魔神と呼ばれた元傭兵のトンデモ開拓スローライフ 〜裏切られて引退したおっさん。一人で生きると決めたのに、最強種族が集まってくる〜

第二章

第47話 アレファスの命令

「ふう、今日の素振りは完了だ」

　日の出と同時に、俺は日課の素振りを終えた。

「アレファス殿は、毎日この素振りをしていらっしゃるのですか？」

「ああ、そうさ」

　俺と同じ時間に外へ出たレーシェは、最初からずっと素振りを見学していた。

　面白いのだろうか……。

　レーシェは、ひとまず俺の家に滞在している。

　もしこのまま住むというのであれば、家を建ててもいいのだが、どうもレーシェの気持ちが分からない。

「素振りを拝見して、アレファス殿の強さの理由を知りました。私ではそのクレイモアは持つことすらできません」

「そうか？　お前は剣士だろ？」

「そ、そうですが……」

「持ってみるか？」

「よろしいのですか？」

「もちろんだ。抜いてみろ」

　俺は素振り用のクレイモアを地面に立てた。

　クレイモアは自重で勝手に沈んでいく。

　レーシェは両手で柄を握った。

　しっかりと腰を下ろし、左足を引きながら膝を下げ、腕力だけではなく身体全体で持ち上げようとしている。

　さすがは一流の剣士だ。

　これほどの重量を腕力だけに頼ったら、間違いなく腰や背中を痛めるだろう。

「くっ」

　それでもクレイモアはピクリとも動かない。

「やはり、動きませんでした」

「はは、そうか。だが、努力すれば持てるようになるさ。努力だけは裏切らんからな。お前も分かるだろう」

「はい……」

　俺は傭兵時代、部隊の部下どもに裏切られた。

　レーシェは国王に裏切られた経験を持つ。

「レーシェ、毎朝の素振りだが、お前も付き合え」

「え？」

「できる範囲でいい。うじうじ悩んでないで剣を振れ。ここに来てから一度も笑顔を見せてないぞ？」

「そ、そんなことは……」

「せっかく綺麗な顔なんだ。笑えって」

「は、はい。すみません……」

　庭のテーブルから、大きな溜め息が聞こえた。

「あのねえ、最初に殺すとか言ってたのはあなたよ？」

「う、うるせーな！」

「レーシェはあなたが怖いのよ」

　シルヴァが横槍を入れてきた。

　シルヴァも毎日俺の素振りを見学している。

「お、お前のほうが酷いだろ！」

　ルジェール王国との戦いでは、シルヴァが最も殺していた。

「魔人のアレファスちゃんは、人の心ってものが分からないのよ」

　今日はさらにアクアスも一緒だ。

「ちっ、うるさい観客だ。まあいい。レーシェ、剣を持て」

「剣ですか？」

「俺と勝負しろ」

「い、いや、アレファス殿と勝負なんて、勝負になりません」

「ダメだ。勝負しろ」

「わ、分かりました……」

　レーシェの表情が恐怖で引きつっている。

　無理もない。

　だが、俺の意図は違うところにある。

「レーシェ。この勝負は賭けだ。俺が勝ったら言うことを聞け。お前が勝ったら希望を聞いてやる。いくつでも、どんなことでもな」

「賭け!?　そ、そんな……」

「俺はこの素振り用のクレイモアを使う。多少はお前が有利になるだろう？」

「い、いや……」

　絶望の表情を浮かべるレーシェ。

　それでも元騎士団将軍だ。

　悲壮な表情で剣を握った。

「行くぞ！」

「はい！」

　開始と同時に、俺はレーシェの喉元にクレイモアの剣先を突きつけた。

　レーシェは瞬きすらできなかったはずだ。

「ま、参りました……」

　レーシェにとっては屈辱だろう。

　だが、これから努力して、少しでも実力を上げればいい。

「さて、言うことを聞いてもらおうか」

「は、はい……」

　俺はレーシェを見つめながら、クレイモアを地面に突き刺した。

「ちょっと、アレファス！　酷いわよ！」

「アレファスちゃん、最低ね！」

　シルヴァとアクアスが野次を飛ばしてくる。

「うるせーっつーの！」

　野次に負けず、俺はレーシェの瞳を真っ直ぐ見つめた。

　間違いなく怯えている。

「言うことを聞いてもらうぞ」

「か、かしこまりました」

　レーシェの顔面は雪原のように蒼白だ。

　唇まで色を失っていた。

「まず一つ目、俺に敬語をやめろ。二つ目、俺のことはアレファスと呼び捨てにしろ。三つ目――いてっ！」

　石が飛んできた。

　どうやらシルヴァが風魔法で飛ばしたようだ。

「欲張り！」

「強欲！」

　またしても、野次を飛ばしてくるシルヴァとアクアス。

　さらに石まで飛んでくる。

「石を投げるなっつーの！」

　俺は右手で全ての石を掴み取る。

「すぐ怒る」

「やーねー」

「嫌なのはこっちだよ……。オホン！」

　俺は一度咳払いをして、改めてレーシェに視線を向けた。

「三つ目、ここでの生活で辛いことがあったらいつでも言え。四つ目、最後になるが、なるべく笑顔を見せてくれ」

「え？　そ、それだけですか？」

「それだけって言ってもな。お前、それすらできてねーんだぞ？」

「あ……。すみません……」

　レーシェの瞳が大きく潤む。

　瞳が輝き、頬に雫がつたう。

「ようこそ、セディルナ村へ」

　俺は見よう見まねで騎士の礼式を披露した。

「あ、あ、ありがとうございます……。うう……」

「レーシェ、ここには好きなだけいていいからな」

　受け入れると決めたからには、心から歓迎する。

　レーシェはもう仲間だ。

　俺はレーシェの肩に手を乗せた。

「アレファスちゃんは本当にいい男ね。うふふ」

「ですね。ふふふ」

　観客席からうるさい声が聞こえた。

「ちっ、やりずれー」

　レーシェが大粒の涙を流しながら、俺の顔を見上げた。

「ありがとうございます。ありがとうございます」

　俺はレーシェにハンカチを手渡した。

「おい、そうじゃねーだろ」

「あ、ありがとう。アレファ……ス……」

「やればできるじゃないか。はっはっは」

「うん……。ありがとう……。ありがとう……」

　涙で声を震わせながら、レーシェが笑顔を浮かべた。

　銀月の女神と呼ばれていたレーシェだ。

　その笑顔はまさに女神のように輝いていた。