魔神と呼ばれた元傭兵のトンデモ開拓スローライフ 〜裏切られて引退したおっさん。一人で生きると決めたのに、最強種族が集まってくる〜

第二章

第46話 テラムの大罪

「アレファスちゃん。今から大事なことを三つ言うわね」

「三つ？」

「どれもバラバラのように聞こえるけど、全てが繋がっているから、そう思って聞いてね」

　いつもの妖艶な笑みを浮かべながらも、アクアスの表情は真剣そのものだ。

「わ、分かった」

「まず、一つ目。レーシェちゃんは人間じゃないわ」

「はあ!?　ど、どういうことだ！　どう見たって人間だろ！」

　いきなりとんでもない発言だ。

「厳密に言うと、今(・)は(・)という状況ね」

「今は？　じゃあ以前は？」

「もちろん人間だったわよ。だけど、目覚めちゃったみたい」

　いきなり衝撃的なことを言い始めたアクアス。

「彼女は魔獣の因子(モストゥセル)を持っていたのよ」

「魔獣の因子(モストゥセル)？」

「そっか、アレファスちゃんは初めて聞く言葉よね。この星には月が二つあるでしょ？」

　アクアスが夜空に浮かぶ赤月を指差す。

　今日は赤月の満月だ。

「もちろんさ。銀月と赤月だ」

「実は、この星には元々三つの月があったのよ。青月と言ってね、とても綺麗な月だったわ」

「な、なんだと！」

「それが、とある理由で二つになっちゃったの。月の世界はそれはもう大混乱よ。それで月に住む魔獣たちは、全員この星に降りてきたの」

「い、いやいや、もう言ってることが全然分からんよ……」

「そういうものだと理解しなさい。魔竜の存在と一緒よ」

「わ、分かった」

　もちろん、言葉の意味は分かる。

　だが、月に生物がいたことや、それが魔獣という存在だと初めて聞いた。

　そもそも月が三つあったこと自体知らない。

「降りてきた魔獣は、一部の動物の祖となったわ。そして、長い長い年月をかけて生物は進化していった。魔獣の血は薄まったけど、極稀に魔獣の因子(モストゥセル)を持つ生物が生まれるのよ」

「それがレーシェなのか？」

「ええ、そうよ。でも、人間が魔獣の因子(モストゥセル)を覚醒することはない。だけど、レーシェちゃんは以前、私の治癒の水(メディキナ・アクア)を飲んだでしょう？」

「治癒の水(メディキナ・アクア)……。あの、レーシェの傷を治したやつか」

　俺との戦いで瀕死の重傷を負ったレーシェは、アクアスの治癒の水(メディキナ・アクア)で完治した。

「そうよ。私も誤算だったのだけど、まさか治癒の水(メディキナ・アクア)が魔獣の因子(モストゥセル)を呼び起こす要因の一つとは思わなくてね。私も驚いちゃったの」

「まあでもレーシェが助かったから、それは別にいいだろ。あの時はあれ以外方法がなかったしな」

「うふふ、ありがとう」

　アクアスがレーシェを見つめる。

「レーシェちゃんは本当に特別で、魔獣の因子(モストゥセル)と治癒の水(メディキナ・アクア)、さらに銀月の満月に究極の解放を誓ったことで、上位への進化(エヴォリオル)が起こっちゃったの」

