魔神と呼ばれた元傭兵のトンデモ開拓スローライフ 〜裏切られて引退したおっさん。一人で生きると決めたのに、最強種族が集まってくる〜

第一章

第24話 グラキャス氷河にて

　今回は移動に時間がかかるということで、移動用の小屋にはベッドを載せた。

　シルヴァとアクアス用に二台のベッドを用意し、俺はソファーで寝る。

「アレファスちゃんも、ベッドで寝ればいいのに」

　ベッドで横になるアクアスが、微笑みながら俺を見つめていた。

「俺はいいんだよ」

「一緒に寝る？」

「いいって言ってんだろ！」

「混浴の時もそうだったけど、あなた気にしすぎじゃない？　魔竜はそんなこと気にしないわよ？」

「俺が気にするんだよ」

「あ、もしかしてシルヴァちゃんが気になるの？」

「ならねーよ。だって――」

　言いかけて言葉を止めた。

　だが、シルヴァが俺を睨んでいる。

「だって？　私が三百五十歳のお婆ちゃんだから？」

「違っ！　そんなこと言ってねーだろ！」

「じゃあ一緒に寝ればいいじゃない」

「嫌だよ」

「はあ、本当に子供なんだから」

　三十六億歳や三百五十歳から見たら、そりゃ子供みたいなものだろう。

　容姿で判断すれば俺が最も年上で、二人は若い娘だが……。

「もう寝る」

「拗ねちゃった」

「あらあら、子供ねえ」

　俺は無視してソファーに身体を預け、瞳を閉じた。

　＊＊＊

　翌朝、目を覚ますとテラムはまだ飛行していた。

「おはよう、アレファスちゃん」

「おはよう」

　アクアスとシルヴァは起きており、テーブルで優雅に紅茶を楽しんでいる。

「テラムはずっと飛んでるけど、問題ないのか？」

「魔竜の姿であれば睡眠を取る必要がないもの。一週間くらい空を飛び続けることは問題ないわよ」

「そりゃ凄いな」

　俺は窓際に立ち、外に目を向けた。

「今はどの辺を飛んでいるんだ？」

　見渡す限り水面が広がっている。

　水平線と空しか見えない。

「これは海だよな？　アクアス湖じゃないだろ？」

「そうよ、海よ。テラム平原を西に向かうと、海に出るのよ。そして、海を超えるとグラキャス氷河があるわ」

「グラキャス氷河は島なのか？」

「ええ、氷に覆われた島よ」

「魔竜グラキャスの領地なんだよな？」

「そうよ」

　アクアスが俺の隣に立ち、窓に手をかけた。

「私が生まれた場所はアクアス湖だけど、この星の水でもあるのよ」

「ああ、前に言っていたな。だが、難しすぎてよく分からんよ。はは」

「簡単に説明すると、遥か昔、生まれたばかりのこの星は灼熱だったの。それが徐々に冷えてきて大量の雨が降ったの。それが私。雨は星を急激に冷やしたわ。それでグラキャス氷河が生まれたの。それが妹の氷竜グラキャスちゃんよ」

