見せるものの、綺麗なものは綺麗だとしっかりと切り分けるテネヴァス。

「はは、いい兄妹だな」

「そう？　そんなことないよ」

　少しだけ嫌そうな表情を浮かべるテネヴァスだった。

　夜を迎え、また朝が来ても飛び続けるテラム。

　セディルナ村からグラキャス氷河までの距離は片道三日だ。

　ようやくテラム平原の終わりが見えてきた。

　その先に、白波を立てる大海原が広がる。

　テラム平原とグラキャス氷河に挟まれたこの海域を、マレム海峡と呼ぶ。

　テラムの兄、海竜マレムが住む魔竜領で、世界で最も深い海として知られている。

「久しぶりに海を見たな。帰りが楽しみだぜ」

　俺たちは、帰り際にこの海で魚介類を獲る。

　＊＊＊

　セディルナ村を出発してから三日が経過した。

「見えてきた。グラキャス氷河だぞ」

　窓の外を眺めていると、巨大な青白い氷の塊が見えてきた。

　俺にとって二回目のグラキャス氷河だ。

　島ごと凍りついたというグラキャス氷河。

　地平線の彼方まで、氷の大地が続いている。

　氷河の上空を飛びながら高度を落とす。

　氷山がある場所で、テラムがゆっくりと氷の大地に降り立った。

　竜人化したテラムが小屋の扉を開けると、全てを凍らせるような冷たい空気が部屋に入り込んでくる。

「着いたぞ」

「ご苦労さん。テラム、疲れてないか？」

「む、私が疲れるわけなかろう」

　自信に溢れる表情を浮かべるテラム。

　数日間ノンストップで飛行していたのに、相変わらずの体力だ。

　全員で外に出た。

　シルヴァの魔法で寒さは感じないが、念のために毛皮のコートを着込んでいる。

「相変わらず、美しい氷だな」

　氷山の透明度は高く、一切の不純物がないようだ。

　透き通った氷は数十メルテ奥まで見える。

「さて、氷をいただくとしよう」

　俺はツルハシを握った。

「待て。姉様にご挨拶をするのだ」

「でも、寝てるんだろ？」

「そんなことは関係ない。礼儀を欠いてはならぬ」

「そ、そうか……」

　テラムの口から礼儀という言葉が出るとは思わなかった。

　氷壁に向かって深く一礼するテラム。

「グラキャス姉様。氷を分けていただきます」

「グラキャスお姉ちゃん。氷を貰うね」

　テネヴァスも氷壁に向かって声をかけていた。

「よし、アレファス。氷をいただこう」

「了解。じゃ、この氷壁を砕くぞ」

　俺はツルハシを握り、氷壁に向かって振り下ろす。

　フェルム鋼のツルハシが、音を置き去りにして氷壁に突き刺さった。

　空気まで凍ったかのような無音の中、少し時間を置き、氷壁に亀裂が走っていく。

「き、貴様！　やりすぎだ！　ね、姉様を起こしてしまうだろうが！」

「そんなこと言ってもよ……」

　テラムが抗議の声を上げると、氷山が一気に崩壊した。

　それまで無音だった氷河に、氷が崩れる轟音が鳴り響く。

　だが、その音はどこか楽器のように美しくもあった。

　不純物のない氷だからだろうか。

「あなたねえ……。この間の山を斬った時もそうだけど、アレファスは力のコントロールを覚えないと、そのうち星を壊してしまいそうね……」

　シルヴァが呆れた表情を浮かべている。

「俺だって軽くやったんだよ」

「あなたは魔王になっても日々の努力は欠かさないんだもの。強くなって当然でしょ？」

「わ、分かってるよ」

「分かってないから言っているのよ。訓練するなら力の抜き方もしっかりと練習しなさい」

「ぐっ……」

「いい？　明日からは全力の素振りのあとに、力を加減する方法も練習するのよ？」

「わ、分かったって……」

　シルヴァの正論に何も言い返せない。

　盛大に溜め息をつくシルヴァに対し、なぜかテラムも申し訳なさそうな表情を浮かべていた。

　もしかして、テラムは怒る女に弱いのだろうか。

「まあいい、アレファス。やってしまったものは仕方がない。氷をいただいていこう」

　今回は大きな冷凍庫を四つ持ってきている。

　氷と魚を入れるためだ。

　シルヴァが魔力を吹き込んだ冷気の魔石は強力で、大きな冷凍庫でも長期間保冷する。

「氷はどれに入れるんだ？」

「氷はたくさん使用するから、三つの冷凍庫に入れるわよ」

　シルヴァの指示で小屋から冷凍庫を運び出し、氷を入れていく。

　テネヴァスは運びながら、小さな氷を口に入れ、ボリボリと音を立てて食べていた。

「やっぱりここの氷が一番美味しい」

　氷に味なんてないと思うが、この透き通った宝石のような氷を見ると納得してしまう。

「煩いのう。誰じゃ、氷山を崩したのは」

　突然女の声が聞こえた。

　氷のように固く滑舌のよい発声。

　氷のように透き通った美声。

　俺は声の方向へ視線を向けると、一人の女が立っていた。

　僅かな歪みもない凛とした姿勢。

　青白い長髪、切れ長の瞳、氷のように透き通った白い肌に、ほのかにピンク色の唇が美しさを引き立てる。

　薄い布のようなものをまとっており、まるで物語に登場する女神のようだ。

　時が止まるかのような、絶世の美女と言えよう。

「ねねねねねねねねねねねね、姉様！」

　これほどまでに狼狽えるテラムを初めて見た。

　顔から大量の脂汗が噴き出ている。

「ごごごごご、ご無沙汰しております」