　当の本人であるレーシェは、全ての感情が抜け落ちたような表情を浮かべている。

　自分のことが話題になっていることは理解しているようだが、もはや混乱すら通り越しているのだろう。

　アクアスは続いて、テネヴァスに視線を向けた。

「二つ目、テネヴァスちゃんは闇竜だけど、重力を司る重竜でもあるのよ」

「じゅ、重竜？」

「そうよ。この星の重力はテネヴァスちゃんの力なのよ」

「え、えーと、もう本当になんというか……」

　レーシェと月の話から、突然のテネヴァスの権能だ。

　何がなんだか分からない。

　アクアスは一体、何が言いたいのだろうか。

「三つ目、これで最後よ。三つあった月の一つを壊し、全てを狂わせた元凶がテラムちゃんなのよ」

「な、なんだって！」

　俺とシルヴァはひっくり返りそうになるほど驚いた。

　いや、実際にシルヴァはへたり込みそうになったほどだ。

　俺が腰を支えなければ、腰を抜かしていただろう。

「つ、月を壊す……？　なぜそんなことを……？　いや、そんなことが可能なのか……？」

　常識で計ることができない魔竜だが、それでも常軌を逸している。

「は、反省しておるのだよ……」

　うつむくテラム。

　肩を震わせ、額からは一筋の汗が滴り落ちる。

　そんなテラムの背中を、アクアスが微笑みながらそっとさすった。

「この星と三つの月は奇跡的なバランスで保たれていたの。おかげでこの星には四季があったのよ」

「四季だと？　四季ってなんだ？」

「春夏秋冬と言う四つの季節よ。一年を通して気温や気候が変わるから、同じ地域でも季節によって灼熱の日もあれば極寒の日もあるのよ」

「同じ場所で気候が変わるのか。凄いな」

「どの季節も長所があってよかったなあ。でも今は一年中、同じ気温でしょ？　それはね、テラムちゃんが……」

　アクアスが内容を詳しく説明してくれた。

　テラムは自分の領地で野菜を作ろうとしたが、上手くできなかった。

　一つ気づいたことは『季節があると一年中同じ野菜を収穫できない』ということだ。

　季節の変化は月と関係があることを知っていたテラムは、三つの内の一つ、青月を破壊した。

　その結果、この星の地軸の動きが狂い、テラムの狙い通り季節が消失。

　常に同じ気候になったが、季節がなくなったことで極南は常に極夜、極北は常に白夜となった。

「じゃ、じゃあ、テネヴァスが怒っている理由って……」

「元々極南の極夜は一年の半分だったけど、それを永久極夜にしちゃったのよ」

「そ、そりゃ怒るのも無理はないな……」

「さらにテネヴァスちゃんは重力も扱うから、狂った地軸を保つために、極南で必死に頑張ってくれているのよ。永遠の闇の中でね」

　俺はその話を聞いて、テネヴァスに深く同情した。

　いや、同情どころではない。

　こんな小さな子が、星のために頑張っているなんて心が痛くなる。

　十五億歳だが。

「テネヴァス。時間が許す限り、この地にいていいぞ。お前のために立派な家を建ててやる。なんならテラムを極南に行かせる。こいつはもういらん」

「なっ！　なんてことを言うんだ、アレファス！」

　拳を握りしめ、抗議の声を上げるテラム。

　そんなテラムをテネヴァスが睨みつける。

「あの時ばかりはクソバカクズ兄貴を殺そうと思ったよ。今もだけどね」

「あ、謝っただろう……」

「はああああ。このクソバカクズ兄貴は……」

　テネヴァスがめっちゃ大きなため息をついた。

　心底呆れた表情だ。

「世の中には謝っても許されないことがあるんだよ。ニフスちゃんだってまだ許してないんだよ？」

「むぐぐ……」

　またしてもうつむくテラム。

　この件に関して、テラムが弁解できることは何一つとしてない。

　全てにおいてテラムが悪い。

　アクアスが二柱の様子を眺めながら、笑みを浮かべていた。

「ねえ、アレファスちゃん。状況は理解した？」

「ああ、とんでもない話だが理解はしたよ。月を壊し、魔獣の住処を奪ったのはテラム。地軸を狂わし季節を奪ったのもテラム。悪いのはテラム一人だけ」

