不可解は不可避

壱章 存在証明

覚悟(1)

　あの日の夜から一日が経っているから今日が存在しているわけなんだけれども、僕はというと丸眼鏡のスーツの男に着いて行ってた。

　別に、僕の頭が吹っ切れたとか、自分の価値観がどうでも良くなったとかそんなんじゃなく、この人が本当に何でも知っていたからだ。

　今ここでどれだけ足掻いて説明したところで、僕の言いたいことが伝わるはずが無いと僕は思っているので、一体何があったか分かりやすく、あの日の夜の回想シーンから語らせて貰うとしよう。

　では、回想シーンを語る上で欠かせない最初のお馴染みの定型文から。

　そう、あの日の夜は……。

「魔法の存在が物議を醸す、現代社会だ」

　正直に言って、何を言っているのか何一つ分からなかった。確かに、自分の知りたかったことではある。質問の内容を抽象的なものにし過ぎたせいか、答えも余りに抽象的なものになっていた。

　それはもうわかってるんだよ。朝のテレビに映ってた討論番組にも似たような題で書かれていたよ。

「え……？　い、いや。確かに抽象的な質問にしてしまったのは悪いと思ってるけど、だからと言って答えまで抽象的に沿わなくてもいいだろ？」

　さっきまでの真剣さもどこかへ消え去っていた。

「これ以上の事を言えば、多分君は混乱するだろうしね。それに、君が昨日まで居た世界には魔法が存在していなかったんだ。つまり、君はまだ魔法に慣れてもいないんだ。問題点はまずそこからさ」

　まるで僕の事情を分かりきったかのように、スーツの丸眼鏡の男は話していた。流石、何でも知っていると言うだけはある。僕の気持ちや考え事、今までの過去とかも全部把握されてるのかもしれない。それってつまり、良くいえば「一番の理解者」で、悪くいえば「弱みを握られてもいる」ってこと？

　うわあぁ〜……。なんか嫌だなぁ。今からでも逃げ出そうかな。でも何でも知っているみたいだからそれすらもお見通しなのかな。

　それはそれで置いといて。

　スーツの丸眼鏡の男と言うと、ものすごい真面目感が漂っているけど、実際はちょっとチャラそうな社長って感じだ。偏見だけれど、多分、社員に優しくて慕われているタイプ。

　まるで、会社内の会議のように続けて。

「ただ、混乱するかもしれないだろうけど最低限の事実は伝えておかないとね。君が現状持っている問題点は三つだ。まず一つ、そもそも何故君がこの世界に迷い込んでしまったのか。二つ、その原因は一体何なのか。三つ、もしかしたらこれ夢？」

　その言葉に気付かされてふと目を覚ますとそこは自分の部屋で、自分は机の前の椅子で座っていた。時計を確認すると、夢の中での朝の起きた時間と全く同じだったから、『夢の中と同じことが起きるのか？』と不安になりながら、下の部屋へと降りた。テレビを付けて、番組表を確認しても『魔法』という単語は見当たらない。あれは夢だったんだ。やっぱり現実に魔法なんて存在していなかったんだ。

「っていう夢オチだったら良かったのにねぇ」

「今ので『え？　これ全部夢オチだったの？』って勘違いする人が続出してしまうだろうが。僕個人としても、この現実だけは夢オチで終わって欲しかったよ」

　はい、今の全部嘘です、壮大な嘘です。『魔法』は存在してました。夢の中だなんて夢物語は夢のまた夢でした。願っても無理な結果でした。

　皆の思っていた展開を台無しにしていったこの丸眼鏡のスーツの男の事を、僕は許さないだろう。

「まぁ、さっきのは冗談としておいて」

「そんな冗談、冗談じゃ済まさないぞ。こっちは破談をお願いしたいくらいだ」

　初めて会った時よりかは、いや、遭った時よりかはまだましなものだったが、それでも僕の怒りはほんの少し残っていた。

「大体、お前の言ってる内容があまりに抽象的過ぎるんだよ。『一番の助力者、一番の理解者』だとか、『何でも知っている』だとか、そんな言葉になんの信用性も詰まってなければただの戯言じゃないか」

　感情のままに、心の言葉のままに喋り終えたところで、ようやく丸眼鏡のスーツの男は口を開いた。

「じゃあ、信用性を保証して貰うために自己紹介でもしておこうか。私の名前は仲野(なかの)理(おさむ)。仕事は、まぁ今は秘密だ」

　仲野理、通称丸眼鏡のスーツの男。

　名前通りの人物で、付け加えるなら偉人を彷彿とさせるような髭がくっついている。

　それはともかく。

「仕事が秘密って、それ以外と信用性に欠けると思うんだけれど」

　けどまぁ、恐らく自分の中では少し信用性は上がっただろう、分かんないけれどね。もしかしたら下がってるのかもしれないけどね。

「で、さっき冗談で言っちゃった三つ目の問題点だけれど」

「ちゃんと三つ目はあったんだな……」

　原点回帰。

「勿論あるさ、冗談だけで済ます様な人間じゃないさ。で、問題点の三つ目だけど、君に心当たりがあるかどうかだ。だってそうだろ？　何でも無しにこの世界に迷い込むはずがない。君にも何かしらの原因ってのがあるはずだ」