　アクアスが窓を開け、顔を出して海を眺めた。

「そうそう。今私たちが飛んでいる海域は世界で最も深い海よ。マレム海淵というの。テラムちゃんの兄、海竜マレムちゃんの領地なのよ。あの子も今は寝てるけどね」

「なんだって！　この海域は魔竜領なのか！」

「そうよ。グラキャスちゃん、マレムちゃん、テラムちゃんの三柱で創造の三柱(トレアクレス)よ」

「なるほど。創造の三柱(トレアクレス)は全員領地が繋がっているのか」

「ええ、三柱は仲がいいのよ。うふふ」

「その割に、テラムは氷竜グラキャスを恐れていたけどな……」

　アクアスは海を眺めながら、懐かしそうに微笑んでいた。

　それからしばらく飛行すると、ついに陸地が見えた。

　いや、陸ではない。

　巨大な青白い氷の塊だ。

「あれがグラキャス氷河よ。島ごと凍り、氷河となったのよ」

「島というより氷の大陸だな。凄すぎるよ」

　地平線の彼方まで、氷の大地が続いている。

　テラムが地上へ着地した。

　小屋から出ると、テラムは魔人の姿に戻っている。

　顔色は真っ青だ。

　寒さなのか恐怖なのかは一目瞭然だ。

　なぜならば、ここはそれほど寒くない。

　いや、寒くないのではなく、シルヴァの魔法だ。

「私の魔法で冷気を遮断しているの。だけど、今度はコートを持ってきてね」

「コート？　魔法があればいらんだろ？」

「突然魔法が切れたらどうするのよ？　凍って死ぬわよ？」

「うっ、毛皮のコートを作るか……」

　シルヴァは毛皮のコートを羽織っている。

　俺は魔法のおかげで寒くないのだが、シルヴァはそもそも寒がりだ。

「ね、ね、ね、姉様。お邪魔いたします」

「あの子はぐっすり寝てるわよ」

　テラムが大地に向かって何度も頭を下げている。

　そのテラムの背中を優しくさするアクアス。

　俺は氷の壁の前に立ち、拳で軽く叩いてみた。

　当たり前だが固くて冷たい。

　この氷の壁がどれほどの厚さなのか、全く想像できない。

「なあ、シルヴァ。この氷の奥に岩塩があるんだよな？」

「ええ、そうよ」

　俺は小屋からツルハシを取り出した。

「よし、じゃあ削るぞ」

「ちょっと待って。氷の表面だけ溶かすわね。そうすれば、奥の岩肌が見えるはずよ」

　シルヴァは現在、空気の層を作って冷気を遮断する魔法をかけている。

　それなのに、同時に炎の魔法まで使用するという。

　もしかして、とんでもないことをやっているのではないだろうか。

「そうね。同時に二つの魔法を使用するのは難しいのよ。ふふふ」

「心を読むなっつーの」

　シルヴァが手をかざすと瞬間的に巨大な炎が発生し、氷の表面を溶かした。

「こ、これは！」

　氷が透明になると、その厚さがよく分かる。

　十数メルテはあるだろう。

　それでも氷の透明度は凄まじく、奥の岩肌が見えた。

　岩肌というか、ピンク色の岩塩だ。

「グラキャスちゃんの氷は特別よ。不純物がないのよ」

「うむ、姉様は本当に美しいのだ」

「あの子は性格も純粋だものね」

　テラムは言わされているような気もするが、グラキャスは星を凍らせるほどの苛烈な性格なのに、純粋で美しいという、もうわけの分からない魔竜だ。

「この氷に傷をつけるのは申し訳ないが、削らせてもらうよ」

「ええ、いいわよ」

　アクアスが頷いた。

　もし仮に何かあっても、姉であるアクアスがいれば問題ないだろう。

「さて、じゃあ削るぞ」

　俺は力いっぱいツルハシを振った。

　先端が空気を置き去りにしたことで、凄まじい衝撃音が鳴り響く。

「きゃっ！」

　シルヴァが悲鳴を上げた。

　ツルハシが氷に衝突すると、城壁よりも厚い氷に、蜘蛛の巣のような亀裂が入っていく。

「相変わらず凄まじいな」

「あらあ、想像以上だったわねえ」

　テラムとアクアスが呟くと同時に、大地が揺れた。

「ね、姉様！　そのままお休みください！」

　テラムが焦りながら、氷に向かって両手を広げ、大きく振り回していた。

「衝撃で寝返りしただけね。テラムちゃん、安心なさい」

「ふう、姉様。お騒がせして申し訳ございません」

　あの傍若無人のテラムが、何度も氷の大地に向かって頭を下げている。

　三回ほどツルハシを振ると、氷は完全に砕けた。

「よし、氷が砕けて岩肌が出たな。岩塩を削り取るぞ」

　俺はピンクの岩肌に、ツルハシを振り下ろす。

　そして、二メルテほどの立方体を削り出した。

「大きすぎるか？」

「これくらいなら持てるぞ」

　テラムが自分の身長よりも少し高い岩塩の塊を見つめていた。

　その隣でシルヴァも岩塩を見上げている。

「この量の岩塩なら、四人で千年くらいはもつはずよ」

「しまった、取りすぎたか。もっと小さくするよ」

「別にいいんじゃない？　テラム様が持てると仰るし」

「俺はそんなに生きてねーっつーの！」

「分からないわよ？　あなた魔人だし」

「いやいや、魔人だからって無理だろ！」

「あなた、長生きしそうだもの。ふふふ」

　笑いながら、シルヴァが氷の塊を拾い上げた。

「この氷も持ち帰るわよ」

「氷を？　どうすんだ？」

「飲み物に使用したり、かき氷にしたり、色々と使えるのよ。この地の氷の品質は最上級だもの」

　シルヴァが大きな木箱を積んでいたが、氷を持ち帰るためのものだった。

　保冷の魔石で冷やしたまま持ち帰るのだろう。

「よし、採ったな？　早く帰るぞ」

　テラムが移動用の小屋を指差した。

「そんなに早く帰りたいのか？」

「姉様にご迷惑がかかるだろうが！」

　怒鳴りながら、魔竜の姿に戻ったテラム。

「もう、そんなに急ぐことないのに。うふふ」

　アクアスがしゃがみながら、地面の氷に手を添えた。

「じゃあね、グラキャスちゃん。起きたらテラムちゃんに会いに来てね」

「グゴォォ！」

　テラムが叫んだ内容がなんとなく理解できた。

「氷竜グラキャス、ありがとう」

「グラキャス様、ありがとうございました」

　俺とシルヴァも氷の大地に深く一礼した。

　そして、俺たちは東に向かって飛び立った。