「まあそうなっちゃうわね。うふふ。それで話は戻るけど、レーシェちゃんは魔獣の因子(モストゥセル)を持っているって言ったでしょう？」

「そうだったな。でも、レーシェは別にテラムを恨んでいるわけじゃないだろ？」

「もちろんよ。そんな太古のことは知らないもの。だけど、今は月の影響を受けちゃっているの。ね、テネヴァスちゃん」

　アクアスがテネヴァスに視線を向けた。

　すると、テネヴァスが頷きながらレーシェの元へ近づく。

　レーシェは少し身構えていた。

「待て、テネヴァス。まずはレーシェにみんなを紹介する。じゃないとレーシェが困惑したままだろう」

　俺は改めてここにいる者たちをレーシェに紹介した。

　魔竜が四柱いることに、驚きを隠せないレーシェ。

　改めて、テネヴァスがレーシェの正面に立つ。

「ねえ、レーシェさんと言ったよね？」

「レーシェで結構でございます。テネヴァス様」

「ふーん、じゃあレーシェ。レーシェの重力は狂ってるよ」

「え？　ど、どういうことでしょうか？」

「考えてもみてよ。たった一頭の馬だけで、この数万冊の本を載せた荷馬車を運べるわけないでしょ？」

「た、確かに……」

「変化に気づかない？」

「あの、実は半月ほど前から身体が異常に軽いのです。触った物も動きがおかしいというか……」

「うん。レーシェが上位への進化(エヴォリオル)した時、一時的に月の重力に書き換わっちゃったんだよ」

「月の……重力ですか？」

「そう。月の重力はこの星の十分の一。だから、レーシェ自身と触れた物はその影響を受けていたんだよ。今からそれを直すね」

　テネヴァスがレーシェに掌を向けた。

　すると、レーシェの身体の光が収まった。

「これでレーシェの重力は元通り。半月ほど軽かったから、しばらくは辛いはずだよ。でもすぐ慣れるよ」

「は、はい。ありがとうございます」

　動きが少し重そうだが、一流の剣士であるレーシェなら問題ないだろう。

　それよりも、一瞬でレーシェを正常にしたテネヴァスの権能に驚くばかりだ。

「テネヴァス。お前凄いんだな」

「凄いってわけじゃないけど、私はこの星の重力だもの」

　さらっと言ったが、とんでもない内容だ。

　重力という目に見えないものが、目の前に存在している。

　それこそアクアスが言った通り、そういうものだと理解するしかないだろう。

「重力か……」

　重力と聞いて、俺は一つ思いついたことがあった。

「なあ、テネヴァス。重力を操れるのなら、テラムの重力を百倍くらいにしたらどうだ？　そしたら悪さもしないだろ？」

「今はまだこの星の重力を超えることができないの。でも、もしできるようになったら、その時は……」

　テネヴァスの表情が邪悪に歪む。

「くっくっくっ、テラム平原の地底に沈めてやる。クソバカクズ兄貴め」

「や、やめろっ！」

　テラムがテネヴァスに向かって、両手を大きく振った。

　テラムとレーシェ以外の者が、全員声を上げて笑う。

　なんだかんだ言っても、今のテネヴァスに心から怒っている様子は見えない。

　というか、遊びに来るほどだし、意外と仲は良さそうだ。

「はあ、なんだか大変だったぜ」

「でも、これでよかったんじゃないの？」

　シルヴァが優しく俺の腕に触れた。

「そうだな。しかし、魔竜といい魔獣といい、本当にとんでもない奴らばかりだな」

「あなたがそれを言うの？」

「ど、どういうことだよ」

「別にー」

「なんだよ！」

　シルヴァが馬車に乗り込み、本を物色し始めた。

　久しぶりの本だ。

　堪能させてやろう。

　俺はレーシェに頭を下げた。

「レーシェ、ありがとう」

「と、とんでもないことです」

　焦りながらも、俺よりも深く頭を下げるレーシェだった。

「おい、アレファス。もう帰るぞ。馬車ごと運んでやる」

「おう、頼んだぜ」

　魔竜の姿に戻ったテラムが、正常の重力に戻ったレーシェの馬車ごと抱え上げた。

　そして、セディルナ村へ向かって羽ばたいていく。

　いつも不気味だと思っていた赤月の鮮血の月夜(ノクタル)が、この時ばかりは暖かな歓迎の光に感じた。