　成程な、心当たりか。と言っても考えて見た感じ、一切心当たりが無いんだよなぁ。知らない内にとかかな……？

「ま、言われてすぐ分かったらこうはならないんだろうけどね。とりあえず……ん？」

「……？　どうしたんだ？」

「そうだね。よし、車に乗れ」

「……え？」

　いきなり話飛びすぎだろ……。いきなり「車に乗れ」にはならないと思うぞ。相手の思考なんて分かりっこないから、何とも言えないんだけど。

「いや、なんでいきなり……。あぁ！　目的ってやっぱり誘拐だったんだな!?　会話してる隙を着いてそのまま何処かに連れ去ろうっていう作戦だったんだな!?」

　僕に残ってる称号は『人間』と『脳無し』と『偏見』の三つだけなのかもしれない。

「言っただろ？　何でも知っているって。もう時期君を探す人達が近くまで来る。君は誰も知らないところまで行きたいんだろ？　なら、私の車に乗って遠くまで行く方がある程度のリスクは避けられるだろう？　もし、気になるんだったらすぐ後ろの路地裏に隠れて観察しな。もし来なかったら、君は別に車に乗らなくてもいい、もし来たなら、私の車に乗れ。家に帰りたいなら、このまま逃げてもいいぞ？」

　その言葉に挑発的になってしまった自分は、もしかしたら喧嘩腰過ぎたのかもしれない。

　『喧嘩腰』称号が追加されました。

「あぁ、本当かどうか確かめてやるよ。何も来なかったら、この場から逃げてやるけどな！」

「ま、来ることには変わりないんだけどね……」

　まるで、いや、確実に僕の信念に呆れていた。おっさんは「こいつ、話通じないのか」的な顔をしていた。

　言われた通り、路地裏に身を潜めて本当かどうか観察をする僕。果たして、真実か虚構か。犬と猫、僕とおっさん、どっちに運命の女神は微笑むのか。

　どうやら、結果は既に決まっていたらしい。

　目の前を――お母さんが通り過ぎた。

　何を喋りながら歩いていたかまでは聞こえなかったが、確実に心配していた。

　お母さんにバレないように急いで路地裏にを駆け抜け、おっさんの車の所までやって来た。

　「何でも知っている」という文言は伊達じゃない、石ころ一つ跳ね返すらしい。

　どうやら。

「分かった、車に乗る」

　意を決して。

　僕はこの車に乗って、遠くへと逃げることを決意した。すなわち、おっさんの信用性を認めたと言うことだ。

　つまり、そういう事があったって訳だ。

　回想シーンの締め方なんて誰にも教わらなかったから、なんか違和感があると思うけれど、そこはご愛嬌という事で。

　目を覚ましたら新しい日を迎えていて、朝日に多少やられながらも次第に慣れていって、見知らぬ道を、未知に満ちた道をおっさんの車で走っていたということだ。

「そうだ、昨晩君が聞きたがってた質問を一つだけ答えてなかったね」

「質問？」

　あれ？　昨日の夜の時、なんかしたかった質問あったっけ？　ダメだ、思い出せない。思い出せないってことはつまり、それほどどうでも良かったってことなのかな？　……。うん、やっぱり思い出せないや。どうでもいい質問だったんだろう。

「ほら、『お前の目的は何だ？』的な質問だよ。覚えてない？　別に答えなくても良いなら答えないけど」

　普通に重要項目に入るような質問だった……。

　誰だよ、どうでもいい質問とか言ったやつ。

　忘れたって言うのが何だか恥ずかしい気がするし、適当に受け流しといて「あぁ、そんな質問もしましたね」程度にしておこう。答えてくれたらラッキー位の気分で。

「忘れてるのなら忘れてるでいいんだよ」

　そうだった。何でも知っているんだった。

　待て……。少し、少しの時間を僕にくれ。

　もしかして、心も読めてしまうってこと!?

「まぁ、答えるならそういう感じになるのかな。知らないけど」

　やっぱり読まれてる！　心読まれてる！　どうしよう！　凄い生きづらい！　凄い息しずらい！　驚きと戦慄で息がママナラナイ……！

「落ち着け落ち着け、分かった、今度からは君の思ってることに勝手に答えたりとかはしないから」

「今度から!?　それ以前まではしてたの!?」

「え？　うん。寝言とかに」

「それやっちゃいけないやつじゃん確か！」

　寝言に答えたら、幽霊との会話を遮ったと幽霊が判断して、幽霊が暴走したり寝てる人とかに取り憑くとか何とか。

「たかが迷信だ、大丈夫だ」

「そうなのか……？　不安で仕方がないんだけど」

「まぁ、背く場合ってのも有るけどね」

　それは極一部の場合のみ限られているから大丈夫だ、と言って反論しかける僕を制した。

　何でも知っているって言うなら、大丈夫だろう。

　謎の信頼と安心を得ているおっさん、仲野理だった。信頼はあるとしても、実績はあるのかな。そもしも、このおっさんが何の仕事してるか分かんないし、実績なんて無いのかもしれない。もしかしたら、旅好きだったりして。

　それだったら、旅の心得はある程度知ってるはずだから、実績もあるってことなのか？

　信頼と実績と安心、仲野理。

「で、さっきの質問だが、私の目的は強いて言うなら、君を助けるためだ」

　…………。

　どこまでも答えは抽象的なんだな。